却因手汗，‘秦’字变得模糊，咬金错投‘泰’营，被问所懂技能，咬金回答‘砍柴’，咬金被安排做砍柴一职。
军中所配粮食有所规定，不够咬金吃饱，咬金吃不饱无力，砍柴数量不够被罚。咬金觉不是办法，自动请缨帮忙煮饭，乘机暗中偷食。
叔宝等四人路经承福寺，国远、如珪因见金碧辉煌，嚷着入内参观，寺内，二人骇然发现李渊为叔宝所铸的长生位，大感惊奇。时悉李渊因上长安贺寿，顺便率家人来祠祭，国远如珪不懂规矩，不晓回避，与渊家臣争执，叔宝调解时重遇李渊，李渊率家人拜谢，交谈之下，方知叔宝真姓名。世民见叔宝恭恭敬敬，而元霸终日吵闹，但一见叔宝便禁若寒蝉，俯首下拜。如珪见元霸被锁链锁上，好奇走近元霸，被元霸一手推得老远，元珪欲发怒，被世民劝止。叔宝奇怪元霸怪状，渊解释自潼山被袭后，元霸得一怪病，状如痴呆，但力大无穷，喜怒无常，但逢参拜叔宝像必十分诚心。渊邀众人一同上路。
叔宝一行人入长安城，叔宝怕国远如珪不懂规矩，依伯当意另聘两挑夫送贺礼至杨忠处。
叔宝送贺礼时巧遇渊及李靖（靖为杨忠主簿），渊介绍叔宝予李靖，靖问叔宝可曾见当日狙击者相貌，靖依叔宝描述画出杨广图像，二人大惊，着叔宝保守秘密却不予解释。靖看叔宝面相知有血光之灾，着叔宝须即离长安，叔宝忐忑不安，临行前靖赠以药丸一颗，说若叔宝有难时，可以药丸掷地保命。叔宝因茂公之前牢狱预言应验，对靖警
叔宝回宿处后欲离开，但经不起众人要看灯要求留下，但靖之警告放在心上，着众人兵器不要离身。
华灯初上，城内张灯结采，十分热闹。文帝在皇宫与众同观看灯饰。文帝有感体力渐差，佩服杨林年纪比他大，身体壮健如昔，化及讽刺杨林年纪老迈，理应退休，杨林反讽不欲军权落入宇文家之手，二人针锋相对，文帝劝阻，借不禁风寒着杨林陪他入内叙叔侄之情。
杨广一见文帝离去，埋怨父亲还不让位，闷得他装正经装得不耐烦，见文帝爱妃陈夫人、蔡夫人美貌，心猿意马。智及献计，由他在灯会中挑选一些美女回来给杨广散心。
文帝后悔当年废太子时损失了大批贤臣，现时身体渐差，担心杨广登位后无人辅政，杨林提议重新任用李渊等人，慢慢减低宇文化及之势力，并答应文帝有他在生一日，必保杨家隋朝。
叔宝四人在街上赏灯，因叔宝与伯当驻足猜灯谜，竟与国远如珪二人失散。
宇文智及抢得少女琬儿回家侮辱，其母在府外呼天抢地，，谁知智及因婉儿反抗，气上心头，将她杀死，嫌其母在外吵闹，将婉儿尸体交还，连带十两黄金，算是赔偿。叔宝、伯当得见大怒，叔宝更记起羞辱蓉蓉的正是此人，要找智及算账。与智及随行喽啰兵丁发生冲突，长安街上乱作一团。智及也认出叔宝，四人血洗长安，叔宝将智及怒杀。宇文成都闻长安街大乱，飞马来援，见智及身死，成都认出叔宝，力战众人，国远、如珪死于成都镋下，叔宝、伯当连手不敌，军队四方八面赶来，危急之际，叔宝掷出李靖交予之药丸，登时烟雾弥漫，叔宝、伯当混乱中逃去。
叔宝、伯当逃离长安，自以为无人认出，突记起承福寺有自己金身，连忙往承福寺将之毁去。叔宝首次感受到兄弟伤亡之痛，遥祭国远、如珪在天之灵后，与伯当分道扬彪，回历城去。 化及得知弟被击死，成都与伍亮又认出是叔宝，誓要杀叔宝报仇。
翌晨朝会，文帝查问长安城大乱大事，化及哭诉智及被杀，杀弟之人乃秦叔宝，并参罗艺一本，诬他纵容罪犯。欲将罗艺兵权剥夺。杨林想保罗艺，亦看不过化及专横，揭出智及乃当街强抢民女，罪有应得，况国家用人之际，如此好汉，理应保存。二人口角，化及誓杀叔宝，杨林以自己兵权打赌誓保叔宝。
