1894年，清光绪二十年(甲午)春，中国广东等地突发严重鼠疫，数月亡者竟达十余万众，而中国北方，刚刚崛起的日本用兵朝鲜，觊觎大清，这南北夹攻的内忧外患令羸弱不堪的大清国凄凄惶惶、朝不保夕。
广甲舰正炮弁侯酒满在街上练习弓弩，他发现有人说起二十八株连环铳，那人猜出可能要打仗了，侯酒满提醒他说法要谨慎。直当总督北洋大臣李鸿章招见侯酒满，他发现每年为太后采办荔枝的都是他办的，他只能给他往年三成的银子去采购荔枝，这钱是李鸿章自掏腰包的。
李鸿章让人从修枪炮的专项费用中支出一万两银票让侯酒满带走，侯酒满说出了真实情况，他还说朝廷拨出的六七十万两银子购买十八门炮的事情，他年少时曾直接考入水师学堂，连个秀才不是。将爷知道李鸿章给他一了万两银子，他认为北方战事和南方无关。
对于荔枝的事情侯酒满只能是自己想办法了，他感觉到十分窝囊。侯酒满向自己的抱怨说给了广甲舰管带吴敬荣和黎元洪，洋人规定未得西药诊治的病人必须解剖尸体，他对此十分痛恨。听完吴敬荣的看法后侯酒满更加生气，黎元洪将他拉了出去了，黎元洪提出的东西药局让侯酒满想起了街上看到的情况，黎元洪还提到了孙中山的革命道理。
吴敬荣想让侯酒满回乡找乡绅们摊派荔枝的银两，侯酒满回乡时见到了在玩耍的玉姑和汤妹仔，看着玉姑头上的东西才知道他父亲已经过世了，他爹死前留下话让他回来救人，他儿子也去坟场抬死人了，侯酒满对于儿子和洋人在一起感觉不满，玉姑对于她爸的做法很是反感，还骂他是清狗。魏可言因父母得了痒子病而亡，只好前来投靠姨夫侯酒满一家，侯酒满让家人带着孩子回惠州祖屋居住。
侯酒满因挪用了皇银救灾民被抓获并关押到监狱之中，他夫人带女儿去牢中看望，等她出来后将话带给了玉姑。侯酒满在上刑场之前看到了玉姑已缠足，这让他很欣慰。在侯酒满被拉上断头台要问斩时被李鸿章的军令所救，因朝鲜战事吃紧他才躲过此劫。
侯酒满见到李鸿章后被训斥一顿，他被安排到广甲舰上做二等水手，之后又被安排一济远舰上当三等升火，还让人将那些染病的荔枝倒入海中。李鸿章的幕僚在烟馆抽烟泄露了军事情报，日本间谍将消息通过电文发回本部。济远号管带方伯谦对于侯酒满私自动用饷银很不理解。由于内奸勾结日谍，窃获情报，致使甲午海战的首战清军水师便面临灭顶之灾。
李鸿章知道了军情，北洋水师的计划再次被泄密，他们不知道日本人的联合舰队去了什么方向，李鸿章命主力勿动。方大人发现了日本联合舰队的游击队，对方的实力远远高于他们。济远号面临以一抵三的境地，在侯酒满的指挥下他们开炮射向敌船。
高升、操江两船被发现，但由于雾气太大他们无法看到济远号的旗语。日本人用秋津和速浪去拦截高升、操江两船，济远号和吉野号进行了实弹发射，由于鱼雷放射不出才导致高升号受到重创，全船的官员被日本人杀死。
侯酒满认为是器不如人所致，方大人在猜想李鸿章的真实意图，他认为李鸿章是想将英国托入战局。侯酒满发要造出世上最好的枪炮，半年之后，北洋水师全军覆没，方伯谦作为替罪羔羊被杀，高升轮事件未如李鸿章所期，最终以清廷向英国的怡和洋行赔款了结。
三年后，慈禧太后让阿尔萨兰陪自己看一场好戏，李鸿章临时弄了大清国歌，在演奏时他们受到了弹子的惊吓。慈禧太后听到甲午海战的失败的传言，她带人出院子时看到了跪在地上的官员，还有铁蛋扔了过去。在颐和园门口侯酒满身上带着火器，他被带到慈禧太后跟前，他身上的伤是自己研制军火所制。
侯酒满被升为四品补入军营，还是实缺，看守颐和园的人被砍头。1900年7月11日，光绪二十六年，天当街道被炮火轰击，慈禧太后听到的是八国联军的毒气炮弹威力，她让荣实禄派义和团顶上。侯酒满在战场上亲手抓获了红头发鬼子，那人还救了他一命。等侯酒满带着洋人回到北京街道时听到了枪炮声，由于八国联军的进犯让慈禧太后不得不仓皇出逃。
侯酒满带着洋人见到了老佛爷和皇上，慈禧太后命他跟随出行，她让众人称呼她为大胜奶奶。禁卫军的旗兵造反了，慈禧太后让旗兵和绿宫距后五里而行。侯酒满要拆开毒气弹被抓来的外国人阻止，他说那里全是化学毒剂。
后上将房子送给阿尔萨兰被皇后和侯酒满看到，慈禧太后听到皇上叫她兰儿，她将众人训斥一番后让他们退下，她知道自己和皇上在戊戌年结下的仇怨难以和解。慈禧太后在想如果以后能平安回銮就再补偿皇上。
皇后撕了皇上赐给阿尔萨兰的扇子。侯酒满对于洋人的分析很佩服，一群散帮游勇奔着慈禧的名声前来抢劫，阿尔萨兰穿上了老佛爷的衣服后在侯酒满的带领下将他们引开，侯酒满用仅有的一颗毒气弹将那些人吓退，之后又赶着马车带阿尔萨兰回去。
由于侯酒满救驾有攻被赐二品顶戴，皇上还赏赐了他黄马褂。1901年，慈禧太后向皇上说起了戊戌事件，她知道两人心思是一致的。侯酒满在试枪时伤到了面颊，他按照皇上的旨意看到了纸上列的枪炮侯剧分集剧情介绍 第五条。侯酒满用枪指向小红毛但还是没打死他，还让任他做干儿子。
慈禧太后看着小红毛放不能放，杀也不杀，她让侯酒满看好小红毛，侯酒满逗乐了她。侯酒满派小红毛去打听弓弩老头的下落，慈禧太后回到北京后被众大臣迎接。