荒野外，周莹带着怀先躲避野狼，自己却体力不支滚下山坡撞上了石头。本已经逃走的野狼再次赶回来，对晕倒的周莹虎视眈眈。而怀先早已又惊又怕，一声声的喊着娘亲的名字，提醒她狼来了。
耳边是怀先的哭喊，可周莹的意识已经进入幻境。一道白光闪来，仿佛是吴聘和周老四一起出现了。他们还是从前的模样，笑着要带走周莹。吴聘看着躺在地上的妻子，就要来拉她。可周莹浑身动弹不得，够不到他的手指。
怀先的哭声与叫喊声越来越大，这才把周莹唤回现实中来。狼的速度很快，眼看就要扑向周莹。怀先顾不得许多，赶紧滑下山坡捡起火把，用小小的身躯护在她身边。之前周莹是怎么护着他的，现在他也要涌泉相报。
早已经成了“黑脸猫”的怀先努力挥舞着火把，他太害怕周莹死去，娘死了自己该怎么办呢？正是这声哭喊打碎了周莹的绝望与厌世，给了她求生的勇气。可小孩子终究不是恶狼的对手，正在母子二人危急的时刻，韩三春带着吴家人赶到，射杀了那头狼。
终于得救了，怀先对这段冒险经历可是十分自豪，在哥哥们面前绘声绘色的讲起来。如今，他再也不肯离开周莹了。这样一个拿命对自己好的娘亲，自己也要对她好。爱意是双向流动的，周莹经历这次折磨，彻底唤回了心里的生机。她也舍不得这个孩子，再也没有说过要走的话，甚至对东院的生意也多了很多筹谋。
王世均和小江等人对周莹的变化十分敏感，尤其是对沈家的防范之策，她颇有从前的雄风。吴夫人和春杏更是喜上眉梢，感叹这个孩子对周莹的影响。只要能留住她，认一个熊孩子还是很值得的。
朝中李大人一党失势，赵白石投入王爷麾下后很快被起复，任陕西巡抚、机器织布局总办。而会办一职也由同派系的杜明礼担任，这个消息很快落到周莹耳朵里。她以为自己的大哥赵白石变节，与杜明礼同流合污。
性格仍旧不改直爽的周莹很快上门质问赵白石，才知道他为了救自己牺牲节操，投入了王爷的阵营。当时情况危急，吴家拿出所有家产都投靠无门，沈星移也身处绝境。只有赵白石拿自己当作一颗棋子送给王爷，保住了周莹。
得知真相的周莹十分愧疚，觉得是自己连累了赵白石。但时局所限，赵白石知道自己只是重新选择了一次阵营罢了。从前的澄清吏治，早就成了一句空话与不可能实现的疯话。这次变节亦非他所愿，他的心中也是饱受煎熬。
吴漪怀孕了，这是一个有喜有悲的消息。新生命的孕育是喜事，但她之前在雪地里跪着，身子伤了气血。如今怀孕，必须精心养着。二夫人心疼女儿，就把吴漪接回家。就算犯错，这也是自己的至亲骨肉。二老爷也不再固执，重新接纳了她。
周莹再次碰到吴漪，还是没有理她。此前发生的所有事情，其实都已经云淡风轻了。如今有了怀先在身边，周莹其实已经不想计较那么多。漪妹妹难受着，她自己也不好受。可春杏记着这位小姐对自家主子做的事情，反而觉得要一辈子不理睬她才解恨。
吴漪回到家里，看到床上放着婴孩的衣物。听二夫人说起，她才知道那蹩脚的针线活是周莹的手笔。而且药材行里的当归不够优质，周莹专门差人去采购了最好的来给她补身子。
过了几日，周莹正在教怀先看帐。突然，春杏慌忙说吴漪难产血崩了。等到周莹火速赶来时，吴漪的一张脸已经惨白，没有半分生气。她撑着虚弱的气息，向嫂子连声道歉。
周莹再也忍不住眼眶里的泪，说大家还和以前一样，不提从前。渐渐昏死的吴漪临走还是念着自己的夫君，她的记忆仿佛还停留在赵白石来提亲之前。周莹只能强颜欢笑的哄她，赵大人很快就要来提亲了。
赵白石赶回来时，吴家府里一片缟素，吴漪已经不在了。面对这个深爱自己的女人，他深觉自己给出去的太少太少。回想她生前最想要的是夫妻恩爱，本以为还能拿一辈子去给。可活着时候没有珍惜，如今说什么都迟了。
