阿媛穿着破了洞的布鞋战战兢兢地来到易公馆，由梅香带见顾姨后安排她洗漱干净了留在大厅使唤。
今天是星华百货十周年庆，也是创始人易兴华的寿辰，一大早，易氏夫人黄莹如就令人布置好了二小姐易钟玉的房间，并叫来顾姨帮忙参谋，顾姨按照钟玉的喜好建议更换部分物品，易夫人感慨钟玉自小离家，幸亏顾姨还记得她的喜好。眼看已到九点多，易夫人担心钟玉的轮船晚点，顾姨安慰她二小姐不会迟到的，大小姐七点就出门为庆典筹备了，三小姐刚刚出门，易夫人叹道钟杰一大早就去百货帮忙了，就是钟秀不省心，这么重要的场合也不知道跑到哪了。
此时的易氏长女易钟灵为了给父亲一个惊喜，亲自到照相馆取礼物。而三女易钟秀则不慌不忙地出门给取名王子的宠物猫打针，半路上钟秀碰到追求者苏先生，丫环指出上次金隆酒店的小开给三小姐送花，被苏先生痛打了一顿，现在还在医院躺着。苏先生想请钟秀看电影吃大餐，钟玉莞尔一笑疾步走开，但几步后又返回，央求苏先生帮忙抱王子进去打疫苗，苏先生求之不得，完事后二人分别时，丫环笑道王子每次打针三个月都不让她们抱，多谢苏先生这次当了这个恶人。
钟灵取了礼物后在路上被小偷抢走，她看到丈夫席维安开车经过，命人抓住小偷痛打了一顿，钟灵见状便不让丫环语兰上前，自顾坐黄包车离去。
易氏百货创始人易兴华的大哥易书业拿出帐单给二弟过目，气愤星华采购刘景安当初一个穷光蛋来到上海，是他们收留重用并提拔了他，如今他竟踢开老东家要另起炉灶，还要带走星华钟表部、绸缎部和皮货部的经理，简直狼心狗肺，他建议周年庆典一结束，立即让巡捕房逮捕他，这时易氏长子易钟杰推门进来，提醒父亲庆典要开始了。
庆典上，易兴华慷慨陈词，希望有朝一日国富民强共富升平。弟媳范燕秋催促儿子易寄德和女儿易寄渔分别给叔父送了礼物。钟灵的礼物别出心裁，是她亲自在温房培育的杜鹃、连翘等鲜花，装扮起来足有两米高，众人齐声称赞钟灵的孝心。这时，突然有人来报门外架起了两挺重机枪，随之响起了枪声，大家正惊慌时，吕副官前来解释这是他们司令特命前来鸣枪相贺，随后淞沪警备副司令席维安赶到，他是易氏长婿，拿着钟灵准备的礼物前来祝贺，二人一起将相册环绕鲜花挂起来，那些照片，记录了兴华百货从开业到现在的奋斗历程，易兴华感慨还是钟灵最懂自己。钟灵提醒父亲该看弟弟妹妹的礼物了，这时全场灯光暗下来，钟秀拉着小提琴从幕后缓缓走上舞台，钟杰钢琴伴奏，不一会，舞台上又出现了摩登伽女尚先生，易兴华又惊又喜，钟灵解释尚先生将西洋舞蹈与京剧结合，推出了异国风情的新编戏，一经推出便风靡全国，只是父亲当时卧病在床未能目睹，钟杰得知后三顾茅庐特意把尚先生从北平请了过来。众人正聚精会神观看时，席维安悄悄问钟灵难道在街上真没看到自己，钟灵不置可否，席维安俯下身殷勤地帮她摆正裙子。钟灵告诉父亲，虽然钟玉没能赶到，但她的礼物已经到了，这时舞台上开始了时装表演，钟灵解释这是钟玉请了时下最好的设计师，花了一个月时间赶制而成的服装，申报广告她已经约好了，明天的头版头条都会是兴华的时装表演，她相信表演一结束，兴华仓库的面料就会销售一空。
易兴华从人群中走向满脸是汗的刘易安，递给他一块手帕，刘易安接过后意外发现里面有张五万元的银票，易兴华笑道这算自己给刘易安武汉开百货公司的入股。
