小一辈中左北北与明远闻婷一道与袁庆斗争，她和明远之间两小无猜，情愫暗生。老一辈中闻一达和安欣之间的事情已经愈演愈烈到不可遏止的程度，多管闲事的袁建设总是为湘云抱屈，却引火烧身，被蝴蝶迷揪着当初曾狂追梅湘云的往事不放，诸多打闹。

谣言的风口浪尖之中，梅湘云进城，打听到了安欣的住址，带着两个孩子，买了一条擀面杖，找上门去。

闻一达果然在安欣家里，梅湘云发动儿女，要用刚买来的武器收拾闻一达，闻一达叫屈不迭。安欣有些羡慕的看着这一家人打打闹闹。她拦住了梅湘云，说出了事情的真相，原来她已经结婚，她的爱人因公致残，正卧床在家，闻一达前来只是帮她忙照顾病人。

误会揭开，梅湘云嘴上表示依然不会轻易原谅闻一达，但是已经着手为安欣的丈夫绣了新的枕套。安欣带丈夫去看病离开了，她抱着梅湘云哭泣一场。

袁建设的儿子袁庆因为脑门上贴了一块狗皮膏药被闻婷嘲笑，并被赐了一个外号“膏药”，他们的嬉闹也再也无法感染左北北，她的继母金华怀孕了。因为难于和北北亲近，金华对这个来之不易的自己的孩子无比期待，而包括她在内的所有人的只言片语都直接刺痛的本就内向孤独自尊敏感的北北的内心。她陷入了不可自拔的苦恼当中。

厂子给袁建设新配了小轿车，为了气闻一达，袁建设还特意从外面调来了新司机开这辆车，闻一达倒是很坦然，只是和他签订军令状，既然是外面的司机，他闻一达的车队不对该车安全负责。

和北北感情好的明远希望把她接来自己家住，北北也很乐意，但是这个提议被金华拒绝了，她不希望被外人说她这个后妈不容人，把孩子逼走，她和老左大吵一架，听到了这一切的左北北再也无法忍受，她离家出走了。论文网

得了新车，一心想要炫耀的袁建设带着老婆孩子到饭馆吃饭，他得意的命令司机回去的时候要到闻一达位于山腰的家门口盘旋一遭。却不知此时大水沟又因寻找左北北而闹翻了天，闻一达主动带队要出去，梅湘云第一个发现金华不知何时不见了。

金华在野外的大土坑找到了左北北，她背着受伤的北北出坑，并第一次向女儿吐露心声：她是爱北北的，只是因为惶恐而不知怎么接近她……母女二人行至拐弯处，遭遇了正行驶到这里的袁建设：新司机，新路段，袁建设为他的虚荣和草率付出了代价。

金华为救北北而死。袁建设也被降职处理。他在闻一达的陪同下向老左父女下跪道歉。

时间来到了1978年，正逢国家恢复高考的时机，孩子们都已年满十八岁。明远放弃了他不擅长的书本，在父亲的授意下到工厂做了一名钳工。这让视知识为圣物的母亲梅湘云心中不平。

膏药不出意外的成为了社会青年，整日和不三不四的人混在一起，打群架，偷窥闻婷和北北洗澡——已经长大的膏药对闻婷产生了异乎寻常的热情，但显然换来的只有闻婷的白眼。而北北也似乎并不希望自己和明远走的过近。

学校要搬迁了，时任校长的梅湘云虽知要与丈夫暂时分开，心中却没有犹豫，她是被“耽误”了的一代，她要在儿女身上圆自己的大学之梦，这愿望是如此迫切，以至于让闻婷见到书本，便苦不堪言。偏偏此刻，在闻一达的放纵下野性难驯的闻明远又在厂子打架伤人闯了祸。

儿子的倔强闻一达心知肚明，对于他被关进局子这件事情只能是一筹莫展。眼见瞒不过去，他也只好炸着胆子告诉了妻子。梅湘云几乎气疯了，但是她还是选择冷静的出差离开，她留信向闻一达诉说她对时代变迁的认识，她相信儿子，希望丈夫帮他解决眼前的困境。

袁建设已经升回到处长了，而闻一达依然还是车队的队长。袁请求闻出车帮他运送物资，尽管嘴上拒绝，但还是放不下心的闻一达最终答应他的请求。儿子闻明远的命运和前途就这样无人可管，似乎只剩下北北和闻婷了。

北北试图帮助闻明远，但完全没有头绪，她茫然过后便冷静，甚至冷漠，不幸的童年留给北北的礼物，就是似乎永远不动声色的情绪和心境了。

闻婷和她性格相反，永远热火朝天，她为了见哥哥大闹了警察局，这让审讯明远的警察田浩对她印象极深。狂热追求闻婷的膏药总是自我感觉良好，非常时期，他还要请闻婷去看电影。闻婷没兴趣，但北北却同意了，闻婷也只好同去，谁知膏药根本就没有票，大家都要一起混进去。结果又被查票清除出场。北北还是想看电影，这让关心明远的闻婷十分气愤。