钱途向颜教授建议将当年被打成右派而发配到边疆的寒梅调回来充实教师队伍，触动了颜教授的隐情。原来当年寒梅就是为了保护他而主动承担责任的，颜教授的心情再也不能平静。 寒雪仰慕颜教授已久，由颜玉引见来拜访颜教授。在交谈中颜教授了解到寒梅在边疆多年所遭遇的苦难，更令他吃惊的是，寒雪就是寒梅的女儿。寒雪很喜欢颜璞与郑霞之女红红，对郑霞的贤惠也十分敬佩，甚至表示愿与郑霞结为异姓姐妹。因颜瑞的归来，颜家的住房开始紧张。郑霞不想再给家里添麻烦，决定向学校申请住房。 学校鉴于郑霞在校医院的贡献，破例分给她一间筒子楼的宿舍。郑霞和颜璞商定于周日一起粉刷房间。但颜璞一时忘了此事，受寒雪之约，前往图书馆帮寒雪查找资料。郑霞久等颜璞不回，急于收拾，便一人刷浆，不料椅子突然倒下，郑霞摔了下来。颜璞突然想起刷浆之事，心里忐忑不安，连忙赶回，却见郑霞跌倒地上，不省人事。郑霞在医院里昏迷不醒，全家陷入巨大的悲痛之中。寒雪被一种无法摆脱的负疚感所折磨，颜璞开导寒雪，希望寒雪尽快从负疚感中解脱出来。 楚遇春识破了钱途怂恿颜教授将寒梅调回来的阴谋，苦谏颜教授，颜教授很感激，但不愿埋没寒梅这个人才。 颜玉感动于吴鸣的话，两人遂和好如初。 常琳偷看赵敏的日记，证实赵敏确实在热恋郑直。常琳认为赵敏跟郑直不会得到幸福，极力反对他们恋爱。郑直去医院照看郑霞，赵敏照顾郑母一夜未归，被不明缘由的常琳责骂，一气之下离开家。

郑母得知后，急于替赵敏向家人证明，竟奇迹般地站起。 颜教授劝颜瑞考大学，颜瑞说出开饭馆的打算，颜教授瞠目结舌。郑霞被确诊为植物人，全家人痛苦万分。王玉梅提出把郑霞接回家住，颜璞不愿麻烦大家，决意自己一人承担照顾妻子的全部重担。 阔别二十年之后，寒梅终于回到这座她所熟悉的城市，前来迎接的钱途对寒梅表现出少有的热情，因为他在打这位风采依旧的女才子的主意。 寒雪帮颜璞将郑霞接回筒子楼。

寒雪主动担负起为郑霞按摩和擦身的工作。颜璞虽反对，但无法拒绝寒雪的善意。 常琳授意赵杰去找郑直表明赵家对两人恋爱的反对态度。赵杰极尽挖苦讽刺之能事，伤害了郑直的自尊心，郑直决心疏远赵敏。赵敏一气之下躲到颜家，颜珏找到郑直，告之赵敏对其的深爱，郑直怔住了。颜璞以郑霞出差为由向郑母隐瞒了郑霞已成植物人的事实。 吴鸣和颜玉在一起畅想毕业后的打算，颜玉想当一名中学语文教师，吴鸣一门心思想留校。为达留校目的，吴鸣提出公开与颜玉的关系的要求。颜玉对在爱情中掺杂功利目的十分反感，他们的感情开始出现危机。 颜璞告诉父亲已把郑霞接回了筒子楼.颜教授鼓励颜璞要勇敢面对困境。