厨房里，阿媛不解为何二小姐为何不和大家住在一起，一个人去了新加坡，梅香悄悄告诉她，大小姐是原配夫人生的，二小姐是继室周夫人的独生女，只有少爷和三小姐才是现在太太生的，顾姨走过来，斥责她们不许议论主人。这时有人来报，二小姐回来了。
易兴华得知女儿回来了，兴冲冲地往楼上赶，范燕秋撇嘴说二小姐自小被周老太爷带到了新加坡，不知道长得什么样，钟秀不屑道她是最讨厌的人，顾姨纠正二小姐是最善良的人。
易兴华和众人上楼后，半天才敲开了钟玉的房门，没想到她人不在里，却蹿出来了几条狗，顾姨解释二小姐不喜欢这个屋子，把它留作狗屋了，这都是上等品种的猎犬，不能随意安置，二小姐还给它们找了专门的训犬师，见范燕秋吓得惊慌失措，易书业生气二弟该好好管教管教钟玉。
下楼后，钟杰告诉母亲他会给那几只狗做些软垫子铺在地上，钟秀生气他们都被钟玉逼疯了。
钟玉看到大姐很高兴，她给父亲提出要住在东边带阳台的卧室，钟秀生气那是自己的卧室，钟玉解释她自出生就住在那里，易兴华让钟灵帮钟玉安置妥当，钟秀住到钟玉的房间，把狗安置到犬舍里，他要和钟玉单独谈谈。众人走后，钟玉谎称自己累了，转身就走，易兴华责怪女儿没有礼貌，钟玉返回指了指墙上母亲的遗像，质问父亲该由谁来教自己？
钟玉经过楼下客厅时目不斜视地上了楼，钟秀生气妈妈为她的房间精心准备了那么久她却不领情，不但不出席庆典，还把房间变成狗窝，太跋扈了，黄莹如批评女儿长幼有序，不能这么说自己的二姐，她吩咐钟灵上楼看看钟玉。之后提醒钟秀，别忘了她答应过自己，不管二姐说什么做什么，都得让着她，不能和她顶撞，不能让爸爸为难。
钟玉回到房间，看到屋子里的摆设和顾姨，不由地想起儿时的往事。她洗过澡后，钟灵上楼看她，黄莹如特意安排了丫环望竹侍候钟玉，钟玉断然拒绝，选中了默不作声干活的阿媛。
钟灵见钟玉还在和父亲赌气，打开满满一柜子的漂亮鞋子，告诉她这些都是父亲给钟玉买的，他每次出行，看到别的女孩穿的鞋子漂亮，都会给钟玉买来，因不知道尺码，一个款式有时候会买好几双。她知道钟玉不喜欢现在的新母亲，但为了父亲，希望她至少不要让父亲太为难，这是该有的礼貌和该尽的孝道。
商会刘会长和易兴华在书房谈事，黄莹如和钟灵正在客厅商议该送刘会长什么礼物，突然看到他怒气冲冲地出门告辞。易兴华气愤蒋介石的摊派比原来的军阀还厉害，他三个月前刚捐了二十万，现在又让他认购一百万的政府债券，简直就是敲诈，钟灵提出让席维安帮忙想想办法，父亲不同意，因为席家原先追随孙传芳，后来顺应革命大势，倒戈国民政府，但政府派系林立，内斗激烈，光淞沪警务司令部就分中央军和地方军之别，所以这件事不能让他知道。钟秀提议让大姐唱道歌给父亲排忧解烦，钟杰和黄莹如附和，钟灵正表演时，席维安正好前来，就势悄悄从背后抱住了钟灵，钟灵一脸愠怒。席维安告诉岳父，摊派的事他已给财政部打过招呼，岳父只需按最小的份额认领即可，易兴华叹道自己这回算逃过去了，可其它做实业的人做个生意太难了，他让席维安到书房说话。
钟灵上楼后看到吕副官把席维安的行李全部搬了过来，生气他怎么能住到自己家？黄莹如劝道哪有出嫁的女儿一住嫁家就住好几个月的，丈夫来陪她小住几日也合情合理。
