考试前夕，许多举子莫名其妙地失踪了。孟丽君从中看出了蹊跷，三场会试，都用低调参与，勉强过关。而在皇上面试的大殿上，丽君尽情发挥出自己的才情，让皇上刮目相看。皇帝高兴宣布新科状元就是郦君玉（孟丽君）。

成钦点状元的丽君发现老康正在囚车中赴死，监斩官碍于状元面子答应缓期一天执行死刑。老康与丽君谈话后自杀，希望她从此凭自己的本事吃饭……番军突袭，大营参将弃城，“王少甫”从民间挑出二百壮汉，组成精兵保城。因有人奏本，刘捷趁机将丽君贬去翰林院攻书修史，并给他儿子刘奎璧放了个肥缺。皇上感窝囊，长华无言地安慰他……

丽君与王湘相遇，王湘追问是否有姐妹流落在民间，丽君心惊。皇上召郦君玉（丽君）进宫说茶道，新科状元与默妃的亲密举动，让亲近刘捷的潘公公看了个正着，他立即禀告了皇上。皇上恼怒，严词讯问，丽君假说自己略懂歧黄，因看到默妃似有中毒危象，情急之下伸手搭脉问疹。皇上传召御厨和御医前来查问，双方都说默妃安好。皇上大怒，将丽君打入天牢。