齐彬之所以突然开始特训笃姬，就是为了让她嫁给下任将军家祥，听到他的野心，几岛决定要比以往更加严厉和彻底地教育笃姬。可是，笃姬却对这些一无所知，她依旧对课程毫无兴趣，什么文艺都学得不够出色。在江户，接到马修·卡尔伯莱斯·佩里带来了国书后，老中阿部收集了广泛的意见，但是就任海防参与的齐昭却根本不理会这些意见，他依旧态度强硬地坚持攘夷论，政局更加陷入了混乱之中。齐彬发现几岛无论怎样努力也得不到想要的结果，只好亲自出马，说明了笃姬将是将军家的正室，也就是将军夫人的候补。当天晚上，在所有人都已进入梦乡的鹤丸城里，有一个人正在蹑手蹑脚前行，那竟然是笃姬，她想要从城里逃出去。

可是没过多久，笃姬的行踪就被人发现了。放弃了逃走念头的笃姬诚实地对齐彬说出了内心的想法，她想要知道齐彬的真正意思。齐彬没有搪塞，而是率直地说出了自己的想法。

如果笃姬嫁给将军做正室，进入后宫，尽管齐彬这样的旁系诸侯也可以很有发言权，这样他就可以趁机改造混乱的幕府。齐彬的这一番话打动了笃姬的心，她自己也下定决心，一定要嫁给将军。

知道自己即将成为将军的正室，笃姬做好心里准备，下定决心重新再来，她每天不遗余力地认真跟着几岛学习历史，以及击鼓抚琴等其他文艺活动。此后不久，齐彬也跟笃姬的亲生父亲忠刚说明了女儿的将来，尽管忠刚和阿幸都为女儿能出人头地感到欣喜，同时他们也领悟到，将来笃姬会距离他们越来越远。

尚五郎也从忠敬那里听到了笃姬的传言，他难以掩饰心中的动摇和冲击。思虑一番过后，尚五郎向清猷提出请求，说他无论如何也想要到江户去。

当时，齐彬正在藩内广泛征求改革提案，他由衷感觉到西乡等下级武士的意见书尤为出色。为了了解西乡的情况，齐彬找到尚五郎，但是在谈话过程中，他意外地发现了尚五郎对笃姬那强烈的思念之情。

在齐彬的精心安排下，尚五郎终于能在七夕这天和笃姬再会。笃姬见到尚五郎之后，拜托他在自己走后照顾好亲生父母，也把萨摩的将来托付给他。笃姬已经毫无牵挂，毅然决然地要嫁给将军，看到这样的笃姬，尚五郎知道，她已经比自己更成熟了。而笃姬启程去江户的日子，也已经越来越接近。

距离笃姬出发去江户的日子越来越近，为了向大家介绍笃姬，齐彬召集各家之主聚在城中。初次跟笃姬见面的忠教跟她谈了很多事情，他为这位公主的大气和率直而叹服。

另外，借此机会，笃姬也跟久违的父母忠刚以及阿幸见了面。可是几岛却严厉地训斥笃姬，告诫她就算对方是她的亲生父母，那也毕竟只是家臣，不能总想着之前的关系，绝对要以正常节礼相待。可是笃姬怎能不想念自己的父母，她最终还是无法压抑感情，在齐彬面前伤心地放声大哭，又被几岛严厉地训斥了一番。

笃姬启程去江户的日子终于到来了，她看着养育了自己的萨摩人以及自然，把一切深深印在心里。笃姬坐上轿子，最后她来到樱岛，那是最美丽也是最值得回忆的地方。而且，笃姬还祈祷樱岛守护萨摩。追着队伍前行的尚五郎和西乡等人也下定决心，不久的将来他们也要去江户，看看更为广阔的世界。

笃姬登上了大船，她站在甲板上望着逐渐远去的樱岛，尽管在此之前一直强忍悲伤，但现在她终于忍耐不住流下了伤心的泪水。笃姬对几岛发誓，说这绝对是她最后一次为思念萨摩而哭泣。