库尔班按照毛驴脚印的方向寻找柯有田的队伍，半路上他根据毛驴的排泄物判断毛驴已经出毛病了。柯有田的队伍中士兵因为缺乏维生素的摄入，发生了吐血的症状，要解决这种情况，按照少数民族的习惯，他们会吃果干或者酸奶补充维生素，汤军医目前也没有解决方法，只能先找少数民族的战士讨论一下。藏族和蒙古族的战士建议到前面去找野草和野菜，他们能够分辨出那些野菜没有毒。柯有田决定就地安营。除了战士，好几头毛驴也生病病倒了。
柯有田他们没有高原行军的经验，目前出现的问题都是经验，就在他们一筹莫展之际，库尔班出现了，他首先帮柯有田部队解决了毛驴生病的问题，很快毛驴就能站起来，柯有田对库尔班刮目相看。柯有田向库尔班请教，是如何治好牲畜的，库尔班留了一个心眼，没有说实话，他担心柯有田知道了，就不让自己跟着部队了。库尔班发现战士们都开始生病，他像军医了解情况之后，知道战士们需要补充干果，自己这次来可是带了很多。除非柯有田答应自己留下来，柯有田见状代表特遣队欢迎库尔班，的确，库尔班很有经验，需要他留下来。
一些战士在雪地中会出现雪盲症的症状，因为部队的防风镜不够，所以只能给侦查排的士兵用，库尔班用自己小时候听到过的方法，将白色纱布绑在眼睛上，这样不仅能阻挡紫外线，保护眼睛，还能够看清脚下的路。这个方法非常管用，他又帮解放军战士解决了一个大难题。
色日克到达了马家兵驻扎的地方，他将柯有田的队伍带着物资即将经过他们地盘的事情透露给马团长，马团长认为这是送上门的大礼。柯有田的队伍在行军路上遇到了奇怪的事情，一头驴说什么都不肯前进，库尔班觉得前方不对劲，应该是有什么东西，所以驴才不会前进的。两个侦察兵前去查看情况，发现了埋伏着的敌人。
柯有田觉得这是个歼灭马家兵的好机会，他很快就做出战略部署。双方发生激烈的战斗，库尔班大叔还救了小甘肃一命，小甘肃感谢库尔班大叔，认为库尔班是个英雄。马团长他们处在下风，伤亡惨重，只能先撤退。柯有田本想着乘胜追击，将他们一网打尽，但考虑到马家兵熟悉这里的地形，他们初来乍到，不能贸然行动，只好暂且放过他们。
库尔班看着解放军这么英勇，向柯有田提出自己也要参加解放军的想法，柯有田没有说什么，只是希望库尔班大叔能够将自己发挥好，跟着G产党走就行。库尔班和小甘肃去打水，路上救了一个受伤昏迷的人，此人是藏民部落的一员名叫多嘎，他是被马家兵打伤的，还抢走了他的妻子。多嘎希望他们能够帮自己去送信，柯有田一定会帮助多嘎，但是目前和藏民如何沟通，需要策略和技巧。他安排了有经验的士兵去与藏民沟通。
头人部落的首领头人不听解放军的劝阻，带人去马家兵驻地闹事，头人让马团长将自己的女儿放出来。马团长根本不将这帮藏民看在眼里，赵副官劝他不要惹怒这帮藏民，不然他们会腹背受敌，马团长下令除掉闹事的藏民。头人部落的人不敌马匪，死了好几个，头人在管家的掩护下落荒而逃，头人只好去求助解放军，他将马匪的情况一一汇报给柯有田。
柯有田让士兵乔装打扮，和管家一起去给马匪送酒和肉，以此作为礼物，希望他们能够放了头人的女儿。赵副官根本看不上这些酒肉，让他们交出真金白银。柯有田决定投其所好，就按照他们提出的要求，用几个上下两层的箱子，上面装金银财宝，下面装武器，几个战士乔装打扮，想办法混进古堡，这样大家里应外合，将马匪全部歼灭。
柯有田制定了与马家兵的作战计划，马团长派人偷偷查看解放军的情况，他们看到解放军伤亡惨重，还有很多病号，觉得应该乘胜追击，于是马团长立即带人出发，准备偷袭解放军。其实他们并不清楚，这是柯有田的策略，他们就是要引出马家兵，在半路伏击他们。另外一拨人则伪装成藏民进入古堡。
马家兵中了埋伏，古堡也被解放军占据，头人的女儿卓玛也被成功解救。部分马家兵落荒逃回古堡，没想到这里迎接他们的是解放军的子弹。马团长被柯有田打死。这一幕正好被色日克看到，他没想到解放军这么厉害，竟然将马家兵全部歼灭。
头人部落感谢解放军战士的帮助，献上哈达，库尔班大叔告诉头人，解放军是G产党的队伍，自己也是收到G产党帮助的一份子，只要跟着G产党走，就不会再被欺负了。头人首领决定以后就跟着G产党走了。
