“文夕”大火的情报传回东京，五首相再度产生了分歧：到底该集结重兵取下长沙；还是保持军事压力，等待重庆政府的投降或瓦解，尚有待天皇决断。

蒋介石亲临长沙，最终，这场大火惨剧以张治中撤职留任，肇事祸首鄷悌、徐昆和文重孚被枪毙而归于平静。由于国际形势的变化，蒋介石急需一场胜仗在国际立足。他决定：撤下张治中，启用尚在赣北的薛岳！

为稳军心，薛岳以身作则电告妻儿前来长沙。其妻方少云孤身前来，告知薛老爷子病重，儿子留在老家替爷爷送终，薛岳滚下两行热泪。

听闻“万家岭大捷”的主将薛岳镇守长沙，慌乱中的长沙百姓振奋起来。薛岳召开军事会议，避敌锋芒弃守长沙和力主迎敌两种意见针锋相对争论不休。薛岳就地处决逃将宫卫军，并厉声宣布：再言弃战动摇军心者，以此为例！众将慄然。

八路军驻湘通讯处吕慧想要当面采访薛岳，彭中华因薛岳相当坚定的反共立场表示为难。彭中华硬闯薛岳办公室，提出发动群众，将新墙河到捞刀河之间的数百公里路犁田灌水，使其成为泥沼阻敌的想法。薛岳不仅不听，还强势要求共产党尽早撤离长沙、停止一切活动。