2003年，中国正式加入世贸组织已有一年，温州商人侯三寿和黄瑞诚都面临着企业想要做大做强必须转型升级的艰难选择，面对机遇、面对困难两位商人各显神通。
作为服装商人侯三寿兵出奇招，欲聘请卸任总统担任他的品牌代言人，虽然计划因伊拉克战争的爆发而取消，但这一举动轰动了美国商界，尤其是世界500强的MGX服饰公司因其这一行为创造的影响力而同意与他洽谈。一时间媒体争相报道，侯三寿名声大噪。
回国的飞机上，黄瑞诚由衷地表达了对侯三寿的敬佩之情，说他不费吹灰之力获得了那么多媒体为他免费打广告，侯三寿对他的赞美不屑一顾，反笑黄瑞诚的观点肤浅愚蠢，这不叫广告，这是创意、智慧。侯三寿意气风发地走下飞机，在一拥而上的记者们面前侃侃而谈，而黄瑞诚则急匆匆地赶往拘留所接刚被释放的儿子黄小威。
侯三寿的妻子林佳来和女儿也来接黄小威，看到这父子俩整天针尖对麦芒地过日子，林佳劝黄瑞诚考虑一下之前她帮他介绍的温州大学教授苏若冰，她说自己知道黄瑞诚放不下过世的妻子，但苏若冰是小威的老师，又没有孩子，真的非常适合他，而且一个好女人能成为这父子俩关系的润滑剂。在黄小威的接风宴上，苏若冰应邀而来，黄小威看见苏若冰想悄悄地溜走，苏若冰追来喊住了他，想听听他对父亲和自己的看法。
侯三寿的美国之行带来大量订单，但林佳来认为这些订单大部分是因为侯三寿此行带来的刺激所致，有相当一部分是非理性的，完全没有必要按要求把所有型号、所有尺寸的货品都发过去，反而是应该及时完成去年就签订的欧洲订单，美国订单则必须款到才发货。夫妻俩为此事争了个面红耳赤。
黄瑞诚觉得和侯三寿的合作时机成熟，希望借着侯三寿公司的品牌效益达到双赢，走向世界。黄瑞诚向侯三寿提出将两将公司整合，但侯三寿压根就没有这个想法，故意提出开个合资公司，黄瑞诚的企业全部投入到新公司，占新公司百分之八十的股份，剩下的百分之二十由他来出，但他却要占新公司百分之五十一的股权，大小事全由他决定，黄瑞诚和他的手下甚至不用来上班了，受此羞辱让黄瑞诚十分沮丧。
疲惫不堪的黄瑞城回家看到游手好闲的儿子气上心头，怒气冲冲地一顿教训，黄小威对父亲的“指手画脚”十分反感，反而振振有词地表达了自己独立的人生观，两人再次不欢而散。
黄瑞诚接到市政府接待办通知，说MGX公司高层将与温州企业合作，近期会对他们集团在内的一些温州民企进行考察，让他们做好准备认真接待。为了拿出最高规格的接待方案，黄瑞诚和侯三寿都卯足了劲。
黄小威瞒着父亲领着朋友们一起驱车去西藏，一群人都没有给家里打招呼就出门了，家长们纷纷向“坏孩子”家长黄瑞诚要人，黄瑞城一筹莫展之际向苏若冰求助，反被苏若冰一通抢白，骂他不仅无趣还无知，黄瑞诚平白添了一肚子火。
MGX公司按日程安排先来到黄瑞诚的鞋厂参观，黄瑞诚专门派人从杭州买来纯羊毛地毯，从厂门口一直铺到车间，舞龙舞狮，锣鼓喧天，欢迎仪式搞得既隆重又排场，侯三寿得知黄瑞诚的场面跟自己的如出一辙，临时决定将自己原先的布置全部撤掉，他不想步他人的后尘，出奇制胜是他的绝招，他让林佳来快去打扮一下，他要仿效外国人的最高礼节偕夫人一起迎接嘉宾。
在黄瑞诚公司的会议室里，黄瑞诚想和MGX代表探讨将来的合作方向，但MGX公司的律师却指出他们的产品有多次涉嫌侵犯了MGX公司的专利，同样的一幕也在侯三寿的公司上演。满心以为可以迎来和世界五百强公司的合作，没想到却被摆了一道，侯三寿知道MGX此举是在利用他们为公司提供销售渠道。
黄小威在侯小帆的怂恿之下一路飙车，最终因为超速翻车，小威和小帆被卡在车内无法动弹，伤势较轻的许金生爬上公路拦下过路车，才救了小威和小帆。
