王英光在阅览室听了学员们对战局的分析后不认同他们的观点，他认为虽然志愿军和美军的武器装备差距较大，但决定战争胜负的是人而不是武器，中国共产党领导的抗日战争就印证了这个规律。黄维反驳日本投降是美国用原子弹轰炸所致，王英光告诉他即使没有原子弹，日本最终也会失败，因为作战双方武器装备的差异只在一定的时间空间起作用。叶立三认为这种说法过于抽象，王耀武称战争是否正义对胜负也起很大作用。黄维坚持认为朝鲜战场上中国军队和美国军队因为武器装备的巨大差异，根本是拿鸡蛋鸡蛋撞石头，刘安国、康泽等人愿拿项上人头赌志愿军败，王英光安排沈醉做详细记录。他提醒各位学员，他们做为国民党曾经的高级将领，在研究分析战争的时候，眼睛里只有飞机大炮，而全国人民抗战的顽强意志和抗美援朝的决心却不在他们的视野里，这些也是一个国家的战斗力。王耀武承认他们对毛泽东的军事思想学习不够深入，王英光告诉他们国，关于武器和人的辩证关系是毛泽东军事思想的重要组成部分，希望他们好好地学习后再展开讨论。
通过和学员们的讨论，王英光告诉贺春年和胡大树，他们中的大多数人仍然认为，朝鲜战争志愿军必败，战争的结局就是美军进入东北，蒋介石集团重返大陆，对此他们要对学员进行正确的引导和教育，并且教员自己必须对这场仗树立必胜的信心。王英光安排立即在功德林里多装几个大喇叭，让学员们在每一个角落都能听到志愿军胜利的消息。
周养浩悄悄地问黄维，蒋介石下一步会作何打算，黄维判断蒋介石会派兵到朝鲜，借助美国人的力量迅速拿下东北，他说完兴奋地在院子里边走边唱大戏。胡大树见状气愤他得意忘形，贺春年告之他们多年以来所犯的错误就是过高地估计自己的力量而忽略人民的力量。此时的梁冬芳到黄维宿舍帮其量血压后建议他立即到医院检查，黄维断然拒绝。
很快，大喇叭里传来了志愿军的捷报：抗美援朝第一阶段战争取得了重大胜利，已将美军由鸭绿江驱逐到清川江。学员们对此进行了热烈的讨论，认为这是因为美军不熟悉战场，他们只是需要时间适应，黄维分析美军是在收缩兵力和战线进行主动防御，第二阶段战役志愿军如果再冒进必然遭遇重大损失。大家见杜聿明一言不发，问他的想法，杜聿明称做为一名中国人，他不希望中国军队在这场对外的战争中失败。康泽不明白现在有人替他出了打败仗的恶气，他为何不领情，杜聿明只笑不语。王耀武告诉康泽，美国即使在朝鲜上打胜了，也不会帮蒋介石打天下，他们要想帮忙早就帮了，黄维对此并不认同。王耀武称他现在就想回到山东泰安老家，带着老婆孩子过安稳日子。康泽嘲笑他这是白日做梦，王耀武不与其争辩。
王英光和贺春年看到学员们在操场上热烈地讨论战局，理解他们虽是败军之将，但在专业领域里还是很自信的，王英光认为还需要打败他们很多次才能让这些人彻底信服。
徐远举来到厨房，不怀好意地说邱行湘的精神状态不应该这么好，经陈瑞章提醒后，邱行湘可笑徐远举简直是在白日作梦。另一边的周养浩找到陈长捷，讽刺他可以申请当个志愿军好痛击美军，陈长捷没好气地骂 他狗特务，周养浩反唇相讥，两人厮打了起来，直到教员进来才把两人拉开。王英光和胡大树把陈长捷叫到办公室了解情况后，见他的衣服被撕破了，立即安排给他送一件新的。王英光告诉大树，周养浩在军统界有个绰号叫书生杀手，杨虎诚当年就是被他杀的，还有很多次大屠杀都是他主持的。
王英光和贺春年将周养浩带到会议室，要求他不能在功德林进行反对宣传、挑衅滋事，周养浩态度傲慢不以为然，王英光下令将其单独关押。他与贺春年商议，请示上级领导把他调离功德林另行关押，清算他的罪行。