书房里，易兴华不解三个女儿里，就数钟灵最稳重懂事，从没让自己操过心，不知席维安和她有什么矛盾，竟惹得女儿躲回了娘家。
席维安懊恼那天他回到家，看到门前窗下全是落叶，便吩咐下人把它扫了，还为这事抽了下人两鞭子，但晚上回到家钟灵就走了，他不明白为个落叶钟灵为何生这么大的气，易兴华笑道雨敲落叶写诗作画，这枯叶钟灵是有心留的，席维安苦笑他从来不明白钟灵这伤春悲秋的脑子到底在想什么。易兴华提醒他冰冻三尺，非一日之寒，钟灵不是因为这件小事在生气。席维安回到房间，独自拿了酒到一边睡去。
次日早餐，全家人都在等钟玉，阿媛上楼后请不动她，称二小姐只让自己十点送去一杯咖啡，钟秀想上楼去叫，母亲拉住她，父亲让钟杰去，钟杰于是上去把钟玉从被窝里抱到了餐桌上，钟玉生气父亲强迫她用食很不人道，易兴华解释在易家所有人必须在餐桌上用餐，他以为钟玉答应回来是愿意重叙父女之情，看来自己错了，他质问钟玉到底为什么回来？钟灵掩饰道钟玉特意准备了时装秀处处为公司着想，当然希望一家人团聚，钟玉称他们误会了，当年外公买下这栋房子送给母亲当嫁妆，后来又给了四十万用于建设兴华百货。父亲称六年前他寄回去了支票，但被钟玉外公全部退了回来，钟玉称兴华百货和这栋房子都有外公的心血，对他们有特别的意义，再多的钱也买不回来，时装表演也不是全家人团聚的信号，她就是为了星华而来。父亲提醒钟玉，钟杰不喜欢做生意，选择了学医，但他还有二个女儿，星华能有今天是自己不懈努力的成果，钟玉想要凭本事来拿，懂得尊敬自己的父亲，这是第一条。
早餐后，钟灵来到钟玉房间，劝她读一读自己送的《女儿经》，见钟玉不屑，钟灵解释如今做学问讲究中西合璧，她从这本书中学会了如何在男人占主导的世界立住脚，钟玉觉得大姐处处束缚自己太累了。钟灵解释之前让钟玉读这本书是为了自保，现在让她读，是想让她懂得任何时候，遵守礼仪言行谨慎都没有坏处，在中国，不尊敬长辈她将无法立足于这个社会，她让钟玉学女红烹饪是为了让她先学敬人才为人敬，学会自立和做人。
楼下客厅，黄莹如建议钟杰考虑一下继承家业的事，钟杰再次重申自己只想做个医生，希望母亲尊重自己的决定。这时钟秀看电影回来，说起她们在影院碰到抓捕共党，她给姐夫打了电话才放她们走了，刘会长的女儿清芬吓得脸色惨白。
1929年2月9日，大年三十，钟杰医院太忙没有回家，吕副官送过来了一只整羊，称这是司令从北平运回来的，新鲜的羊刚宰杀完便打包上了火车，钟灵淡淡的，只吩咐语兰在后院加一桌酒席。
书房里，易兴华气愤政府加征特锐以来，各地变着法子加税，他小小的星华制造厂，每年要比往年多交三百万，容大老板的纱厂光特税就超过了千万，现在办个实业太难了，内有生产原料不足，外有外资洋商倾销，民族实业刚刚起步根本经不起折腾。席维安不让岳父再交工商部的报告了，因为他组织的请愿会已经激怒了他们，现在到处批评他抵制国民政府经济政策，近几天岳父出门他会派人保护。易兴华生气他不过是组织请愿，并没有触犯法律，席维安提醒岳父，青帮的冷枪防不胜防。
沈彬受上级指示守在易公馆门外，上面交待：易家人不识抬举，要给他们点颜色瞧瞧。