周莹才发现自己真正忘不了的是漪妹妹的好，总以为还有很多的时间可以让两个人慢慢来。那些赌气的时间，都拿来开开心心的在一起多好啊！周莹长叹，还是让过去的都过去吧。
沈星移的墓前，静静放着一枝已经凋谢的红梅。有一个衣衫半遮面的人牵马走来，他面色阴沉，只停留了一下看看墓碑上的字，便转身离开了。
泾阳城里迎来了钦差大人，正是之前中举的吴泽。他极力主张变法，甚至要推翻科举八股。这次回家之前，吴泽在皇上面前谋得了四品官衔。二老爷虽然对儿子有所成就十分开心，但看他如此轻浮不由得担心起来。
根据吴泽带回来的消息，朝廷开始允许民间办厂。古朴肃穆的六椽厅内，周莹再次萌生兴办机器织布厂的想法，可吴家众人都顾虑重重。她兴致勃勃的解说了政策变化，又对王世均和小江提出的竞争问题和现金难题做了回答。在天时地利人和的条件下，大家都纷纷同意办厂的想法。
时隔多年，周莹再次拜访约瑟夫先生。教堂内，卸任神父的约瑟夫正在收拾东西准备回国。他得知周莹的来意后，就大方的将印有英国织布工厂的画册送给了她。在约瑟夫眼中，周莹这样的中国人拥有优秀的文明传统，还会为世界做出更多贡献。
看到那幅世界地图，周莹想起了吴聘。她向约瑟夫请求留下那幅画，又和他谈起了吴聘。丈夫早死始终是周莹的一大遗憾，可约瑟夫告诉她，砒霜中毒绝不会口鼻流血。当年胡咏梅亲口承认，是她在甑糕中下毒。周莹意识到，如果症状对不上的话，那么吴聘之死另有真凶。
问过福来之后，周莹才知道当年吴聘回家之前在与杜明礼吃饭。所有可能性都排除之后，只剩下一个推论：那就是这次应酬才是致命的，只不过被那毒茶和甑糕掩盖了。她赶紧找到赵白石，说明白了自己的打算。君子报仇，十年不晚。如今要先顾好眼下的生活，复仇的事要慢慢来。
怀先和两个哥哥逃学的事情被先生告到了家里，年长的哥哥把责任都推到了他身上。四老爷气鼓鼓的跑到东院，拿着棒子就要打怀先。而周莹为了护着孩子，不惜得罪四叔。她相信孩子有自己的理由，也觉得怀先生性聪颖，自己说一通就能管用。
四老爷走了之后，周莹再问才知道，怀先是为了去新式学堂听课才逃学的。虽然私塾的先生有着大家公认的学识，可怀先对变法更感兴趣，他不想听这些之乎者也。第二天，周莹被怀先拉去，听正宜学堂的康先生讲课。一路走入院中，周莹瞬间发现这个康先生，正是死去许久的沈星移！
原来，他竟然没有死！当年牢中死去的是其他重病囚犯，这一切都是沈四海用钱偷天换日，让儿子去了日本留学。如今变法思潮势不可当，加上老夫人的亡故，沈星移趁机回来开始宣讲进步思想。周莹只觉得自己的灵魂都在漂浮着，她缓步走到沈星移面前，仿佛过了好几辈子那么长。她慢慢伸手，抚上这沧桑的面庞，抱住他就像抱住久违的希望。
正在两人相拥时，有人叫沈星移离开。他没有犹豫，说了一句“一个时辰后河边见”转身就走。而周莹赶紧跑回家，让春杏去拿漂亮衣服和胭脂水粉来，她要好好打扮一番再去见沈星移。
小河边，曲水流觞，鸟儿啾啾。盛装打扮的周莹被沈星移带着，见了几个弹琴唱曲的姑娘。她心里又是着急又是吃醋，这才知道当年的事情。起起落落，纷纷扰扰，太多往事。可眼前这个人好像已经忘了从前的事情，反而让周莹放过自己。
看着这样玩世不恭的沈星移，周莹好像又看到了初见时的哪个招人厌的纨绔少爷。比起她爱的沈星移，眼前这个人真的太陌生了。周莹从来不是能受得了如此讥讽的人，她当场掀翻了桌子，甩下气话离开。大概，这对冤家只有永远不见，才是最好。
可她没看到自己走后，沈星移恢复了原来的严肃神情，厉声赶走了那几个烟花女子。难言的苦衷弥散在沈星移眼中，他一直呆呆的坐着。脑海里都是周莹满含思念的情话，他久久不能平静。夜晚来临，沈星移终于走出这个地方，却看到不知道等了多久的周莹就站在转角处。
