梅长苏知道谢玉与卓鼎风卷入太子之争，将以惨败告终，而必将连累萧景睿，心里十分难受。
京中惊现一青衣剑客，到处上门挑战江湖高手，一天之内将他们全都打伤。这青衣剑客就是梅长苏急调进京的江左盟甄平。谢玉惊闻自己请来的9名高手一天之内全都伤重，无人可用，只得按兵不动。
金陵城外的孤山上，夏冬摆上祭品，在亡夫聂锋的墓前倾诉衷肠。有意前来吊唁的梅长苏与她相遇，请求祭拜聂锋。跪在墓前，梅长苏回想他的英容，心里酸楚，却努力按捺着。下山的时候，他试探夏冬，确认了悬镜司确实奉密旨在调查除夕夜杀案。
二人下山碰到一个金黄毛发的野人，夏冬紧追不舍。原来戚猛多次奉命前来围捕搅扰山民的怪兽，今天好不容易遇到，却被夏冬吓跑，十分沮丧。梅长苏让他为了靖王少说话，多做事，戚猛连连称是。临上车时，梅长苏建议他打听怪兽爱吃的东西，设个陷阱引诱围捕。
沈追为查地下钱庄一事亲自去跟线人碰头，中了谢玉圈套，护卫不敌被杀。甄平赶到却寡不敌众，被卓鼎风一剑刺中左臂。卓青遥上前缠住甄平，卓鼎风挺剑刺向沈追。千钧一发时，跟踪卓青遥至此的萧景睿冲出来，用身体挡在了沈追前面。看着他肩头的鲜血，卓鼎风不忍再下杀手。此时，靖王手下列战英巡防路过，救下了他们。
谢玉欺骗卓鼎风说沈追背后是誉王指使，再度安排父子俩入沈府暗杀。萧景睿劝阻反被卓鼎风怒斥，心中又气又急。悬镜司内，夏春、夏冬将除夕夜杀案幕后杀手初步锁定为卓鼎风。她要先按兵不动，麻痹对手，等到合适机会，一击中的。
元宵节的夜晚，梅长苏欲去妙音妨，看到廊前的金鱼花灯，竟与霓凰小时挂过的一模一样，勾起他甜蜜的回忆。这里，霓凰思念心切，上门探望。二人相互凝望，无言中却道尽了无边的相思和无奈的分离。
梅长苏随豫津、景睿来到妙音坊听宫羽演奏新曲。梅长苏假装不懂规距，请宫羽为景睿的生日宴助兴。为不引起景睿疑心，宫羽提出若能抚奏长公主的焦尾古琴，愿意前往。景睿笑着应允。
卓鼎风、卓青遥夜至沈府行刺。被甄平和列战英率众团团围住。卓青遥被乱箭射伤，生命垂危。谢玉不但没有安慰，反而埋怨他们办事不力。
梅长苏支持誉王适时反击太子。他将楼之敬与太子合开私炮坊一事告诉了誉王，让他相助已递上折子的沈追。
萧景睿得知卓青遥因刺杀沈追而负伤，一腔愤怒闯进谢玉书房，质问父亲何为忠臣？何为慈父？指责他的所作所为并非正道。谢玉恼羞成怒，将他掌掴喝退。谢玉与卓鼎风见景睿激烈反对，自此开始防范于他。
誉王为加重太子的罪责，遣人在私炮坊制造了“意外爆炸”，炸掉民房64间，炸死百姓121人，伤者逾百，现场惨不忍睹。梅长苏令黎刚去追查是否为誉王所为，然后赶到爆炸现场。这时，靖王已拿出帐篷、棉被安置好难民。他叹息说：沈追已查明太子利用私炮坊谋取暴利的事实，皇上很快就会批复。谁知竟发生了这样的意外！梅长苏却沉痛的回答道：这不是意外，是人为！
靖王对誉王草菅人命感到愤怒，继而怀疑这事是梅长苏的计谋。被好友误解，令梅长苏气愤，却苦不能辩，霓凰挺身维护。靖王知道自己错怪了梅长苏，向他道歉。这时，靖王府内侍请示安置灾民动用的军资如何处置。靖王准备按规定上报兵部，被梅长苏制止。梅长苏让他故意犯错引兵部参他，这样才能让皇上知道：私炮房爆炸后，太子、誉王只顾为权相争，只有靖王忙着稳定局面，安抚民心，却默默无争。