席维安找来古董商，给黄莹如送了副名贵的翡翠，黄莹如掩饰不住的喜色，他还给岳父准备了一个宋代钧瓷，易兴华验后看出是赝品，古董商承认是清初的仿制品，席维安发现古董商带来的二个伙计在掏枪，立即开枪将二人击毙，古董商吓得躲在钟杰身后，连声解释这不关他的事，钟灵恳求席维安不要在家里开枪，见他垂下了手臂，古董商赶紧上前欲解释，却被席维安一枪打中眉心，鲜血浅红了白梅，钟秀吓得俯在母亲肩上不敢抬头，钟灵愕然，连易兴华都惊呆了，吕副官令人拖走了尸体后，钟灵疾步上了楼。钟杰问姐夫那是些什么人，席维安解释可能是政敌青帮，他的敌人太多了，但他们以后不会再惹麻烦了。钟玉在楼梯扶手看到这一幕心惊肉跳。
晚餐时，钟秀上楼请大姐下来，一家人似乎都没什么胃口，唯独席维安吃得津津有味，钟玉想走，父亲不许，席维安端酒敬钟玉，钟玉一饮而尽。这时吕副官汇报南京来了紧急公文，二人耳语一通后，席维安放下酒杯走了。
众人长舒了一口气，钟秀看到碗里的肉，联想到之前的血腥场面，不由得一阵恶心，钟玉再次要走，父亲命令她把饭吃完，钟玉称自己不和那种人一起吃饭，大年三十，他跑到岳父家杀人，父亲知道他是旧军阀粗暴无知，却还把大姐嫁过去太狠心了！黄莹如解释席维安不是那样的人，钟玉误解父亲了，钟灵赶紧把钟玉拉到一边，劝她不能以下犯上，赶紧给父亲道歉，钟玉生气席司令已经原形毕露了，大姐还要装作若无其事？钟灵称他们很好，钟玉反问既然好为何她一直住在娘家不回去？黄莹如陪着笑脸，过来拉着钟玉手说说大过年的，不提不开心的事，钟玉警告她离自己远点，甩开了黄莹如的手。父亲让钟玉马上出去，钟玉称自己也不想再虚与委蛇了，临走前外公叮嘱她要遵守应有的礼节，不要和父亲对簿公堂，现在看来只有这一条路了，当初父亲为了筹建星华，写过出资证明，记者们知道这件事一定会蜂拥而至，那时所有的人就会知道：黄氏不过就是大姐当年的家庭教师，钟秀觉得难以置信，钟玉告诉她：自己的母亲从未与父亲离婚，黄氏只是他的外室，钟秀问妈妈这是不是真的，父亲让钟玉滚出去。钟玉提出要星华百分之四十的股份，否则和父亲对簿公演，她住在礼查饭店，父亲想通了随时可以过来找自己。
钟玉上楼很快收拾好了行李，钟灵劝她不要走，钟玉眼里含泪说席维安配不上大姐。
钟秀气愤地到钟玉房里要砸东西，阿媛上前阻拦，钟灵进去帮着她砸了两件后支走了下人。她告诉钟秀：任何时候都不能失态，父亲不允许别人在他面前如此放肆，唯独对钟玉如此忍耐，是因为他对钟玉有愧欠。那年，周夫人知道父亲在外面置了小公馆后很生气，整日和父亲吵架，父亲索性搬了出去，之后钟玉便总是三天两头地生病，每次生病，父亲便回来照顾，等女儿全愈了才回去，后来钟玉越是长大越是容易受伤，父亲开始怀疑，终于有一次，他发现周夫人竟偷偷把钟玉放到装满冰水的浴缸里，当冰冷的水淹过钟玉的膝盖时她吓得哇哇大哭，医生检查后告之周夫人病得很严重，也许是因为恨父亲，便连钟玉一起恨，也许只是单纯希望父亲回家，周老太爷为了保护外孙女，便把她送到德国人开的疗养院。钟秀理解了父亲，想连夜把钟玉找回来，钟灵不让她惊动父亲，准备明天二人一起去。