色日克半夜想要偷袭解放军营地，被库尔班发现，小甘肃和库尔班追着色日克两人，想要抓住他，没想到小甘肃被色日克打中了一枪，柯有田他们来晚一步，没能抓住色日克。库尔班看着昏迷的小甘肃，说出了很多心里话，他很对不起小甘肃，小甘肃之前因为想要帮自己，被关禁闭，现在为了救自己，又被色日克打伤，他希望小甘肃能尽快醒过来。
小甘肃慢慢睁开眼睛，他让柯有田帮把自己的军帽摘下来，然后他用尽最后一口气，将帽子交给库尔班大叔，他知道库尔班和他一样想当解放军，他希望库尔班大叔能够成为一名优秀的解放军战士。小甘肃没能挺过来，牺牲了。作为军人，不能被悲伤情绪影响，还有任务需要完成，所以他们只能将对战友的思念藏在心底。很快，柯有田带着队伍继续前进。
柯有田他们即将到达哨所，但原本在哨所的部队并非解放军，是X疆警备司令部的部下，他们并未收到上级的换防命令，所以在看到柯有田的队伍后立即开启一级戒备。柯有田独自一人带着X疆警备司令部的文件，给这里的所长看，然后双方才正式进行换防。
这帮哨兵在这里守卫了三年，两个月前就已经断粮，每天靠着喝点糊糊过日子，如果再没有人来换防，他们恐怕也坚持不了多久。现在好了，他们归人民解放军领导，成为了一名解放军战士。他们看到了接替自己的队伍，开心地冲过去拥抱他们，解放军到了，他们也就有了希望。
库尔班不理解为什么会走这么远的路，到一个这么偏僻的地方，条件也非常艰苦，柯有田让库尔班看看这大好河山，这是属于中国的土地，中国军人要守护好属于中国的每一寸土地。库尔班这才明白，原来有五星红旗的地方，就是中国的领土，他好像有些理解中国军人的使命了。
库尔班的嘴里多了一个词，就是国家，在他的心里，国家不只是一个代名词，而是像小甘肃那样可爱的一群人，这个国家弥足珍贵，值得用生命去守卫。库尔班骑着毛驴回到了村子里，他现在与之前完全不一样了，满面红光，笑容就像嵌在脸上一样。
库尔班回到家，才发现图尼莎汗已经生产了，自己有儿子了，女儿也越来越漂亮了。图尼莎汗告诉库尔班这次是于香秀帮自己接生的， 别看她是一个小丫头，虽然没结过婚，没生过孩子，但她经过专业的培训，自己生孩子的时候没受罪。图尼莎汗跟库尔班诉苦，自从解放军大部队离开之后，塔西巴依就收回了他们原本的那块土地，分给了他们还一块不好的土地。库尔班非常生气，立刻去找塔西巴依理论。
库尔班被塔西巴依和管家羞辱了一通，塔西巴依根本不把他放在眼里，无视他的挑衅。库尔班没办法只能到县委大院去找柯有田。结果又被传达室的杨国富拦住了，库尔班不理会杨国富，还让他帮自己看驴。
库尔班希望柯有田能够给自己发一身军装，但是部队是有政策的，不是谁都能随便穿军装的，库尔班没要到军装，便去找巴图，巴图已经升职为县委执法大队队长了，工作比较忙，库尔班在巴图房间门口等着的时候，看到了军装，他看着附近没人，偷偷拿走巴图的军装，就当做是先借走用一下，很快就会还回来。
库尔班穿着军装大摇大摆走在街上，遇到了玉木拉克，还有一帮乡亲们，玉木拉克担心库尔班斗不过塔西巴依，跟着他一起去。塔西巴依一家人看到了穿着军装的库尔班，像秋后蚂蚱不敢蹦跶了。库尔班还让塔西巴依端出白面馒头和肉招待自己和乡亲们。这下库尔班威风了，都敢指使塔西巴依给他倒茶了。
库尔班拽着塔西巴依到大树下，卡木恰赶紧到县委大院告状，于香秀了解情况后赶紧到现场。库尔班只是想让塔西巴依当着父老乡亲的面还自己一个公道，于香秀站出来为库尔班说话，公告还在大树上贴着，塔西巴依趁着库尔班为解放军执行任务期间，收回他家的土地就是违反政府政策的。塔西巴依见状，不吃眼前亏，让库尔班自己挑选愿意中的土地，而且还安排管家给他家送粮食。
萨迪克拉着很多粮食到县委大院来慰问解放军，柯有田婉拒了他的好意，其实萨迪克是有目的的，他想要一块拥军拥政的牌子，柯有田告诉他只要他真心实意为百姓做事，那自然会得到属于他的荣誉。
于香秀知道柯有田他们回来非常高兴，她还纳闷小甘肃回来怎么不知道来找自己，柯有田将小甘肃牺牲的消息告诉给于香秀。于香秀非常伤心，她一直把小甘肃当做弟弟，虽然他是光荣牺牲，但自己不仅失去了一个战友还失去了弟弟。
柯有田知道库尔班穿着军装闹事后，勃然大怒，训斥库尔班。库尔班不愿意脱，他认为自己配得上这身军装。