黄瑞诚想不明白MGX公司的来意，他去向苏若冰请教，苏若冰告诉他就算是合作也不是他想像的那么简单的。
出了事孩子们只得通知了林佳来，于是西藏之行不得不中止，黄小威回到了家，黄瑞诚想心平气和地和儿子谈一谈，但话匣子一打开又是越说越激动，他求儿子别再给自己惹事，小威不愿和父亲多说起身欲走，黄瑞诚拉住儿子的背包不慎打碎了儿子藏在包里的妈妈留给他的遗物——瓷娃娃，当年他妈妈就是为了买这个瓷娃娃才出的车祸去世的，如今瓷娃娃碎了，父子俩又多了一个心结。
林佳来劝丈夫对黄瑞诚嘴下留情，哪天对方真的和他翻脸的话遭罪的可是他的宝贝女儿小帆，侯三寿不明白自己和黄老邪斗，关自己的女儿有什么关系？林佳来觉得女儿是喜欢上黄小威了，她让丈夫一起和黄瑞诚坐下来把这事挑明了，侯三寿却因为刚为合作的事戏弄过对方感觉不好意思去提儿女的事。
黄瑞诚赶到古玩城找古董修复师父咨询，师父告诉他只能做到修好不漏水要看不出痕迹做不到，原先文物商店有个老工匠专门做修复工作，如果他做不到就真的无能无力了。小威不多久也来到古玩城咨询瓷娃娃的修复问题，被告知老工匠已经过世，一手绝活失传了。
小威去找他的那些朋友帮忙，在金生的帮助下，小威前往丽江龙泉寻找能够修复瓷器的工艺大师，并让金生帮自己隐瞒去向。小威找到大师，在大师女儿刘灵子的帮助下开始了学徒生涯。
侯三寿夫妇找黄瑞诚谈儿女的事，侯三寿任何时候不改其霸气的作风，他开门见山说要黄瑞诚的儿子当他的女婿，并且只给他一天的时间考虑，一天过后他的女儿就另找婆家。但黄瑞诚犹豫之后告诉侯三寿自己的宝贝儿子又跑了。
刘灵子让小威跟着师兄进山挑瓷石，一进山小威就被蛇咬了，但依然咬牙坚持挑回瓷石，一路上师兄告诫小威要想在龙泉站住脚靠能吃苦是不行的，要特别能吃苦。
林佳来为报答金生对女儿的救命之恩，解决了金生的工作问题，让他到公司的销售部门上班。
林佳来见黄瑞诚一连三四天也没有给他们回复，知道他是为了找儿子焦头烂额着，她想从女儿嘴里套出点消息来，但小帆告诉妈妈小威就是一个孙猴子，没人降得住他。
苏若冰约黄瑞诚到酒吧见面，主动提供小威所有同学和朋友的联系方式，让他问问有谁知道小威的消息。黄瑞诚把自己跑遍旧货市场淘到的和小威那个一模一样的瓷娃娃拿出来给苏若冰看，但他知道小威是不会要的。他向苏若冰倒着肚子里的苦水，他说小威小的时候自己太忙，于是把他送到了寄宿学校，慢慢地父子俩交流少了，话越来越少，矛盾却越来越多。黄瑞诚难道有个倾诉的对象，边说边喝不觉就醉倒了，苏若冰怎么也叫不醒他，只得求助酒吧侍应，侍应生习以为常地说他最近经常喝多，他会叫人把黄瑞诚送回家。
黄小威累得趴在床上就能睡着，但刘灵子似乎处处与他做对，把他从床上拉起来非让他把窑眼收拾干净才能睡。师兄也觉得奇怪，说刘灵子平时脾气挺好的，从来不对人发火，但为什么会对小威特别严厉，他问小威是不是得罪刘灵子了？小威说他来这里之前根本不认识刘灵子，谈何得罪啊？师兄觉得刘灵子一定是喜欢上黄小威了。
黄瑞诚请侯三寿吃饭聊儿子的事，两人先后接到公司电话，说是接到了MGX公司寄来的起诉书。林佳来担心美国的大量订单即将出货，如果到时货寄到美国却被判禁售的话，光压货就能把他们压死，侯三寿暴躁无比，让妻子快滚，他说自己已经够倒霉了不需要别人再来哭丧，但妻子却认为是成功让丈夫飘飘然了，把一些偶然的事件当成了必然，需要别人给他泼泼冷水，侯三寿称他就是要在意想不到的时候用别人意想不到的方式取得意想不到的成功，这也是他的人生信条。