易兴华痛苦不知该如何和钟玉相处，他和钟玉妈妈成亲当天便大吵一架，闹得人尽皆知，钟玉母亲没在婚房住过一天，当晚便连带仆人一起搬了出去，她永远咄咄逼人，厌恶他终日忙碌，厌恶他的家族，怨恨太深便是种折磨，也怪自己年轻太决绝了，酿成了错误，但没想到钟玉会变成这样。黄莹如自责都是她的错，易兴华无奈钟玉摆明了向自己讨债，他可以和妻子分开，但女儿是血亲，钟玉骨子里那份不达目的不罢休的执念最像她母亲。黄莹如劝道钟玉自小被外公送到了女子寄宿学校，身边没有亲人，自然越教越糟，现在她回来了他们可以慢慢教。易兴华感动钟玉那么对黄莹如，她也没有怨言，黄莹如解释不愿他们父女对薄公演，她已经安排司机把顾姨送过去了，明天他们亲自去接她回来。
外面下起了雨，钟玉坐在黄包车上，发现车夫似乎越走越偏了，她让车夫停车，他却越跑越快，突然路旁又蹿出了两个黑影，劫持了她。
顾姨回来汇报二小姐没有去过礼查饭店，钟杰想到其它地方找一找，易兴华生气她爱去哪去哪，这时家里来了电话，仆人接了后大惊失色：二小姐被绑票了！
大年三十晚上，易钟玉因和父亲拌嘴赌气离家，在街上被人绑架。
吕副官请示席维安，上峰下令一个月内大举清剿租界共党，是否要立即安排下去？席维安不满蒋介石花大力气打自己人，吩咐面上过得去就行。这时钟灵为妹妹绑架一事跑来求助丈夫，席维安心疼地握住钟灵冰凉的手，得知绑匪索要三十万美金，他安排人送夫人先回去，保证明早八点前一定让二妹平安回家。
吕副官觉得钟玉上次不给司令面子，建议席维安趁机给她点教训，席维安下令把上海查个底翻天也要把人找到。他分析易家不买政府债券，又带头反对特税，工商部经济部对他都不满意，所以这次绑架案不会仅仅是帮派的手笔，于是安排吕副官两手准备，带人在全城搜捕，同时在警备部内部查。他提醒吕副官，易家是社会闻人，绑匪能从政府眼皮底下把人劫走，应该从车辆查起。
很快，吕副官查到警备司令部白天借出去了一部车，司机是廖处长的人，并且有人看到他在易家附近出没。席维安下令绑了那个司机，并连夜叫来廖处长，吕副官照司机腿打了一枪，席维安限廖处长十分钟内查出结果，见他敷衍，席维安开枪打死了司机，廖处长惊出一身冷汗，立即改口十分钟内一定查清。
出了门，廖处长生气早知道席维安不好惹，工商部却拿自己当枪使，事到如今他只能解释是青帮手下干的，警备司令部营救了她。廖处长交待手下，剁钟玉只手，算对上头的交待。
沈彬把钟玉绑到了船上，钟玉告之自己身份以及和席维安的关系，劝他把自己放了，以免惹祸上身，她可以把身上的首饰和现金全部给他，沈彬不为所动。这时船舱外两个兄弟过来说他们本来想绑的是易兴华，是钟玉自己找上了门，现在满城在搜人，说是岸上已安排了人接应，沈彬出舱观察后拽下了钟玉脖子上的项链，之后干掉了那两个兄弟，他告诉钟玉：计划有变，有人拿他们当替罪羊了，他拿走了钟玉的戒指，让她自己想办法走，否则让他们接到可能被撕票，说完一把将钟玉推下了河。
易公馆里，钟玉没回来，一家人坐立不安，钟灵建议再等等，钟杰认为姐夫是投机分子根本不可信，钟灵则告之他从未失信于自己。
清晨，船靠岸后沈彬谎称那两个兄弟私吞赎金，带人跑了。钟玉从河里爬上岸后被人发现，她慌不择路地拦住一辆车，求助车主自己被人打劫，那车主是个年轻男人，很仗义，独自下车抢起棍子应对追击者，钟玉趁机开车脱了身。
