大国省下钱给斯芸送国光苹果、大白兔奶糖，却被斯芸拒绝，大国仍一往情深。
大学不招生，工厂不招工，关爷掐指一算，这三年应届毕业生有好几百万。他敏感地觉察到国家号召知识青年上山下乡，就是为了解决这些待业青年的问题。斯芸从小身体不好，得想办法让她留在北京。
在劳改营，孙光大发现他抓捕了几十年的穆新九也关在这，扑上去打起来。孙光大告诉警卫，穆新九是国民党华北督查组组长，大特务。穆新九拒不承认，说自己本名王新全，只是全发贸易行的一个伙计，因为害怕才当了个小特务。军管会的刘代表意识到这是一个打倒李玉山的机会，他暗示穆新九交待钱有财和李玉山、孙光大的关系，就会有立功表现，缩短刑期。穆新九马上明白了他的意思。
刘代表把钱有根叫来，和孙光大对质。刘代表诱导有根说，他是蒙在鼓里，钱有财经过钱有根认识孙光大，再介绍给李玉山，李玉山告诉了有财西山警卫布局和中央首长的路线。穆新九已经交待，有财要他用五根金条和李玉山交换消息，在李玉山家也搜出五根金条，人物证俱全。
刘代表的结论是李玉山和孙光大私通特务头子老鹰，孙光大大叫诬陷。有根被刘代表蓄意策划的证词吓住了，久久不敢吱声，眼睁睁见孙光大被拖走。
援朝、卫国、斯芸决心一块申请去北大荒插队。斯芸担心爸妈不同意。
为了斯芸，关爷腼着脸找赵大力帮忙，只要斯芸留在北京，什么条件都可以答应。大力表示这很难办，只能尽力找狗子想办法。大国在邻屋听到，要妈妈趁这机会，以斯芸给自己当媳妇为条件，留下她。淑芬知道儿子打小就喜欢斯芸，经不住大国的哀求，只得答应。
卫国要离开北京，和钱妮互相表白。
淑芬私下硬着头皮和关全和说，大国现在表现不错，当了工人，条件拿得出手。如果斯芸能和大国好，怎么也能把她留在北京。关爷一向看不上大国的混混样，见淑芬想用工作来换闺女，气得把她带来的饼丢出去。
大力觉得这几天关爷怎么对他没个好脸，觉得奇怪。淑芬吞吞吐吐地告诉大力，她打着斯芸是大国女朋友的旗号，求狗子给斯芸在北京安排工作，他答应了。大力骂她趁人之危，谁都知道斯芸喜欢援朝，大国和她不般配。淑芬不服气，现在大国根红苗正，斯芸跟了他还能脱离苦海。
斯芸告诉援朝，她爸找赵伯伯帮忙，她留城的事有眉目了，她可能不能和他一块去东北。援朝骂她贪图享乐。斯芸生气地跑了。
多亏赵大力帮忙，有根提早从农场回来。钱妮求他想办法让卫国在离开北京前见一眼爸爸，以免带着遗憾。
刘志田打听到孙光大关在一监，因为是政治犯，不能探监，但他一定想办法让他们父子见面。
大国给斯芸拿来珍贵的招工申请表，见援朝躲在一边，大国故意和斯芸亲热，援朝心里不是滋味。恨自己虽然喜欢斯芸，却不能为她做点什么。斯芸心里很乱，她找援朝商量，援朝却对她冷嘲热讽，俩人不欢而散。
为缓解尴尬，大力和关爷说，斯芸留京是以大国女朋友的名义办下来的，这个位置很多人盯着，所以对外他们装也得装着。一年以后，如果斯芸说不处了就让他们分手。关爷这才放下心来。
斯芸约大力见面，答应当他一年的女朋友，但他要答应十六个条件。大国高兴坏了，看都不看就答应了。让斯芸做他的女朋友一直是大国的梦想，即使斯芸故意提出不许说脏字、不许喝酒抽烟等等条件，大国都答应。
关斯易被分到废品公司宏医站，遇见在卫红商场爆炸案中受伤的吴师傅，吴师傅感谢斯易的救命之恩。斯易在关爷的耳濡目染下，对文物颇有研究。他在废品站看到不少收来的珍贵文物当废品处理掉，很是心疼。吴师傅告诉他，这些废品都是有登记的，要他到街上再收些同等重量的废品来换。
关斯易上街收破烂，邻居以为关爷家生活困难，凑了些钱给他。关爷心痛儿子怎么落到这个地步。斯易拿出他换的宣德炉等宝贝给爸爸看，关爷眼前一亮，爱不释手，但还是警告儿子不要再这样干了，怕有危险。
有根打听到光大的劳动地点，带卫国来到玉米地边。两人故意在一旁大声聊天，让光大知道儿子要去东北插队，卫国哽咽着要爸爸放心，自己保重身体。父子相见却不能相认，有根安慰卫国，他爸爸一定会重新站起来的。
大国带斯芸到她工作的粮站报到，有人夸他女朋友漂亮，大国心花怒放。大国在援朝面前故意说，现在斯芸是他女朋友。援朝生气地要打他，大国说虽然对不起援朝，但他有本事把斯芸留在北京，援朝不行。援朝无言以对，斯芸哭着跑开了。
卫国和援朝在老黄的酒馆喝酒。卫国不明白妈妈怎么这么狠心，离开自己，离开爸爸。爸爸这么好的一个人，怎么可能是反革命，肯定是他们弄错了。援朝埋怨斯芸为了留在北京把自己给卖了。
两人大醉而归，有根知道援朝是为斯芸痛苦。想到钱妮那么仔细给卫国擦脸，有根就生气。春花劝解他，孩子都象爸爸，重感情。感情有苦也有甜，只能让他们自己去感受。
斯芸连夜织了条围巾送给援朝，两人依依惜别。
三号院的人凑了粮票和钱给援朝、卫国送行。钱妮代哥哥们向父母说些临别的话，有根觉得不对劲，好象她要走似的。新兰怕儿子不收，给他寄了不少东西到春花这。
怕送行难过，有根春花没来送儿子。援朝卫国上了火车，发现钱妮拿着行李也在火车上，原来她知道父母不会同意，竟自作主张跟卫国一起去插队。斯芸偷偷来车站送行，眼看火车缓缓开动，忍不住跑向援朝。
一晃十年，时间来到七十年代末。钱妮和援朝都快回来了，有根和春花都非常高兴。有根嘴上还说要找钱妮算帐，那么狠心丢下父母，神不知鬼不觉跟卫国跑了。钱妮也争气，考上北大了。钱妮回来要跟卫国结婚，有根说真是便宜了孙家。
大国喝醉酒回家，遇上一伙混混要抢他的钱，反被他打倒，最后里面有人认出了大国。原来是大国的发小大扁。大扁插队回来一年多，一直待业在家。大国因为打架被厂里开除，也无事可做。大扁要大伙认大国为大哥，带他们这帮兄弟一起弄点钱。大国同意了。
文革十年，斯芸最后还是嫁给大国，生了儿子天成。大国喝醉打了斯芸，斯芸带天成回娘家。关全和非常生气，找大力俩口子讨说法。自从大国被工厂开除，一家人的生活全靠斯芸一个人工资来维持，他竟然还喝醉回来打人。大力俩口子知道儿子没出息，自觉对不起关爷，惭愧不已，不停陪不是。
大国回来向斯芸下跪道歉，求她跟自己回家。