2003年，中国正式加入世贸组织已有一年，温州商人侯三寿和黄瑞诚都面临着企业想要做大做强必须转型升级的艰难选择，面对机遇、面对困难两位商人各显神通。

作为服装商人侯三寿兵出奇招，欲聘请卸任总统担任他的品牌代言人，虽然计划因伊拉克战争的爆发而取消，但这一举动轰动了美国商界，尤其是世界500强的MGX服饰公司因其这一行为创造的影响力而同意与他洽谈。一时间媒体争相报道，侯三寿名声大噪。

回国的飞机上，黄瑞诚由衷地表达了对侯三寿的敬佩之情，说他不费吹灰之力获得了那么多媒体为他免费打广告，侯三寿对他的赞美不屑一顾，反笑黄瑞诚的观点肤浅愚蠢，这不叫广告，这是创意、智慧。侯三寿意气风发地走下飞机，在一拥而上的记者们面前侃侃而谈，而黄瑞诚则急匆匆地赶往拘留所接刚被释放的儿子黄小威。

侯三寿的妻子林佳来和女儿也来接黄小威，看到这父子俩整天针尖对麦芒地过日子，林佳劝黄瑞诚考虑一下之前她帮他介绍的温州大学教授苏若冰，她说自己知道黄瑞诚放不下过世的妻子，但苏若冰是小威的老师，又没有孩子，真的非常适合他，而且一个好女人能成为这父子俩关系的润滑剂。在黄小威的接风宴上，苏若冰应邀而来，黄小威看见苏若冰想悄悄地溜走，苏若冰追来喊住了他，想听听他对父亲和自己的看法。 

侯三寿的美国之行带来大量订单，但林佳来认为这些订单大部分是因为侯三寿此行带来的刺激所致，有相当一部分是非理性的，完全没有必要按要求把所有型号、所有尺寸的货品都发过去，反而是应该及时完成去年就签订的欧洲订单，美国订单则必须款到才发货。夫妻俩为此事争了个面红耳赤。

黄瑞诚觉得和侯三寿的合作时机成熟，希望借着侯三寿公司的品牌效益达到双赢，走向世界。黄瑞诚向侯三寿提出将两将公司整合，但侯三寿压根就没有这个想法，故意提出开个合资公司，黄瑞诚的企业全部投入到新公司，占新公司百分之八十的股份，剩下的百分之二十由他来出，但他却要占新公司百分之五十一的股权，大小事全由他决定，黄瑞诚和他的手下甚至不用来上班了，受此羞辱让黄瑞诚十分沮丧。

疲惫不堪的黄瑞城回家看到游手好闲的儿子气上心头，怒气冲冲地一顿教训，黄小威对父亲的“指手画脚”十分反感，反而振振有词地表达了自己独立的人生观，两人再次不欢而散。

黄瑞诚接到市政府接待办通知，说MGX公司高层将与温州企业合作，近期会对他们集团在内的一些温州民企进行考察，让他们做好准备认真接待。为了拿出最高规格的接待方案，黄瑞诚和侯三寿都卯足了劲。

黄小威瞒着父亲领着朋友们一起驱车去西藏，一群人都没有给家里打招呼就出门了，家长们纷纷向“坏孩子”家长黄瑞诚要人，黄瑞城一筹莫展之际向苏若冰求助，反被苏若冰一通抢白，骂他不仅无趣还无知，黄瑞诚平白添了一肚子火。