许小萍看似打赢官司，实则输掉自己的家庭，丈夫与她离婚带走两个孩子，就连后续安置问题都未能妥善解决。高双星亲自来工地探望许小萍，并且带来不太乐观的结果，表示学校没办法让她继续回去读书。
也正因如此，许小萍心灰意冷，感觉人生陷入一片漆黑，独自躲在角落哭得捶胸顿足。高双星见此情景联想到自己做过的事情，逃离似的转身就往外跑，继而跪倒在沙堆后面痛哭忏悔。
随着许小萍案轰动全国，引起巨大反响热议，高加林名声大噪，各地读者纷纷来信夸赞他是一位有良心的记者，就连邻里街坊都赞不绝口。高加林受到许小萍案影响，想要与高双星联名递交有关学籍统一管理的建议，结果被高双星委婉拒绝。
刘巧珍的学校食堂办得非常顺利，学生和教师对食堂的反响很好，而她也格外重视食品安全。看着刘巧玲制作的调查报告，刘巧珍越发觉得没有文化寸步难行，更加坚定要供女儿好好读书的念头。
反观刘巧玲在购置食用油期间遇到不良商家，对方还想劝说她睁一只眼闭一只眼，从中吃回扣，但是遭到刘巧玲的严厉拒绝。没过多久，高三星突然找上门来，各种理由勒索钱财，摆出一副无赖嘴脸。
由于老弄堂马上就得拆迁，附近居民都需要搬走，包括陈秀礼全家迁居新房。高双星在房产证写了陈秀礼和儿子的名字，明确表示要将这套房子送给陈家，曲金娣得知后喜笑颜开，夸赞高双星是好女婿，对他是越来越满意。
如今黄亚萍就要带父亲出国，临行前，特地向高加林道别。高加林在嘱咐好黄亚萍以后，恋恋不舍地目送她坐车离开。当天晚上，刘巧玲再次来找高三星，岂料高三星贪得无厌，承诺离婚的事情突然反悔。
随后刘巧玲亲自找到高双星，逼迫他说服高三星与自己离婚，否则就将冒名顶替的事情散播出去。高双星满脑子回荡着刘巧玲说过的话，还有父亲当年的嘱托，这种令人极度崩溃的感觉涌上心头，整个人陷入无尽的懊悔与慌乱。
为能保住自己现在的生活，防止高家落得家破人亡的局面，高双星第一时间联系弟弟，恳请他与刘巧玲离婚。尽管高三星不清楚二哥有何把柄落在刘巧玲手里，可他还是答应跟刘巧玲离婚，前提是刘巧玲一次性给自己五万块钱。
高双星隐约感觉到自己美好的人生就要结束，冒名顶替的事情或许在某天就会暴露，所以他给岳父岳母还有妻儿买了保险，做的每件事都像是在交代后事。陈秀礼察觉到丈夫的异样，看着他落寞的背影，心里很不是滋味。
刘巧玲想要尽快凑齐五万块钱，不得不瞒着刘巧珍联系食用油黑作坊，反复确认这批食用油区别在于味道，完全吃不死人才算安心。当晚刘巧玲把钱交给高三星，五万块分成两份，剩余两万五要等办理完离婚手续。
食堂蒋阿姨家里有事要请假，因此先提前吃了午饭，结果吃完后上吐下泻，脸色铁青。大家赶紧把蒋阿姨送去医院，刘巧珍品尝食堂新做的菜，发现味道非常奇怪，索性耽误些时间去饭店订购一些菜品应付学生和教师们。
校方得知此事，看在刘巧珍平日严格把关食品安全，出现这种情况纯属意外，也就没有终止合约，而是拿出一份赔偿方案。因为赔偿数额较大，刘巧珍只能想办法筹钱，同时要保住珍珍面馆，刘巧玲心里愧疚自责，忍不住哭了起来。
经过医院检查，证实蒋阿姨乃是食物中毒，刘巧珍为给大家有个交代，决定要彻查清楚。刘巧玲心生懊悔，亲口向刘巧珍坦白一切，可惜无济于事。最终，刘巧珍无奈转让食堂，给所有员工们补发工资和赔偿，难免有些伤感不舍。
高双星带着高三星来给刘巧珍赔罪，顺便补齐刘巧玲给的两万五千块钱，高三星更是承诺只要刘巧玲跟他回村，就会立马办理离婚手续。刘巧珍担心高三星耍花招，想要过完春节陪刘巧玲回去。
奈何刘巧玲离婚心切，不顾刘巧珍的阻拦，执意与高三星坐上回家的火车。果然高三星计谋得逞，又恢复无赖的模样，直接把刘巧玲囚禁在房间，还威胁她别想着逃跑，否则就将刘家闹得天翻地覆。
除夕之夜，高加林与黄亚萍互通电话，双方聊起各自的近况，虽是远在千万里，依旧无法阻隔他们的感情。黄亚萍早在离开前给高加林准备红包，上面写着“前程似锦”四个大字，高加林见状欣喜又感动。
陈方明向报社提交辞职信，准备跳槽互联网科技公司，并且还跟高加林分享互联网的发展趋势，高加林也把自己写的书送给他当做留念。报社领导们非常看重高加林的能力，便将他调往《文化青年》杂志当主编。
林一轩鼓励高加林好好干，希望他能带领这个老牌杂志社走出困境，重新步入正轨。随后高加林在会议上提出包干的想法，以自己当年卖馍为例，承诺绝不会强迫任何人做不喜欢的事情。