广播传来最新战况：朝鲜人民军队与志愿军今日解放平壤城，美军于平壤城溃败而退。听到这个振奋人心的消息，教员们高兴地唱起了鸭绿江之歌，而另一边的黄维却因受不了这巨大的打击突然晕厥，众人把他送到医务室后，黄维心跳已经停止，情况非常危急，偏熊主任刚好出诊，梁冬芳自告奋勇实施抢救，大树提醒她若出现不测要承担责任的，冬芳毫不犹豫，王英光同意她抢救，经冬芳的不懈努力，黄维终于缓了过来。
学员们在阅览室讨论，从战争的进程 来看，出乎他们的意料，美国出动了几百架飞机，用的是有名的老牌部队，而志愿军供给完全中断，飞机几乎没有，但只两个月时间便从鸭绿江打到了清川，又解放平壤占领了三八线，顶住了强大的美军，使美国一退再退。王英光安排，即今天开始，增加学员读报时间。杨局长来了电话，部里没有批准对周养浩的处理意见，贺春年反思经过这么长时间，周养浩的思想没有丝毫改变，这说明他们的工作没有做好。
杜聿明和陈瑞章等人得知黄维住了院，申请想去看看他。他们感慨这次多亏了小梁护士全力抢救，在功德林她就像是一个天使，所有人在她眼里都没有高低贵贱之分。
胡大树不情愿地把周养浩放了出来，宋希廉劝他以后不要冲动，周养浩猜想现在整个朝鲜半个东北一定都到美军手里了，功德林肯定是因为这个原因才放他出来的，宋希廉吃惊他的想法太离谱，周养浩则更加大胆地反问是不是已经打到山海关了？
周养浩从禁闭室出来后，询问宋希廉是否现在整个朝鲜和半个东北都到美军手里了，又或者已经打到山海关了？宋希廉生气周养浩做为高级情报官员，连基本的敌情判断力都没有，难怪整个抗战时期他们情报系统没提供过一份可靠的情报。
小花在曲艺团报名参加前线慰问团，想为抗美援朝出一份力。功德林里，王英光贺春年挥泪送别一批老兵到前线，王耀武和学员们心知美军装备精良，志愿军伤亡很大。面对如此大规模的对外战争，他们心里也期望着能上战场。
梁冬芳的请战申请已经递上去了，她催问王英光批复结果，王英光称她做好本职工作就是支援抗美援朝，贺春年和大树也附和说她在功德林里顶半个政委，功德林需要她。高平给小花送来了老舍先生送给他的《龙须沟》话剧门票，小花想撮合哥哥和梁冬芳，便要求高平再弄两张票，她才肯陪他看。随后小花把高平弄来的两张门票分别送给梁冬芳和不知情的哥哥，她悄悄鼓励冬芳要大胆追求自己的幸福。
功德林给学员们提供了长津湖战役的详细资料，杜聿明在阅览室组织学员一起来寻找对这场战役最有价值的东西，贺春年不动声色地在书架后观察着他们。叶立三向大家讲述战况报告：志愿军作战部队来自南方，因时间仓促，他们连冬季服装都没来得及换，每个班只有两床棉被，休息时把棉被垫在雪地上，大家挤在一起以保障身体不被冻僵。有的随军部队用马匹做食物，冰雪解渴，还有的一顿饭只有一个土豆，而他们的对手是美军的陆军第一师，那是一支精锐之师，而且给养充分，拥有坦克、大炮等重型武器，随时可以得到空中充分的火力支援。有一支志愿军部队在冰天雪地里埋伏了整整六天，依靠晚上猛烈的进攻把少爷作派的美军打得措手不及，生生将陆军第一师截成了四段。后来美军发射照明弹，用机枪配合坦克以阻止志愿军散兵，但志愿军仍然顽强地连续不停进攻，最后迫使美军企图夺路而出。当时镇守阵地的志愿军是杨根思部队，在美军发起八次进攻之后，志愿军驻守部队就只剩下了杨根思和两位伤员，当美军进行第九次进攻时，杨根思引爆了身上的炸药包与他们同归于尽。叶立三讲到这里声音已经哽咽了，书架后的贺春年也攥紧拳头落了泪。叶立三继续讲述：到了30日拂晓，美军用汽油和炸弹将两边的道路炸成了一片火海，战斗 变成了小股人员打斗和对射，美军几任指挥官均阵亡，直到3000多名特战队员被全部消灭。叶立三郑重宣布：他服了！学员们集体起立，阅览室爆发出了雷鸣般的掌声。
