月如酒后纠缠胡雪岩，施成美人计，胡雪岩最终收回了更换当铺管事的成命。胡雪岩自知做了亏心事，七姑娘听得此讯，大为恼怒，一病不起。胡雪岩自感惭愧。 左大帅要胡雪岩赶紧建立制造局，解决官兵的棉衣、棉被之事。为了自己的事业，也为了照顾七姑娘，胡雪岩把自己的丫头送给古应春。 七姑娘劝说罗四，要管好胡雪岩。 左大帅收复西北，为大清建立下了盖世之功。李鸿章主和，左宗棠主战。朝廷主和，调左宗棠回朝廷当军机大臣。 左宗棠为胡雪岩的褒奖而奔波。一而再，再而三的替胡雪岩请赏黄马褂。 胡雪岩进京晋见太后，破格赏赐胡雪岩黄马褂和金腰牌。胡雪岩母亲为正一品夫人。

胡雪岩有左宗棠作靠山，顺势而为，事业更加发达。左宗棠打了胜仗，向朝廷报功，保奏胡雪岩为“布政使衔”，胡雪岩始官居从二品，成为“红顶商人”，被恩赐黄马褂。母亲为“一品夫人”，全家上下一片喜气。 左宗棠开始走下坡路，胡雪岩出主意要他向朝廷提出作两江总督。 盛宣怀对胡雪岩恨之入骨，他找到朱福年，准备一起对付胡雪岩。 面对朱红的顶戴和崭新的官服，胡雪岩感慨万千。 为了维护胡雪岩的声誉，也为了胡雪岩不要在外面荒唐，罗四为胡雪岩说起了媒。阿娇成为十二姨太。胡雪岩明白罗四的苦心，不再在外面拈花惹草。 左宗棠就任两江总督，来上海巡视。胡雪岩绞尽脑子，怎样招待新任两江总督。 胡雪岩和罗四巧使手段，使七姑娘主动提出为古应春纳妾。

左宗棠到上海，胡雪岩借此机会，大办宴席。洋人的兵舰鸣放礼炮。使左宗棠买足了面子。盛宣怀等人看在眼里，气在心中。连忙禀报李鸿章。李鸿章接到密信，严命盛宣怀等人，要排左，先除胡。 左宗棠按照自己的计划行事，他带着胡雪岩视察江南制造局。从中想解决南洋和北洋的矛盾。要胡雪岩作好准备，购买新的武器，加强防务。 在李鸿章的授意下，盛宣怀等人已经制定了一个打击胡雪岩的办法。 胡老太太七十大寿，胡雪岩准备大摆排场，宣扬自己。 为了国家和商人的利益，胡雪岩和洋人展开了商战。