夏冬不相信是誉王指使，准备继续逼问，突然乱箭纷至，将那头领射死。萧景睿、言豫津担心夏冬，将她护送进城。卓青遥一直尾随其后。
梅长苏准备搬出宁国侯府。他被穆青带去看房，到了才发现霓凰早已在园中静候。两人边走边谈。霓凰对梅长苏的身份生疑，她句句相探，步步紧逼，并将他引至赤焰帅府旧居门前。梅长苏乍见故居，心中十分悲痛。他怕自己控制不住，情绪外露，被霓凰看出破绽，拒绝入府察看，遂告辞离去。霓凰看着他离去的背影，心中疑虑犹存。
霓凰毫不留情，将剩下的比武优胜者一一击败出局，呈上一道请罪的折子。梁帝见招亲失败，不能如愿让霓凰嫁到京城，十分气恼。他认为云南王府雄霸一方，举足轻重，不能让她轻松返回云南。
谢弼被谢玉干涉，不允许其再给誉王效力，向萧景睿诉苦。言谈中透露自己受父亲指使，已效力誉王两年，且父亲是东宫太子的人。这件事令萧景睿十分震惊。
夏冬拜访梅长苏，与飞流一言不合，双方较量，夏冬落败。为了霓凰的幸福和安危，夏冬直言相询梅长苏，是否对霓凰有爱慕之心。梅长苏强抑心中酸涩，回答说自己身虚体弱，不能拖累霓凰，只愿为君子之交。
夏冬出雪庐碰见谢玉。她当面点破谢玉暗中扶持东宫太子，并指使刺客于京郊截杀自己的事实。但念及谢玉当年带回亡夫聂锋尸骨，故不予上报，不予追究，两人恩怨两清。
庆国公侵地案一直悬而未决。太子与誉王争当主审，梁帝皆未准许。蒙挚伺机暗示梁帝，说庆国公位高权重，需皇子出面主持审案，让梁帝想起靖王。不日，召靖王入宫，由他担任主审。
梅长苏买下兰园，并邀景睿、豫津一起探园。因年久失修，园内荒草萋萋，阴气瘆人。豫津差点跌入枯井，不慎失落玉佩。景睿缘绳下井寻找，发现井中有死人骸骨。接报赶去的京兆衙门竟在井下挖出十来具女性尸骨！“枯井藏尸案”骇人听闻，震动京城。
太子和谢玉知霓凰遇险一事的背后主谋是梅长苏，断定其已倒向誉王，决定将其除掉。谢玉派卓鼎风先试探虚实。
梅长苏回雪庐途中，遭卓鼎风刺杀，飞流飞身来救。梅长苏冷眼相观，并未调出其他暗卫。前来见梅长苏的蒙挚遇到，急忙拔刀相助，卓鼎风借机退走。卓告诉谢玉，梅长苏身边只有飞流这一个护卫。二人定下调虎离山之计。
京兆尹高升查出兰园园主叫张晋，4年前因病去世。此人生前在京城有多处风月场所，兰园为其私宅。目前已调张家成年男子进京审问。
在京兆尹调查的同时，楼尚书正苦苦哀求太子救命。原来大梁朝不许官员狎妓，兰园明为私宅，暗里却是接待朝臣的j院，楼尚书是其中的常客之一。枯井中的女尸就是这些官员失手弄死的女孩。楼尚书手里也沾着几条人命。
此时，兰园心腹主管史钧因保存张晋记录的名册，被楼尚书追杀，逃至誉王府。名册中涉及诸多朝中要员，太子一派的重臣——户部尚书楼之敬赫然在列，引起誉王关注。史钧献册保命，并受命到京兆尹报案。
蒙挚为梅长苏寻到一处与靖王府后墙相通的园子，可以建造密道，方便两人秘密会面。梅长苏十分满意。蒙挚为靖王主审庆国公案而担忧，梅长苏却说靖王必须踏出第一步。
誉王和谋士秦般弱分析，认为梅长苏之所以没有旗帜鲜明的投靠过来，是在试探自己和太子，然后择木而栖。
萧景睿送母亲回府，发现刺客摸进雪庐意欲杀害梅长苏，连忙尾随。他与飞流合力将刺客击退后，没有听从梅长苏的劝阻，揭下杀手脸上的黑巾，发现死者竟是常常跟随父亲的随从。想到父亲与苏兄的敌对立场和谢府前景，景睿既伤心又担忧。为了友情，他劝梅长苏退出纷争。梅长苏表示不可能，劝他不要担忧，保持本心就好。
一直暗中保护梅长苏的黎舵主禀报说十三先生来见。原来，十三先生是林府忠仆，这些年来一直和宫羽替林府经营“妙音坊”，并暗中为江左盟收集情报，监督牵制“红袖招”。十三调查到，誉王谋士秦般弱原是滑族末代璇玑公主所建“红袖招”的衣钵传人，行事老辣。因被大梁灭国，她多年来处心积虑，一心复仇。宫羽已在她身边安插了自己的人手，只要梅长苏下令，即可催毁“红袖招”。梅长苏决定留下秦般弱作为棋子。
秦般弱夜访高升，提示他将“兰园藏尸案”这个烫手山芋移送刑部处理。
梅长苏乔迁新居，晏大夫、吉婶来京照看梅长苏。鹅毛般的大雪纷纷扬扬，飞流玩得高兴，但身体孱弱的梅长苏却明显不适，被晏大夫赶进室内。
京兆府中，衙役来报，小孤山上出现了一头怪兽，闹得人心不宁。
高升果然将“兰园藏尸案”移交刑部。刑部尚书齐敏为誉王派系的人。誉王令其做成铁案，将楼之敬除掉。
梅长苏盘算着一一折断太子与誉王的爪牙，楼之敬与庆国公已是瓮中之鳖。他对蒙挚说：誉王可能还不死心，会想法搭救庆国公。正说着，誉王来访。
誉王向梅长苏索计保庆国公一命。梅长苏为除掉庆国公，对誉王循循善诱。他说，侵地案是皇上有心彻查，要一举杜绝土地兼并之风，保庆国公就会失去圣心。为了继续迷惑誉王，他假装站在誉王立场，说牺牲庆国公，可得靖王，在军方即可与谢玉抗衡。他慎密的分析让誉王上了钩。
誉王放弃了庆国公，他指使刑部配合靖王。谢玉再次行刺梅长苏，因苏宅戒备森严，惨遭失败。
梅长苏带飞流前去靖王府。借飞流之手将金丝软甲送给庭生，以护他周全。梅长苏指点靖王如何处理庆国公侵地案，得誉王赞同。聊天之际，梅长苏想摸一下放在墙边的朱红铁弓，那是自己曾用过的旧物，却被靖王疾声喝止。他歉意的解释说它是朋友的遗物，而这位朋友生前最不喜欢陌生人碰他的东西。梅长苏心中十分感动。
太子和誉王争相推荐户部尚书人选，以扩充自己的势力，吵得梁帝心烦意乱。