冬芳再次追问王英光为何自己的申请没有批准，王英光告诉她批准就是这两天的事，他要求冬芳这段时间要好好复习单兵训练，以减少她在炮火密集的情况下伤亡的概率，经测试后王英光决定立即给冬芳进行单兵做战训练。他耐心地教梁冬芳迅速卧倒、匍匐前进等动作要领，并提醒她必须刻苦训练，因为朝鲜战场的残酷性不是其它战场可以比拟的。
晚上，王英光例行给彭雪写信，告诉她抗美援朝开始后，部队学员天天盼望着蒋介石能重返大陆，他们无数次推演战争的结局都是美军胜，直到今天他们才开始正确判断志愿军，为志愿军的胜利由衷地高兴，这就是他们改造学员的一项重要成果。
第二天，蔡守元找到胡大树，向他汇报自己听了志愿军在朝鲜战场的战况报告后，意识到解放军打胜仗的根本原因是他们人人有信仰，而且他们的信仰是发自内心的，他们团结一致，共同抗敌，有成千上万像杨根思一样在战场上英勇杀敌不怕牺牲的战士，他心服口服，而且还曾给志愿军算了一卦，早知道解放军一定能打败以美国为首的联军，取得最后胜利。蔡守元申请到朝鲜前线，大树非常感动，但告之他当前的主要任务是好好学习改造，重新做人，蔡守元遗憾这辈子上错了船。
梁冬芳的申请批准了，她将自己平时喜欢的东西都分给了同事们，送给了王英光一个笔记本，王英光将单兵做战要领送给冬芳，要求她收好背熟，因为这在战场上至关重要，两人互敬军礼道别。冬芳将这份礼物给贺春年看了后，贺春年告诉她，王英光这份礼物用心良苦，是希望她能安全平安地回来，因为在枪林弹雨的战场上，只有单兵作战要领才能护她周全。冬芳委托贺春年，如果自己没有回来，他就替自己转告王英光，自己很喜欢他，春年告诉冬芳，王英光一定知道她的心意。
高平和小花特意来功德林送别冬芳，冬芳将单兵作战要领交给小花保管，她怕自己带在战场上弄丢了。杜聿明和宋希廉来医务室看病，看到冬芳收拾行装要走，心疼地提醒她朝鲜战争的激烈程度远无大于国内的任何战争，战场上九死一生，不是女孩子该去的地方，冬芳好笑这两人说的话怎么和爸爸政委说的一样，但父亲曾告诉她，和平是靠打出来的，不是靠哭出来的，宋希廉得知冬芳父亲17岁就参加红军了，猜到他一定是解放军的高级干部。
贺春年告诉王英光，前线急需团一级的干部，他已报名并得到了上级批准，明日将和冬芳一起奔赴前线。冬芳临出发前，王耀武带着全体学员在操场集合，敬军礼目送她离开，眼神里满是敬重和期盼。梁冬芳在送别人群里始终没看到王英光的身影，她非常失落。其实王英光一直站在办公室窗台前含泪目送她的离开。宋希廉等人看到贺春年也走了，猜测团一级军官的伤亡一定很大，杜聿明告诉大家，这一仗如果打胜了，中国就再也不怕帝国 主义列强，可以自立自强了。贺春年他们刚出发，功德林就接到了杨局长的指示，欢送仪式暂停，他马上赶到。
杨局长到功德林宣布：广西和西南方向正在开展大规模的剿匪工作，这些土匪都是原来桂系部队的官兵，去年白崇禧带着二十万部队战败后宣布就地解散，这些官兵上山当了土匪并形成了彪悍的匪气，使战俘管理陷入了困境，有的战俘营甚至出现了暴乱。上级下令，让贺春年带领功德林的部分官兵到西南地区完成这一任务。现在贺春年带着现有的11人立即出发，明天后天他再调集官兵给他会合。杨局长走后，贺春年决定不再另行通知，他辞别王英光后立即带着新 使命出发了。这一次，王英光送别了梁冬芳，冬芳难过得落了泪。他们到火车站后，梁冬芳发现他们去的不是东北，而是汉口。