看着钟玉浑身湿漉漉的狼狈回来，钟灵心疼地把妹妹揽入怀中，席维安也来了，告之二妹机灵，自己逃了回来，他的人在路上看到已经到警局销了案，对外声称钟玉刚回来迷了路。钟玉哭着扑入父亲怀中认错，保证以后再不顶撞父亲和大姐了，易兴华和钟灵欣慰钟玉经过劫难懂事了，钟灵扶妹妹上楼休息。钟玉拜托姐夫找下自己的救命恩人。二人上楼后，易兴华感谢女婿的鼎力相助，钟秀也为昨晚的事向母亲认错。
次日一大早，范燕秋就带着一双儿女到易家拜年，顺便打听钟玉绑架的事，钟灵谎称妹妹只是约了朋友打牌，因迷路才闹了误会。范燕秋称两个孩子是来叫姐妹们一起去兜喜神方的，钟灵让钟秀和他们去，称自己和钟玉不喜欢热闹，，寄德口无遮拦地说大姐最应该去，或许她迎着喜神的方向走，能撞着送子罗子汉呢，见大姐尴尬，钟秀催促着寄渔和自己赶紧走。
四人坐车经过街道时，钟秀的脖子被路边的鞭炮炸伤，寄德想下车查看妹妹伤情，却被路人围观打不开车门，正好这一幕被陆培看到，他急中生智，站到汽车顶上撒钱祝大家新年快乐，很快众人被引开，钟秀他们的车才得已顺利离开。
回家后，寄渔提出陆公子帮他们解了围，应该找机会感谢人家，寄德警告妹妹，千万不要和陆家人来往，他爷爷做过当年的会办大臣，他父亲娶了十来个姨太太，陆培一定也是个花间浪子情场高手，妹妹千万不能去招惹。他拿出报纸上震惊上海滩的新闻告诫妹妹，上登黄家控告家仆陆根荣，诱奸其女黄慧如，致其怀孕六个月，在寄渔和哥哥、钟秀热烈讨论这个新闻时，钟玉悄悄吩咐阿媛去办一件事。
钟秀从报纸上的新闻说到了大姐的婚姻，钟灵告诉弟妹，人生一世，不只有爱情，还有对国家和社会的责任。
少顷，阿媛回来后告之钟玉，上海商标局说黄慧如的名字已经被人注册了。钟秀感慨钟玉满脑子的生意经。
晚饭时，寄渔提出想在伯父家再玩一晚，黄莹如热情相留。钟玉下楼特地给父亲摆了水萝卜小菜，称父亲嗓子不舒服，吃这个最合适。钟灵解释这是招待英国公馆夫人买来的小吃，钟玉特意打了电话，才均了一些给她。易兴华笑道钟玉只要不惹事，他已经很开心了。钟玉称公使夫人带了很多好吃的糕点，她特意给钟秀留了一些，一会派人送到她房间，另外听说钟杰十分敬重协和的邓教授，他是外公的老朋友，听说明年有到上海开业的打算，到时候可以帮钟杰引见，钟杰非常感谢，钟玉称一家人不必客气。她提出自己回家呆着无聊，想到百货公司帮父亲的忙，易兴华愣了一下，称要考虑。
晚饭后，钟灵到房间看钟秀，钟秀不解二姐为何突然变了性子，让她觉得很不自在。她正缠着钟灵给自己改衣服图样，看到丫环来催，劝大姐早点回去，见大姐不肯，钟秀不明白大姐总躲着姐夫，既然厌恶他，何必要嫁给他？钟灵告诉妹妹，她和席维安相识在一个雨天，他躲在车上，派副官邀请自己上车，并询问住址，她当时没有理会，等家里车来后便走了。钟秀生气席维安蛮横粗鲁，简直就是强盗，父亲怎么能同意大姐嫁给他呢？钟灵叹道也许父亲有他不得已经的苦衷。
走廊里，寄渔看到席维安迎面走来，赶紧躲到角落里对镜梳妆。钟玉为年夜饭的事向姐夫道歉，并感谢他的救命之恩，席维安笑道她姐姐就是要摘天上的月亮他也得照办。寄渔听到这句话心里酸酸的。