越妃虽恼怒太子贪利，却不得不替他善后。她让太子找御史参他，然后将一应罪名承担下来，让多疑的梁帝将关注焦点转移到党争上，处理时就会留有余地。果然，梁帝虽然震怒，但并没有废去东宫，只责令太子迁居圭甲宫自省，期间，不得参与朝事。
兵部果然受太子指使，指控靖王挪用军资不报。靖王认错，说自己太忙遗忘了。梁帝不但没有降罪，反夸他遇事决断。
梅长苏亲自设计，修缮、改建了苏宅园林。他选好日子，宴请众好友做客赏园。誉王带着秦般弱不请自来。席间，梅长苏故意询问萧景睿，假意关心卓青遥的病情，引起夏冬怀疑。酒过三旬，气氛热烈。梅长苏提议玩个游戏：昨晚他将竹简琴谱《广陵散》藏在园中，谁先找到，就赠与谁。夏春是个乐痴，豫津跃跃欲试，几拨人很快在园中分散寻找。梅长苏见秦般弱想去寻找又强自按捺，主动提议让她也进园寻找。
秦般弱深谙奇门遁术。她借机探查苏宅，很快就找到了暗室，里面存放着朝中重臣的详细资料。她告诉誉王，梅长苏想要介入朝局，起意已久。除了这些，其它的都查无异状。
其实，这个游戏就是梅长苏为夏春和秦般弱设计的。他要保证苏宅与靖王府的密道连夏春、秦般弱这样的机关高手都看不出来。
梅长苏请求蒙挚、霓凰无论什么时候都不要在靖王面前暴露自己的身份。如果靖王知道他是林殊，做任何事时都会首先考虑怎样保全林殊，如果这样，靖王就会顾虑重重，难成大事。蒙挚、霓凰理解了他的苦心。他们双双表示要照看梅长苏，决不让他受委屈，真挚的情意让梅长苏非常感动。
秦般弱查到20多年前南楚皇室质子与宁国府有关联，誉王点头称是。原来，莅阳长公主曾爱上那位南楚质子，在京城闹得沸沸扬扬，不久却突然下嫁给当时只有低阶军衔的谢玉。婚后谢玉升为一等军侯，升迁之快令人咋舌。之后，他又凭借皇亲身份和赤焰军逆案成为皇上宠信。秦般弱想通过长公主这段旧情寻找破绽，伺机扳倒谢玉。
靖王深夜通过暗道进入苏宅，告知梅长苏南楚的求亲使团即将入京。静嫔不愿南楚公主嫁入靖王府，因此特来求破解之法。梅长苏告知会利用太常太卜使些手段，让靖王与南楚公主八字不合，姻缘难成。靖王见梅长苏连太常里都安插有人，也敏锐的察觉梅长苏进京，是有备而来。他心中生疑，遂问梅长苏为何关心庭生，是不是认识祁王？被梅长苏遮掩过去。
穆青打探消息，向霓凰、夏冬复述“换死囚”一案的诏书内容：吏部尚书何敬中免职，何文新执行原判；刑部尚书齐敏夺职下狱，判流刑。这段时间京城两虎相争，风云诡谲，此消却没有彼长：誉王折了吏部、刑部；太子折了礼部、户部，两败俱伤。现在，双方都想把自己的人填进刑部和吏部。然而，梁帝再三掂量，最终却任命靖王随口提及的中间派蔡荃暂代刑部尚书。
蒙挚到靖王府中看望被免职的寿春。与靖王闲聊，挑起话题，借口要观赏靖王从北狄王处缴获的双弦剑，如愿到了靖王悬剑的房内。
由于太子受责不理政事，誉王却一枝独秀，朝中开始盛传誉王将取代太子。多年的平衡局面被打破，令梁帝心烦意乱。他信步宫中时，被一股药香吸引，让他突然起意，去看望被冷落多年的静嫔。