阅览室里，沈醉提出：志愿军伤亡重大、保障不力、处境困难，这也算胜利吗？杜聿明提出应该给抗美援朝确定一个胜利的标准，他们以前带领几十万的部队都打败了，叶立三认为抗美援朝没有全国覆灭就是胜利，守住了国门就是胜利，收复失地、歼灭敌人，迫使敌人撤退就是伟大重大的胜利，这场战争不能以双方伤亡人数论胜负，大家一致认同这个胜利标准。王耀武感慨他彻底服了，他们都是带过兵打过仗的人，但这样的仗如果交给国军任何一支军队来打，一定是全军覆没，完全没有胜利的可能。王英光让大家结合长津湖战役，学习毛泽东的军事思想。他告诉学员们，毛泽东提出的战争制胜论指出，决定战争胜负的是人而不是武器，这是毛泽东军事思想的核心部分，也是他们战胜敌人的重大法宝。
此时的贺春年带着工作组行至密林地区执行任务时，遭到众多土匪围攻，贺春年带着大家突围后，发现梁冬芳不见了。他自责不已，立即返身去找。
晚上，学员们在宿舍里废寝忘食地自发学习，杜聿明告诉大家，他们之前固有的战争理论在志愿军的胜利面前，都遭遇到了巅覆性的挑战，他们都需要重新学习重新修订战争常识。
课堂上，王英光安排学员们结合毛泽东军事思想，思考讨论人民军队的战斗力是从哪里来的，为何能形成坚定顽强的战斗意志，为何有战胜一切敌人的勇气和决心？他希望大家积极讨论，争取在思想水平上再上一个新台阶。下课后，杜聿明和宋希廉叹道，他们虽然之前身经百战，但现在对战争的预测确实大失水准，王耀武认为他们必须对新形势要有新认识。另一边的王英光告诉胡大树，国民党军官之前输得并不服气，他们一直认为是共产党利用策反宣传在统一战线上占了他们的便宜，现在通过抗美援朝战争要让他们彻底认清战争胜负的真正原因。
黄维在医院里闹着要出院，功德林安排杜聿明和王耀武、宋希廉来看望他，黄维诉苦自己想早点出去，了解志愿军如何把美军打退至三八线以外了。大家告诉黄维，他们之前的预测分析都是错的，志愿军的战斗水平和战斗能力登峰造极，他们靠的不是物质条件和武器装备，而是一种独有的战斗精神，黄维仍然不服气，杜聿明告诉他不用现在争辩，只静观结果。他们对解放军的作战能力和作战实力估算还停留在传统的军事教科课书里，实际上他们的作战不仅灵活，而且勇敢，战略战术更是可圈可点，王耀武想起当年的枣庄战役，共军就是靠恶劣的天气打的胜伏，黄维奇怪为何共军总能借到东风，而国军总是沦为火烧赤壁之后的曹操。
熊益平向王英光汇报，黄维的身体需要慢慢调养，他可以出院了，他听到几个人之间的谈话，抗美援朝对他们的刺激太大了，王英光也意识到这场战争将成为改变他们立场的关键。这时杜聿明和叶立三、陈长捷、刘安国申请和王英光讨论抗美援朝战争，王英光答应明日专门安排时间学习讨论。这时杨局长来功德林告诉王英光：梁冬芳在执行任务时失踪了，至今没有任何消息，贺春年的压力非常大，认为这完全是他的责任，罗部长已下令地方部队协助查找。这件事是否给所里通报，由王英光决定。此时的杜聿明和刘安国说起梁冬芳走后一直没有消息，他要为他们烧柱香。胡大树也奇怪冬芳为何一直没给所长写信。
晚上，王英光感觉头痛欲裂，但他强忍疼痛继续工作。第二天，王英光专门抽出时间和杜聿明、王耀武、叶立三等人讨论抗美援朝。