梁帝无奈叫停比武。梅长苏当场献计，指出百里奇武功太过刚硬，只需几个孩子就可击败。梅长苏以退为进，激北燕当场应下五日之战。梁帝准梅长苏之提议，由蒙挚亲自在掖幽庭挑选了三个稚子出战，庭生是其中之一。
惠妃被罚去先太后佛堂点烛，靖王之母静嫔陪同前往。她俩无意听见一侍女向吴嬷嬷索要催情烈酒“情丝绕”----曾被先太后用在莅阳长公主身上，知无好事，甚感不安。
梅长苏告诉飞流速度是取胜关键，让其敦促三稚子加紧训练。霓凰来访雪庐，向梅长苏表明自己处境艰难，已无退路，请其力挽狂澜，并表明自己不知为何深信梅长苏。梅长苏让她放心，定会妥善解决。
静嫔在觐见太皇太后时，借香囊向莅阳长公主传书。莅阳公主应邀与静嫔相见。静嫔告之宫中有人要用“情丝绕”，两人不约而同想到受害之人将是霓凰。静嫔请求莅阳搭救霓凰。莅阳前往穆府送信，因霓凰、穆青外出而未得见。此事被谢玉得知。
三稚子进步颇快，受梅长苏称赞。靖王来雪庐看望庭生，讥讽梅长苏甘为幕僚，问他会选太子还是誉王。梅长苏趁机表明心迹，称愿选靖王，助其争夺皇位。靖王闻言哑然失笑，自嘲母族不显，人脉衰败，梁帝冷落，处境艰难，皇位定在誉王和太子之间，自己毫无希望。但是，虽然皇位远如浮云，若能斩太子和誉王至尊之路，靖王愿付任何代价。
深夜，蒙挚潜入雪庐，得知庭生是祁王遗腹子。梅长苏告知要扶助靖王，遭蒙挚反对。梅长苏心坚似铁，表示为雪沉冤，愿为此背负所有罪责。此时，莅阳突访，告诉梅长苏“情丝绕”一事，让他提醒霓凰小心防备。蒙挚在屏风后听闻此事，深感气愤。二人已知明日谁请霓凰进宫，即是幕后黑手。
百里奇与三稚子对决之日，靖王、霓凰提前来到武英殿。梅长苏趁机告诉霓凰，莅阳公主提醒她当心后宫阴暗手段，入口之物忧要慎重。
梁帝率众人聚集大殿观战。百里奇不敌三稚子剑阵而受伤，梁帝大为高兴。百里奇被逼退出比武招亲。霓凰向梁帝请求免去三稚子罪奴身份，带回自己府中调教，得梁帝应允。庭生终获自由。
宴席散后，霓凰质疑百里奇输得蹊跷。梅长苏坦言百里奇是江左盟的人，自己这样安排是防备前十名中有霓凰不喜之人，以讨云南穆府一个人情。正欲深谈，皇后娘娘召霓凰到正阳宫一叙，二人相视，都认为是皇后欲加害霓凰。霓凰心中警惕，随侍女入正阳宫，但滴水未沾。
出宫路上，梅长苏从萧景睿、言豫津口中得知誉王府推选之人廖延杰约他俩在宫外打马球，方知向霓凰下手的并非誉王和皇后，而是太子和越妃。他急怒交加，以致旧疾复发。蒙挚来到，支开萧、言二人。梅长苏让他立刻通知靖王、皇后、穆青依计搭救霓凰。而此时，越妃已从皇后殿中将霓凰带到了自己的昭仁宫。
越妃以家乡风物为题，与霓凰把酒相谈。霓凰以为下毒之人是皇后，见越妃端杯一饮而尽，便放下防备，喝下了“情丝绕”。侍女禀告太子、司马雷求见。霓凰察觉有异，起身告退，但头晕目眩，步履飘浮。她用最后一丝清明击倒司马雷，刚冲出殿堂，便昏倒在硬闯入宫的靖王怀中。靖王欲救霓凰脱离昭仁宫，越妃与太子丧心病狂，竟下令众侍卫射杀靖王。靖王急中生智，仗剑挟持太子，双方陷入僵持。危急之时，皇后携太皇太后赶到，将二人带离昭仁宫。
霓凰苏醒，怒气冲冲来到养居殿，请求梁帝还自己公道。越妃百般狡辩。霓凰正无可奈何时，靖王前来作证，越妃以退为进，矢口否认。此时，蒙挚进殿禀告说在昭仁宫外抓住了一名外臣司马雷。越贵妃一听面如死灰，情知已抵赖不过，只得丢车保帅，谎称太子并不知情，自己承担了全部罪责。梁帝将其谪降为嫔，打入冷宫，幽闭思过。
太子被罚禁足三个月。梁帝处理完越贵妃和太子，对靖王举止颇为怀疑。他质问靖王为何强闯昭仁宫。靖王正为难时，受梅长苏指点的誉王及时赶到。他假称自己入宫向母妃请安，见太子带外臣入内宫，并探知霓凰也在宫内，察觉有异，即拜托路过的靖王入昭阳宫探明虚实。梁帝知誉王一直紧盯太子，认为所言俱真。誉王因此受到赏赐。靖王虽救郡主有功，但刀持太子，以下犯上，功过相抵。
霓凰以为靖王是受梅长苏所托来救自己，但靖王矢口否认。二人心中存疑，联袂前往，相询蒙挚。
正阳宫内，誉王与皇后分析事件始末。誉王回想梅长苏对自己的指点以及对全盘的运筹帷幄，觉其思维慎密，计谋过人，更坚定了将他纳入麾下的决心。
霓凰直言蒙挚背后有高人指点迷津，想隐瞒的蒙挚只得承认。三人分析此事最大的赢家为一举四得的誉王。靖王却另有所思，他知道真正的赢家是自己！他拚死相救，霓凰定会感激不尽，进而得到岭南穆家的支持。
靖王约梅长苏相见，质问梅长苏为何以霓凰涉险为代价，作为自己进阶的铺路石？梅长苏无从分辩，内心痛苦。他答应靖王，不会触碰他的底线。但是又语重心长的告诉靖王，若要取胜，仅凭一腔热血是不行的，一定要比敌人更狠更谨慎。良将忠臣该利用的还得利用，但尽量保其周全，才能成就大业。靖王说忘不了自己最好的朋友被奸人所害，让梅长苏理解。为求靖王赤诚相待，梅长苏坦白自己已经知道庭生的真实身世却并未因此加害靖王，借此求得靖王的全心信任。
宁国候府中，卓青遥向谢玉密报夏冬在调查庆国公案时，已发现是天泉山庄护送告状的老夫妇进京。为了隐藏自己扶持东宫的秘密，保持对外的中立身份，谢玉决定截杀夏冬。
为掌握梅长苏行踪，谢玉以关心为名，让萧景睿随时将其需求告知自己。他过分的热情令萧景睿觉得反常，心中极其郁闷。
萧景睿、言豫津在郊外散心，巧遇受伤的夏冬。他俩与夏冬联手抗敌，击败众杀手并活捉头领。夏冬审问幕后主使身份，头领回答道：誉王。