叔宝回家，向蓉告知已杀智及替她报羞辱之仇，蓉蓉感激之余觉得叔宝对她被辱之事介怀于心，闷闷不乐。
杨林得罗艺通知，知叔宝为唐璧属下，并赞赏叔是难得人材，求杨林提拔。杨林兵至山东，召唐璧询问叔宝情况，唐璧赞不绝口，杨林好奇众人对叔宝赞赏，召见叔宝。叔宝得知被杀父仇人杨林召见，既兴奋又担心。
杨林叔宝相见，杨林见叔宝气宇轩昂，深感喜爱，叔宝见眼前杀父仇人，心情紧张，杨林考试叔宝武功，叔宝轻取杨林手下十二太保，杨林惊讶叔宝锏法精奇，爱材之心大起。开宗明义道出叔宝杀智及一事，叔宝心想杨林为缉捕以来，自无幸免，激奋道出智及强抢民女，理应当诛，杨林见他答得豪爽，大有他当年之气慨，心觉大喜，将要保存叔宝性命告之，并收他为义子，叔宝正犹豫之时，宇文化及派来的四大高手进帐，欲将叔宝带走，被杨林阻拦，四大高手受化及之托欲就地斩杀叔宝不成，反被杨林当场击杀。此情景之下，叔宝只好认贼作父，并想日后也可伺机报父仇。
叔宝回家告诉母亲被杨林收为义子，宁夫人不允。叔宝坚持。叔宝祈父保佑报仇，却只怪自己学艺未精，只能静候时机，希望杨林对已松懈，伺机暗杀，蓉欲劝叔宝切勿与虎谋皮，叔宝不听。
咬金获发军饷，回家孝敬程母，因不欲母亲知自己地位低微，偷营长军服穿上回家骗母，因体形肥大，迫破军服，回军营时被揭穿，受军法处罚。
杨林治军严厉苛刻，虽不亲民却不扰民，众人虽不喜但却十分敬畏，与叔宝管治手法南辕北辙，杨林教导叔宝别太仁慈，要对下属威严。杨林对叔宝循循善诱，常授与兵法，对叔宝十分倚重，叔宝矛盾。一日，杨林召叔宝至练武厅中，厅中展示多年内杨林从手下败将获得之盔甲及武器，杨林一一数说自己辉煌战绩，说到秦彝盔甲时，叔宝驻足，热血沸腾，欲从后暗杀杨林，杨林突然回身，见叔宝状态，一看盔甲，误以为叔宝看中，赠叔宝秦彝盔甲，命叔宝穿上，叔宝激动，杨林一看叔宝穿盔甲形象，无名涌起战意，（叔宝亦有同感）二人在演武厅较量比试，叔宝技差数等落败。然杨林感觉淋漓尽致，说很久未试过有这样不惧不卑的对手，对叔宝赞赏不绝，封为十三太保，赠以天下名将谱，书内尽录朝廷大将详尽纪录，并立刻修书上表，请文帝赐封。
叔宝带盔甲回家，宁夫人见到悲恸，拜祭秦彝，叔宝祈父保佑能替父报仇，却只怪自己学艺未精，只能静候时机，希望杨林对已松懈，伺机暗杀，蓉欲劝叔宝切勿玩火自焚，叔宝不听。
文帝患病，收到杨林上书任命叔宝为十三太保，召杨广交托执行。广至内苑时隔窗窥见陈夫人更衣，欲心大起，入内非礼，幸内侍在外呼文帝召陈夫人，陈夫人得以脱险。
文帝见陈夫人神色荒乱，得知杨广无礼，勃然大怒，急宣大臣柳逑，元岩进宫欲改遗诏，杨广在外偷听知事对己不利，即找化及、张衡商议，众人决采取主动，分头行事，在柳逑元岩未进宫时将之拘捕，派宇文成都率兵紧守宫中出入口，杨广直入文帝卧室，遣走各人，将文帝焗死，又命人绞杀杨勇，再假做诏书，传位于己，然弑父杀兄之流言，秘而不宣，朝臣敢怒不敢言。
杨广登基，自称炀帝，过往之管束尽去，任意妄为，大征民役，建新宫纵乐，又命各地进贡奇珍异宝及美女上京，化及下令各地献金贺炀帝登基，登时各地怨声载道。
杨林虽不满炀帝刚登基便纵容声色，却遂从皇命，勒令扣减军饷、粮食以奉朝廷。杨林夜祭文帝，可惜长安一别便成永诀。发誓无论如何要力保杨家江山。
寿州李子通上疏炀帝，大骂炀帝弑父J母，缢兄欺嫂，搅乱国政，天理难容。