卡莉成功挫败麦克伦登将军针对总统伊丽莎白·基恩的暗杀行动，但彼得·奎恩身亡，包括索尔、阿德尔在内的十多名政府官员被捕，反而让她陷入深深的自责当中。更让她想不到的是，基恩总统的报复行动变本加厉，实施的第二次抓捕行动中，相关官员的下属、亲戚，甚至邻居都被牵连，两百多人被捕。一时间，国内反对总统的情绪高涨，各地都出现了抗议示威。《绝对真相》的主持人布雷特东躲西藏，在支持者的暗中帮助下，仍坚持自己的节目，抨击着总统的独裁行径。
此次大清洗是基恩总统和幕僚长大卫·威灵顿策划的，可事态逐渐失控，基恩总统越来越极端，连大卫的意见都听不进去。在军事法庭上，基恩亲自出庭作证，并暗示法官和陪审团应以叛国罪对麦克伦登将军处以极刑。得知法庭仅判处其开除军籍终身监禁后，基恩大发雷霆。大卫从旁劝说，希望她能适当收敛，并配合参议员佩利的调查委员会，对抓捕行动进行必要的解释。基恩强硬拒绝的态度，让大卫非常为难。他来到监狱，想请索尔出山相助。但索尔提出释放第二批被捕人员的要求实在难以满足，只得作罢。回到家时，大卫看到家里又有一帮特工遵照总统要求进行反监听检查，不由得怒上心头，大喝着把他们赶了出去。而麦克斯就混在“特工”之中，离开了大卫的家。
卡莉此时和女儿弗兰妮从纽约搬到了华盛顿，住在姐姐玛格丽特家。姐夫比尔在财政部工作，对总统的行为敢怒不敢言，一副事不关己的态度。外甥女乔茜却积极参加学校里的示威活动，坚决反对基恩总统。卡莉表面上显得很平静，似乎已忘记基恩总统对她的背叛。其实她在秘密寻找线人，为佩利的调查提供切实的证据。
卡莉的线人是曾在坎大哈一起出生入死的但丁探员。但丁目前在联调局工作，参与对第二批逮捕人员的审问。他愿意提供证词，却不想被记录在案。按调查委员会的要求，证人的真实身份必须记录在案。急于求成的卡莉认为自己能说服但丁，便擅作主张与佩利议员约定了见面的时间和地点。
要躲避政府机构的跟踪监视，对身经百战的卡莉来说是驾轻就熟的事。她先以本人的身份入住一家高级酒店，进入房间后，简单化妆并戴上假发。偷偷溜出房间，从楼梯下到停车场。开着事先准备的车子来到附近另一家宾馆，以假姓名入住。做好这些，卡莉没有在房间里等候，而是不声不响的坐在大厅沙发上，观察着来来往往的住客。
入夜时分，但丁进了宾馆，乘电梯去卡莉的房间。大厅里的卡莉看到有人跟在他的后面，便知但丁已经曝露。向宾馆工作人员谎称那名跟踪的人偷窥女厕后，卡莉连忙拉着但丁跑向停车场。虽然摆脱了跟踪，可要找个安全的见面地点并不容易，卡莉想到了姐姐的办公室。
乔茜能猜得出卡莉阿姨在做什么，所以卡莉打电话求助时，她二话不说，趁父母外出观看演出，把办公室的钥匙偷了出来。卡莉在办公室外见到乔茜拿到钥匙，立刻打发乔茜回家，以免被玛格丽特和比尔察觉。
但事情之后的发展很不顺利，卡莉没能说服但丁，一无所获的佩利对卡莉更是不再信任。当卡莉失落的回到姐姐家时，发现提前回到家的玛格丽特和比尔正一脸严肃的坐在客厅，他们的对面就是低头不语的乔茜。比尔对卡莉让乔茜半夜外出，还把弗兰妮单独丢在家的行为非常气愤。平时总是维护妹妹的玛格丽特也不免怀疑卡莉是否在正常服药，是否因狂躁症才做出这些不明智的行为。
面对姐姐、姐夫的指责，再多的解释也是徒劳。卡莉情绪低落的走进房间，她现在被排除在基恩的管理层之外，佩利参议员又拒绝与她联系，还得不到家人的支持，营救索尔的希望似乎越来越渺茫。这时，手机上收到麦克斯发来的信息。在幕僚长大卫家安装监视设备的行动虽意外中断，但已有五个房间安装了监视器，并能正常工作。卡莉急忙打开电脑，屏幕上显示出大卫正在客厅收看新闻。新闻是有关麦克伦登被押往监狱的报导，卡莉看到大卫关了电视后无力的坐在沙发上陷入沉思。他脸上迷茫的神情，让卡莉再次看到了希望。
布雷特藏身在一处农场内，附近就是美国南北战争第一场战役菲利比战役所在地。在这个具有历史意义的地方，布雷特认为美国已处于第二次内战的边缘。节目中，他沉痛的宣告了麦克伦登的死讯。一位参加过六场战争，身体健康的前三星将军，竟然刚踏进联邦监狱就因突发心脏病死亡。而且一名狱警与白宫幕僚长大卫是小学同学，这更让人不能不怀疑总统的黑手伸进了司法系统。布雷特号召美国人民，拿起宪法赋予的权力，推翻专制的基恩政府。
