民国二十五年冬，红军洛西纵队与当地国军韩德功的军队经历无数战役，纵队总指挥温振瀚带领的第五支队被数倍敌人围攻，深陷危境，骑兵团团长龙飞率领骑兵团本应直线驰援，韩家军却一路设立防线围堵，龙飞改变计划绕行突围，赶到万佛台时，支队已全军覆没，奄奄一息的小号手为不拖累骑兵进程，趁人不备，用龙飞的大刀刺入自己的胸膛。韩德功的黑马团终是与龙飞狭路相逢，韩德功趾高气昂，要与龙飞一决高下，不敌，被龙飞左手使刀砍落马下。
万佛台陷落，温振瀚首长的首级被韩家军砍下以庆大捷，温振瀚的学生、洛西纵队政治特派员张布尔以擅改作战路线，贻误战机，葬送同志生命的罪名审讯龙飞，而小号手的死成了龙飞掩盖错误杀人灭口的罪证，龙飞直指张布尔不懂打仗，血口喷人，愤怒下打了张布尔。
听闻父亲惨讯，龙飞的恋人温俪涵夜赴韩军营地，抱着必死之心要拿回父亲人头，龙飞赶到救下温俪涵，夺走人头。温俪涵父亲生前对龙飞爱护有加，感情深厚，温俪涵也信任龙飞，理解他的作战计划，但也告诉他不要与代表上级的张布尔对抗，躲避张布尔的刑讯，龙飞不相信张布尔能一手遮天，不愿做逃兵。
张布尔告诉执法队刘鹏举，龙飞出身大户，帮会背景，万佛台一役所为已是变节，应该处决。刘鹏举被说动，逮捕了龙飞。温俪涵谴责张布尔丧失原则陷害战友，张布尔却指责温俪涵徇私情失去革命立场，一定要在纵队举步维艰之时处决异端分子。
龙飞即将行刑，龙飞的战马旋风不舍离去。张布尔收到密函，欲赴刑场，此时韩家军偷袭营地，枪声响起，刘鹏举顾及不上龙飞，投入战斗，韩家军来势凶猛，众人只得分散撤退。龙飞让旋风咬断绳索，也与一部分韩家军拼杀。
张布尔与刘鹏举被韩家军追至悬崖，刘鹏举为救张布尔被打下悬崖，张布尔在被捕前撕碎密函吞入腹中，而温俪涵与战友逃至树林，弹尽被捕。
战斗结束，纵队营地只余尚未熄灭的战火，与战友失去联系、身负异端分子罪名的龙飞踏上了寻找战友的征途，他心情沉重，无比思念温俪涵，一路靠群众掩护，躲避韩家军追捕。
这天，龙飞住进一家客栈，老板慈和热情，背地却与几个儿子密谋。
龙飞被客栈老板送来的窝头药倒在地，老板带着儿子们搜刮包袱财物，一人抽出大刀，声音惊动龙飞，龙飞尚未恢复体力便被伙计用刀把狠狠击晕，拖入后院欲埋入坑中。旋风见主人有难，奋力扯动缰绳，掉落的油灯迅速燃烧马厩。挣脱的旋风舔醒龙飞，龙飞却神志模糊，脑中只有不成章的碎片，拔刀、杀人、血腥，他发狂的砍向众人，老板害怕跪下苦求让两儿子逃脱，自己被龙飞踢人火中，另外两子被杀。
青狐桥镇，一品香客栈老板娘，曾是戏曲界“夜来香”的行儿与丫头簪珥女扮男装到翠香楼寻找丈夫张博君，却被丈夫羞辱，还要卖掉簪珥，两人慌张逃脱进入树林，遇到旋风，旋风通人性，懂人言，将她们引到昏倒在河边的龙飞身边。二人将龙飞救到镇西的将军祠，簪珥好奇的抽出大刀，响声惊醒龙飞，龙飞醒来，终于认识到脑伤让自己失去了记忆，陷入了痛苦与惶恐之中。“夜来香”回到家中告诉簪珥，据自己曾行走江湖的经历，观察龙飞及旋风，其来历一定不简单。