可惜想法美好现实残酷，转眼大半年过去，杂志社销量始终不见涨，高加林实在想不出对策，感觉自己辜负领导们的信任。刘巧珍说起服装店老板的事情，她的话让高加林深受启发，兴奋离去。
刘巧珍迟迟没有收到妹妹的回信，心生想念，而此时刘巧玲难以脱身，偏巧赶上双星妈卧床病重。双星妈临终之际希望见到高双喜，结果还没等高明楼写信通知儿子，她就已经撒手人寰。
远在上海的高双星第一时间订车票，并且在高加林和刘巧珍的陪同下回到老家。待料理完母亲的后事，高双星强忍着悲痛过来安慰父亲，尽管高明楼嘴上不说，心里是有些埋怨儿子没有带儿媳和孙子回来。
刘巧珍趁着回乡的机会，私下里与妹妹刘巧玲见面，了解到她这段时间的遭遇。刘巧玲为之前的事情向刘巧珍道歉，也希望她能带自己离开这个地方。得知真相的刘巧珍承诺会带妹妹回上海，提醒她这两天先稳住高三星，千万不要暴露离家出走的意思。
高明楼考虑到新时代新变化，丧事也得从简，索性办一场白宴招待乡里乡亲。高玉德记挂着高明楼对他家的好，所以让高加林准备份子钱送去，做人无论如何都不能忘本，更要知恩图报。
现在看到儿子有了发展，前途光明，高玉德夫妇甚是欣慰，唯一遗憾就是高加林还没有成家。高加林透露自己和黄亚萍的情况，分居两地都有各自热爱的事业，倒也不急着结婚，而是想着攒钱买房，尽早把父母接去上海过好日子。
很快刘巧珍在县城里的昌隆旅店订了房间，继而找到刘巧玲计划逃跑时间和路线，只要酒席一开，刘巧玲就趁机跑去村口，坐上刘巧珍租好的小拖卡前往县城。不仅如此，刘巧珍还给刘巧玲准备银行卡和车票，叮嘱她后天坐最早的汽车离开西安，包里装有可以联络的手机，刘巧玲看着二姐的妥善安排，心里感动不已。
酒席上，众人心思各异，刘巧玲在刘巧珍的帮助下，趁着天色未亮往外出逃，偏巧被村民发现，继而向高三星通风报信。本就醉醺醺的高三星怒火中烧，直奔村口堵截刘巧玲，并且不顾刘巧珍和高加林的阻挠，强行将她拽回高家大院。
二人激烈拉扯惹得大家围观，刘巧玲挣脱不了束缚，索性破罐子破摔，要当众说出他们家隐藏十几年的秘密。刘巧英急忙冲出来拦住，跪求妹妹放高家一条生路，刘巧玲不忍连累大姐遭殃，最终还是继续隐瞒，这场闹剧草草结束。
眼看事情难以收场，高明楼催促高双星先回上海，等到高三星酒醒后，刘巧玲已经坐车赶往县城，而他只能通过打砸东西发泄情绪。高大星和刘巧英劝说高三星收心过日子，否则秘密曝光出来，全家都没有好日子过。
刘巧玲在县城车站遇见高双星，愤怒指责他曾经做过的事情，也正因如此，高双星彻底想通，拎着行李又回到高家村。待高明楼说明利害后，高双星心意已决，这件事情埋藏在他心底十余年，实在不愿一错再错下去。
高明楼知道劝不动儿子，便与他一同前往高玉德家，父子俩跪在全家人面前，发自真心地忏悔赎罪。然而此事公开出来，高加林犹如晴天霹雳，难以接受，高玉德更是激动得仰天痛哭，他一直以来敬重的老大哥险些害死自己的亲儿子。
同一时间里，刘巧玲独自返回高家村，深刻意识到逃避不是正确选择，应该直面问题起诉离婚。刘巧英还想替高双星说情，希望刘巧珍给高加林做思想工作，但是遭到刘巧珍的拒绝。
高加林亲自前往教育局，意外得知马占胜去年病故，很难再找出完整的证据线索。往回走的路上，高加林看见等他多时的高双星，可他并不接受这份迟来的道歉，而是决定要通过法律途径寻求公道。
随后高双星坐车回上海，第一时间向妻子和岳父岳母坦白真相。陈秀礼对此痛心疾首，泣不成声地数落高双星是在犯罪，曲金娣夫妇坐在客厅震惊到无以言表。可即便如此，陈秀礼与高双星感情甚笃，依然陪在对方身边不离不弃，表示会共同面对这件事情。
曲金娣和陈文聪商量着对策，就算再怎么埋怨高双星，也不能看着自家女婿坐牢，外孙失去爸爸，女儿失去丈夫。经过慎重考虑后，老两口准备去找高加林求情，无论他开出任何条件都会答应。
黄亚萍主动给高加林打电话，邀请他来一趟美国团聚，还能感受当地的风土人情。高加林没有心情风花雪月，委婉拒绝黄亚萍的邀请，并且把事情全盘托出。次日清早，高加林正要出门上班，遇到主动来找他的曲金娣和陈文聪。
老两口直接说明来意，愿意拿出一笔钱补偿高加林，并且为高双星的行为向他道歉，只希望他能放过高双星。高加林明白对方的意思，却认为这件事情的后果不应该由夫妻俩来承担，更不应该由他们来进行经济补偿。
在高加林看来，自己十几年的风风雨雨，被耽误的青春，以及改写的人生，这些早已不是用钱来衡量。所以无论曲金娣和陈文聪如何求情，高加林都不会选择妥协与原谅，明确表态要找回天理公道。