节目一经播出便引起轩然大波，总统基恩在办公室紧急召见司法部官员和幕僚长大卫。麦克伦登的意外死亡让他们焦头烂额，不知所措。商量无果后，大卫再次提出自己的意见。此次事件必定是国家安全机构中效忠于阿德尔的激进份子所为，要对付他们只有释放第二批被捕人员，然后请索尔出马。否则再过两个月，基恩总统将会处于孤立无援的尴尬境地。
处于相同处境的还有卡莉，她不能说明为何在同一天内入住两所高档酒店，还因此欠下上万信用卡欠款。在主治医生面前，她极力解释自己是在信守当年保护国家的誓言，为了国家的安全才会有此行为。可主治医生却不这么认为，她更愿意相信是卡莉出现了耐药性，日常服用的药物已不再起作用。
一肚子闷气的卡莉回到家，深呼吸稳定了下情绪后打开桌上的笔记本电脑，查看大卫家的情况。她惊讶的看到有名女性开门进屋，在客厅的小桌上写了张便条，随即离开。卡莉看不清便条上的字迹，就将女子脸部截图发给了但丁。没想到但丁拒绝再与卡莉有任何联系，气得卡莉狠狠的挂断了电话。
这时姐姐玛格丽特招呼卡莉到客厅，客厅的电视正在播放最新消息。总统基恩在白宫草坪上召开记者发布会，宣布已释放第二批被捕人员。台下稀稀落落的掌声过后，新任白宫国家安全顾问索尔走上讲台，接受记者提问。而他上任后，总统安排的首要任务就是抓捕“联邦通缉犯”布雷特。
姐姐玛格丽特和姐夫比尔是想让卡莉明白，并没有什么专制政府，不要再去想些稀奇古怪的事。卡莉不敢相信索尔会加入基恩的阵营，这让她更加感觉到孤立无助。晚上，她辗转难眠，无聊中打开一个匿名论坛，上面充斥着各种咒骂总统的言论。卡莉突发奇想，匿名将那幅女性面部截图发上的网站，寻找能认出她的人。
次日清晨果然有人回复并发来一张图片文件，心急的卡莉想都没想就点击打开，却中了勒索病毒。病毒不仅锁住了硬盘、键盘，还能控制笔记本电脑的摄像头、麦克风，连麦克斯都无能为力。电脑里的文件极其敏感，如有泄露只怕会有牢狱之灾。此时的卡莉又身无分文，还有上万美元的欠款，哪付得出高额的勒索金。情急之下，她决定运用在中情局所学的色诱术孤注一掷。
卡莉揭开摄像头上的胶布，在电脑前搔首弄姿。当听到喇叭里传来沉重的呼吸声时，她知道对方已上钩。当晚，卡莉开车来到一处荒废的工业区。通过电话在对方的指引下，进入满是灰尘的实验室，一个面色苍白，面容消瘦的男子出现在她面前。尽管此人很聪明，不许卡莉带拎包，还要脱下外套，可他还是没料到卡莉靴子里藏着短小的伸缩式警棍。
卡莉毫不手软的一顿痛殴，打得对方哭天抢地，连声求饶。此时男子哪敢反抗，拎着还没被打断的左手为卡莉的电脑解锁。卡莉面目狰狞，恶狠狠的警告他不许再来纠缠，更不许公开任何文件。卡莉掌握了他的相貌、指纹，还有DNA，只要发觉异常，无论他逃到哪都不会有好下场。
虽然成功解锁了电脑，但在过程险些要了那名黑客的命，让卡莉意识到自己的情绪的确有些失控。为此她再次找到了心理医生梅尔，希望能有办法控制信自己的躁郁症，否则很可能会被儿童福利机构剥夺女儿的监护权。
针对卡莉出现的耐药性，梅尔医生也没有有效的治疗方案。目前只能先开一些精神类药物，让卡莉昏睡几天。待情绪平复后再慢慢试验，调整剂量或者使用替代药物。这可能需要几个月甚至几年的时间，卡莉却不得不接受。沮丧的回到姐姐家，想到自己的情况可能会越来越严重，卡莉特意叮嘱玛格丽特，万一自己被关进精神病院，宁可告诉弗兰妮母亲已经死亡，也不要到她到医院来探望。这样的悲观情绪，让玛格丽特心里着实不好受。
接下来的几天里，卡莉谨遵医嘱服药，成天昏昏沉沉，躺在床上睡觉。半梦半醒之中，被一阵急促的敲门声惊醒。她踉跄的下楼开门，惊讶的看到但丁站在门前。但丁还是忍不住，好奇的查了卡莉发给他的照片。这不查不知道，一查把但丁惊出一身冷汗。
出现在大卫家的女人叫西蒙妮，毕业于伦敦政治经济学院，四年前与大卫在布达佩斯相识，此后一直有来往。她目前任职于一家非政府组织基金会，四个月前回到华盛顿。说到这里，头脑还不清醒的卡莉已经没了兴趣，只想着回屋睡觉。可但丁后面的话，让她顿时来了精神。西蒙妮不久前收到了一份违章停车罚单，地点在麦克伦登服刑的监狱附近，时间是麦克伦登死亡的前一天。
