沈利萍找到田扬，要他配合自己医疗嘉鹏的心里上的创伤。田扬爽快地答应了。田扬找到嘉鹏，用自己经过几年的艰苦训练已经能拄双拐行走的事列激励嘉鹏。嘉鹏发现田扬根本不把残疾当作一道不可逾越的鸿沟，这对他有所触动。但是他仍然陷入深深的自卑之中无法自拔。 小袁也开始以各种方式鼓励嘉鹏，但是效果不大。 一天，一位年轻的截瘫病人割脉自杀。沈利萍跑进嘉鹏的病房，当她发现嘉鹏不在床上时大惊失色，在医院内到处寻找嘉鹏。最终，在水疗室的游泳池的一角找到嘉鹏。她意识到，自己对孩子的责任更大了，必须付出更多的努力来挽救嘉鹏，必须要让嘉鹏尽快摆脱目前的状态。但是嘉鹏的自闭倾向非常严重，甚至因为别人多看他一眼也会产生逆反心理。沈利萍只能默默忍受。她开始给嘉鹏找一家愿意接受外地残疾人的学校，可是没有一家学校愿意接受嘉鹏。 由于沈利萍的经济状况日益恶化，她不得不寻找更为便宜的出租屋居住。她在一家服装厂的大院内租到到一间屋子，并结识了看大门的郝大爷和大爷养的狗阿黄。经过沈利萍和小袁的收拾，出租屋内焕然一新。看着墙上自己书写的大字"家"，沈利萍感慨在北京终于有个属于自己的家了。沈利萍不想让嘉鹏为自己担心，所以并没有把租住出租屋的事情告诉嘉鹏。 嘉鹏找到郭医生要求出院回家，并说出后悔来康复医院的话。郭医生反驳嘉鹏的话使嘉鹏无言以对，但他并没有被真正说服。 沈利萍推嘉鹏在花园内散步。嘉鹏再次提出出院的事，沈利萍忍无可忍，厉声批评嘉鹏胸无大志，胆怯懦弱。这是空难后沈利萍对嘉鹏发的第一次火，嘉鹏颇受震动。 夜晚，沈利萍趴在出租屋的床上哭泣不止。郝大爷隔门相劝，沈利萍停止了哭泣。 在进行康复训练时，嘉鹏心不在焉。对小袁的严格要求爱搭不理，并说没有人能理解他的想法。小袁怒其不争，愤然推倒嘉鹏的步行器，嘉鹏摔倒在地。小袁告诉嘉鹏，要么当一名懦夫，要么就坚持训练。说完，转身离去。 嘉鹏委屈地趴在地上。此时，郑丽拄着双拐轻轻走到嘉鹏的面前，向他伸出一只手。

郑丽拉起嘉鹏，用眼睛示意嘉鹏继续练习走路。嘉鹏迷途知返，扶着步行器开始练习。躲在远处的小袁看到了刚才发生的一幕。她对郑丽产生了好感。 一位病友的妈妈杨阿姨找到嘉鹏，希望他能多多体谅妈妈。她告诉嘉鹏，由于资金紧张，他妈妈已经搬进了出租屋，和外地的打工者住在一起；而且为了给嘉鹏用最好的药和吃最好的饭，她妈妈整天只吃稀饭、馒头和挂面。杨阿姨的话深深刺痛了嘉鹏。 第二天，当沈利萍让嘉鹏吃自己在出租屋做的红烧牛肉时，嘉鹏问妈妈今天吃的是什么。沈利萍想搪塞过去，嘉鹏突然流出了眼泪，他哭着恳求妈妈一定要把这碗肉吃下去否则再也不吃妈妈做的饭了。并且夺过沈利萍手中的饭勺，给妈妈喂饭。沈利萍泪如泉涌。 小袁找到嘉鹏，为昨天的事向嘉鹏道歉。嘉鹏并没有记恨小袁，他告诉小袁自己不是个懦夫。小袁使劲点点头。从此嘉鹏对训练的态度有所改观。 为生活所迫，为磨练自己的心灵，也为了自己喜爱的艺术，沈利萍重新操起画笔。沈利萍彻夜挥毫。 沈利萍拿着自己创作的画来到琉璃厂附近的画廊出售，但没有一家愿意收购，原因是没听说过沈利萍这个画家。