韩德功被龙飞砍成重伤在医院疗养，属下送来战报，伤他的是红军“赤面骁将”，红军骑兵团团长，擅用左手刀，姓名不详。在洛西阻击了红军的韩德功成了洛西的英雄，受到民众尤其是以马瑛嫀为首的皋兰女子学院的学生的追捧。
刘鹏举跌落悬崖大难不死，逃出的客栈两子沦为乞丐，拿龙飞的钢笔向刘换取食物，颠倒黑白，告诉刘鹏举，龙飞杀死了无辜的客栈父子。
一品香的对门，也是竞争对手万盛楼女老板马凤岳与养子景荫桂正谋划着，如何挖走一品香大厨花粒棒从而吞掉一品楼，其时大小姐马瑛嫀回家，在门口遇到龙飞和旋风，下人因旋风挡住去路欲教训龙飞被龙飞轻松制服，崇尚英雄的马瑛嫀欲招揽龙飞遭到嫌弃。龙飞到镇上却是想拿捕到的鱼同行儿她们换取食物，簪珥热情的拿来馒头和佐料送给龙飞，行儿却担心龙飞在门口打了万盛楼的下人给自己惹来麻烦。
韩德功查遍俘虏营找不到龙飞，他揪出文质彬彬的张布尔，让他交代龙飞的情况，温俪涵暗暗紧张不已，未料张布尔说，龙飞是自己最亲密的战友，忠贞的布尔什维克。
韩德功决定将俘虏交给中央军，众人毫不畏惧，高唱《国际歌》而去。韩德功心有不甘，上报少帅，全洛西通缉赤面骁将左手刀，死活不论。
花粒棒垂涎“夜来香”美色，不甘夜来香宁愿跟着好色抽大烟的张博君也不搭理支撑一品香的自己，在偷看夜来香洗澡被狗咬后罢勺不干，致使客人流向了万盛楼，徒弟二锁提议跳槽万盛楼，花粒棒却是色心不死，借此要挟夜来香屈服。为了撑起一品香，报复张博君，夜来香想服软依从花粒棒，簪珥却不愿她作践自己。
簪珥到将军祠看望龙飞，无意叫对了旋风的名字，并给龙飞取了黑马的名字，龙飞为表感谢，做鱼招待簪珥，得知他厨艺甚佳，欣喜的簪珥拉来本已决定臣服花粒棒的夜来香，劝说龙飞做了一品香的大厨，帮她们度过危机，也能让一看就来历不凡的他隐于市间保证安全。
韩德功伤未痊愈就急着返回了营地，马瑛嫀前来给心目中的大英雄送鲜花，大方讲起徐达保家卫国的传说打动了韩德功，两人有了交集，相处甚欢。
龙飞厨艺高超，夜来香扬眉吐气，辞退了花粒棒，花粒棒不甘而去，一向逢迎溜须的徒弟二锁却选择留下。被夜来香认作表弟的龙飞正式成了一品香的大厨，为打出名气，与簪珥商量出对策——免费酬宾三日，羊杂汤让众人称好。一品楼火爆场面让马凤岳怀疑起自己先前的对策，认为新的表弟大厨来者不善。
龙飞曾住过的黑店逃脱的两子要饭到了一品香，龙飞怜悯送饭，他们因急于抢食没有认出龙飞，而与此同时，来一品香的刘鹏举闻声发现了龙飞。
景荫桂献计马凤岳招揽花粒棒，也酬宾三日，用花粒棒擅长的碗碗菜与一品羊汤打擂，正自心烦的马凤岳称许，她对自小收养的景荫桂颇有感情，想撮合他和自己的女儿，马瑛嫀却直称景荫桂唯诺不似真汉子，景荫桂不快却不露声色。
龙飞夜晚回到将军祠，警觉祠堂有人。