颜玉陪王玉梅去筒子楼看望郑霞，遇到郑直。颜玉受颜璞所托，遂与郑直谈论赵敏的事情。郑直虽为赵敏的真情所打动，但自认为不能给赵敏带来幸福，十分痛苦，颜玉劝郑直寻找一个积极的解决办法。 寒雪再三追问颜璞毕业论文的内容，寒雪听后大吃一惊。原来颜璞的论文不但论述了计划经济的局限性，而且大胆地提出实行市场经济的构想。寒雪不愿让颜璞冒身败名裂的危险，苦口婆心却无济于事。 颜教授去筒子楼看望郑霞，顺便看望了隔壁的寒梅，二人相见感慨唏嘘。

颜珏找赵杰帮忙，赵杰趁机邀颜玉一同看戏，得知吴鸣曾救颜玉一命，十分嫉妒。刑侦科长卫平感动叹服于颜珏的精彩表演，开始追求颜珏。 赵敏加紧做郑母的工作。一直瘫痪在床的郑母，居然在赵敏的照料和鼓励下下地走动。她极其喜欢赵敏，大骂郑直不该伤害赵敏。赵铁看到赵敏对郑直的态度，表示理解。 寒雪为颜璞的论文而担忧，大病一场。颜璞来看寒雪，寒雪道出对颜璞的爱慕之情。寒梅早已发觉寒雪的心思，为寒雪将来的命运感到忧虑。颜璞表示会拒绝寒雪的感情，寒梅遂放心。 吴鸣来拜访颜教授和王玉梅，期望通过未来岳父达到留校的目的。研究生导师楚遇春棘手于颜璞的论文，遂来找颜教授。 颜玉劝寒雪放弃，寒雪痛苦于大家的不理解。 吴鸣为留校而挖空心思，恳请王玉梅在颜教授面前说好话。王玉梅为颜玉考虑而希望颜教授留下这个未来女婿，颜教授惊讶于颜璞的论文观点，与颜璞发生争论。 钱途请寒梅吃饭叙旧，以酒遮脸道出自己对寒梅的爱慕之情，希望与其重叙旧情，却遭拒绝。钱途并不死心，为表示对寒梅的信任，钱途透露了他心中的秘密，他想揪住颜璞的毕业论文大做文章。

寒梅为颜教授父子的前途而担忧，她提醒颜教授防范钱途。钱途利用分管毕业分配的权力报复颜教授，略施小计便将本该留校任教的吴鸣赶回山西老家。 吴鸣向颜玉提出结婚的要求，颜玉对其长远而周全的想法十分吃惊。 钱途鼓励颜璞要敢于坚持真理，并拿走论文说拿回去做深入研究。颜璞以为终于遇见了知音，大受鼓舞。 瑞珍饭店在北方大学校门的对面开张，颜教授和王玉梅气愤填膺，认为颜瑞的行为丢尽了斯文的脸面，老俩口宁可绕道旁门出入，也不肯再看见那个倒霉的饭馆。颜瑞从此也不敢再入家门。 钱途拿着颜璞论文的复印件找到赵铁. 吴鸣得知自己不能留校，精神彻底崩溃。经过痛苦的思想斗争后，决定以结束与颜玉的爱情为条件向赵杰求助。赵杰信以为真，找到钱途，声称吴鸣有恩于赵家，钱途遂答应。