傍晚，沈利萍走进一间叫做诗轩的画廊，推销自己的画。画廊的洪经理同意把沈利萍的画摆在店内试销。 深夜，通往沈利萍住处的一条小路上，沈利萍遭受两个劫匪的抢劫。沈利萍跑回出租屋院内，瘫倒在地失声痛哭。郝大爷了解真相后，拿出自己积攒的工资赛到沈利萍的手中。从此，只要沈利萍回来的晚，郝大爷就带领阿黄在路上等候。 小袁得知沈利萍遭受抢劫的事情，万分懊恼，埋怨自己没能保护好沈利萍的安全，并要每天送沈利萍回家。嘉鹏听到小袁和妈妈之间的对话，她紧紧抱住妈妈失声痛哭。沈利萍告诉嘉鹏是他救了妈妈，因为在遭受抢劫的瞬间，她满脑子想到的都是嘉鹏，是嘉鹏给了她巨大的勇气。 洪经历了解了沈利萍的情况，她对沈利萍产生了敬意，决心帮沈利萍把画卖个好价钱。但是由于要价较高，画子一时没能出手。沈利萍要求洪经理低价出手。 小袁推嘉鹏站到专门训练截瘫病人的站柜里，见天要下雨，出去到医院的大门口接沈利萍。在旁边的站柜里面站着谢军和徐伯宏。彼此交谈中，谢、徐二人鼓励嘉鹏制定人生目标，抓紧自学英语等课程。嘉鹏深以为然。 大雨和狂风中，沈利萍提着砂锅，打着雨伞，艰难行进。沈利萍脚下打滑摔倒在地，腰部严重扭伤。小袁及时赶到，搀扶着受伤的沈利萍在雨中前行。 嘉鹏知道妈妈摔伤的消息，赶到医院急诊室，询问妈妈的伤情。医生要求沈利萍做x光检查，沈利萍为了省钱执意不做，但小袁已经负完了钱。 夜晚，大雨中小袁送沈利萍回到出租屋内，郝大爷和外孙女小瑛来看望沈利萍。小袁见屋顶多处漏雨，就冒雨爬上房顶，用塑料布遮盖漏雨处。

清晨，嘉鹏滑着轮椅走出康复医院的大门。他给妈妈买了一个煎饼果子，然后一路问询地来到妈妈住的出租屋门前，敲响了屋门。 沈利萍艰难地下床开门。看见儿子出现在门口时她大吃一惊。嘉鹏从怀里拿出煎饼果子要妈妈乘热吃下。沈利萍边吃边流下了辛酸和幸福的眼泪。 小袁因受到大雨浇淋得了重感冒。他咬牙坚持着用轮椅推沈利萍到关骅主任办公室看病。关骅告诉沈利萍，她不仅腰部严重挫伤，而且还患有严重的腰椎间盘突出症。他建议沈利萍要在床上静养一个月。想到嘉鹏，沈利萍拒绝了关骅的建议。 夜晚，郑丽正在陪伴嘉鹏练习走路，病情严重的小袁气喘吁吁地走到他们面前。在向嘉鹏说完他妈妈的病情后，小袁终于支持不住昏倒在地。 一直受人呵护的嘉鹏第一次开始独立生活。他仿佛在一夜间成熟了。封闭的心灵再次敞开。在为妈妈和小袁做的有限的服务中，他感到自己不再是废人，他发现了自己的价值。他把自己的感受告诉了妈妈。沈利萍深感欣慰。她告诉嘉鹏，只要能掌握广博的知识，具备美丽的心灵，就一定能向正常人一样为社会做贡献。嘉鹏深受鼓舞。 沈利萍的画以1000块钱的价格出手。洪经理按奈不住喜悦的心情叫秘书给沈利萍打电话。秘书告诉她沈利萍根本就没有留下电话，只能等她打过来。 北京市整顿宠物领养秩序，要求所有的狗都必须办理户口，无证狗一律清除。由于郝大爷没有钱为阿黄办理狗户口，他只好含泪解开阿黄脖子上的绳索，由阿黄自谋生路。沈利萍和阿黄已经建立了深厚的感情，但是由于经济拮据，她也无能为力。看着为阿黄画的素描，沈利萍想起了嘉鹏。