这会不会是巧合，卡莉和但丁必须调查清楚。卡莉强打精神，服用了几颗之前的抗躁郁药物，就跟着但丁一起开车前往西蒙妮所住的社区。西蒙妮住在一幢典型的街边褐石屋，卡莉和但丁坐在街对面的车里监视，一直等到西蒙妮出门。但丁负责开车跟踪，卡莉则溜进屋旁的小弄堂，推开一扇没有上锁的窗户钻了进去。
卡莉四下翻找，从一堆账单中找到了但丁所说的罚单。将U盘插进电脑接口，复制硬盘数据的同时，卡莉还找到些西蒙妮与家人，还有大卫的合影。对所有有可能提供线索的照片、资料逐一拍照后，卡莉拔下U盘翻窗而出。
一辆警车呼啸着停在卡莉的身边。当地警局接到邻居报警，前来调查私闯民宅事件。卡莉故作镇定，声称是帮出国的朋友喂猫，却又提供不出这位朋友的联系方式，警察只能按照规定将她带回警局审讯。
审讯室里的卡莉更加激动，她不能有被捕记录，这关系到弗兰妮的抚养权。但是拒不配合的态度对事情没有任何帮助，三名警察强行按住试图挣脱的卡莉，收集了她的指纹，收押在看守所。
晚上，卡莉蜷缩在看守所冷冰的长椅上，不敢想象今后失去女儿的痛苦。这时负责看押的警官打开牢门，让卡莉离开。卡莉惊喜的看到大厅里，但丁正在释放单上签字。但丁是在打不通卡莉的电话后，通过人脉关系才找到看守所。在他的帮助下，卡莉的被捕记录被撤销。卡莉感觉自己就像被推向刑场的死囚遇到了大赦，喜极而泣哭出了声来。
今晚同样不好过的还有新任国家安全顾问索尔。在卡莉昏睡的几天里，索尔奉命抓捕布雷特。他利用中情局的手段，没费多少时间就找到了布雷特的藏身地，一处南方农场。可最大的问题是，这些倔强顽固的南方佬不会轻易交出他们心目中的英雄。
索尔指挥联邦调查局人员封锁农场周边各条道路，然后在总统基恩的授权下与布雷特谈判。有着多年与恐怖份子谈判经验的索尔发现，布雷特可能是他遇到过的最顽强也是最聪明的对手。他仗着自己的煽动能力，对政府机构不屑一顾。不过索尔提醒他，联调局可以在周围布下屏蔽设备，阻止布雷特的节目播出。只要几个月，公众就会淡忘，到时布雷特也就没了谈判筹码。
布雷特似乎被索尔说动，提出了自己的条件。一是赦免所有收容过他的人，二是赦免一直陪伴在他身边的工作人员莎伦，三是直播他的庭审。前两条总统基恩都能允许，可直播庭审就会让布雷特在更多人面前推销他的煽动言论。这次轮到索尔劝说基恩，只要把庭审推迟到两年后进行。基恩就有充足的时间证明自己，等民众接受了这届政府，布雷特的言论也就没了市场。
为了表示诚意，索尔是独自在农场里与布雷特谈判，并在电话里与基恩交换意见。可他没想到，布雷特并非诚信之人。在农场外围的联调局人员发现一名女子慌慌张张的从小路逃出农场，讯问之后才知道该名女子正是莎伦。莎伦早已厌倦了东躲西藏、担惊受怕的日子，本以为布雷特接受了谈判，就能结束这种生活。哪知布雷特根本就是在拖延时间，等待着更多的人前来支援。
正说着，几辆卡车轰鸣着冲进农场。车上跳下几十名手持猎枪的当地人，一把抓住还没回过神来的索尔。联调局人员立刻拔枪上前对峙，远处的狙击手也处于待命状态。当地人的头领不想把事情闹到不可收拾的地步，下令放了索尔，随后和农场主及布雷特有说有笑的进了屋。
布雷特出尔反尔的行为让索尔很被动。幕僚长大卫向总统提议，批准军方此前两次提交但都被否决的空袭伊朗车队的方案。伊朗车队是向叙利亚运送武器装备，如果采取空袭就会让美国军队陷入中东纷争无法抽身，这与基恩竞选时的承诺相悖。可大卫认为，此时采取行动就会把媒体和民众的目光吸引到中东，淡化布雷特的影响。基恩沉思过后，仍否决了大卫的提案。她不愿看到更多的美国青年，像她的儿子一样死在毫无意义的战场上。
晚上，南方的农场外灯火通明。联调局开始在农场四周部署临时指挥部，国民警卫队的装甲车也开进了驻地。索尔心情复杂，担心事态恶化，引发一场内战。与此同时，大卫在自己的办公室打电话给军方罗森将军，假冒总统名义发送了行动确认码，一场战争已不可避免的爆发。