周莹像个刚找到家的孩子一样，扑上来抱住沈星移。她不顾自己曾引以为傲的尊严和骨气，卑贱的求他收了自己。这些年满心的后悔和痛苦，一直在折磨着她的内心。如果真的要用这种方式解脱的话，那她甘愿接受其他女人的存在。可沈星移始终不为所动，彻底对她毫无感觉。
哭腔渐渐出来，周莹不肯放弃，固执的哀求着重来一次的机会。但沈星移的目光闪了闪，还是决绝的推开了周莹。发现大声呵斥不管用，沈星移不惜用最为恶毒的言语，揭起她的伤疤。那都是周莹人生最为隐秘深刻的苦楚，每个暗夜里都在隐隐作痛。
被踩到伤疤的周莹终于开始相信，沈星移是真的死了，就死在当年的乱局里。如今活下来的这个男人，不过是一具与自己毫无关系的躯壳。那些言语太过锥心，周莹还是没忍住动手，给了沈星移一些巴掌和拳头。她转身离开，失魂落魄的走在大街上，最后还是回到了沈星移的坟前，静静依偎上去。暗夜里被遗留在原地的沈星移，眼角含泪跪在地上。
失魂落魄的周莹被沈星移一番话狠狠的伤了心，她一夜未归，痴痴的靠在那方墓碑前。怀先和春杏着急的四处找她，终于还是在天光大亮时找到了。知道疼人的小孩子就像个小太阳一样，温柔的替周莹暖手。一夜的呆坐，她的双腿早已麻木，终究还是在春杏和怀先的搀扶下回去了。
沈星移改名换姓之后极力宣传变法，这引起了杜明礼的不满。为了给王爷交差，杜明礼知道自己应该动手管管这个地界，顺便给赵白石施加压力，让他扼杀周莹想要创建的泾阳布厂。很明显，周莹这样的打算并不单纯为了利益，而是为了复仇压垮陕西机器织布局，从而让杜明礼翻跟头。
赵白石知道周莹的打算，并不打算真的阻止她。他便提前通知周莹，自己要在表面上以巡抚的名义严禁她办厂。杜明礼亲自找到沈四海，拿这些变法的事情来威吓他。无论变法是否出自皇命，都违背了王爷的利益。沈四海别无办法，只能听从。
赵白石继续查找变法的事情，他亲自到了正宜学堂，却看到了死去的沈星移！时隔许久，虽然两人对各自投靠的阵营有所不满，但他们一个想要实业救国，一个想要教育救国。共同目的很快消除了往日的隔阂，赵白石和沈星移坦诚交流了各自的思想，对彼此也少了许多嫌恶。
时至如今，为了保护周莹，赵白石仍旧想和沈星移联手除掉杜明礼。毕竟，在泾阳地界上，这两人迟早会有一次恶战。虽然为了变法事业，沈星移不得不把所有情意都埋在心里。但他在内心深处始终不能对周莹忘情，很快同意了赵白石的建议。即使这一生都不能在一起，保护着心上人的使命却不能忘记。
劝阻周莹的事情很快就落实到了纸面上，赵白石亲自拟好了封厂的告示。吴泽对这种行为十分不满，而这股怒意正是赵白石想看见的。他故意让作为钦差大人的吴泽弹劾自己，甚至要把脏水引到背后指使的人身上。这个举动的目的就是为了打压杜明礼的威风，让泾阳布厂的运行能更顺利。
沈四海苦口婆心的劝儿子暂停这种不自量力的变法，毕竟王爷权势滔天，动动手指就能让沈家灭门。可沈星移并不买账，他不觉得一味忍让就能有作用。而且如今朝廷腐败溃烂，他更希望天下人都能富足平等，不必遭受冤屈和苦难。沈四海已经鬓发霜白，对于儿子的一意孤行无可奈何，只能扬言要断绝父子关系。
吴泽一心想要迅速变法却没有更符合时局的打算，他的行为举止无意间得罪了很多人。二老爷担心儿子的举止会惹祸上身，周莹觉得这一切都在于朝廷的想法，还是听听赵白石的意见比较好。她特意趁夜上门拜访，却看到赵白石拿出了上谕，这仿佛给了泾阳布厂一个护身符。但当他说起沈星移时，周莹还是岔过了话题。
又是一天放学时，沈星移拦住了怀先，把一个小包裹交给他，让他悄悄带给周莹，并且不许说是自己给的。建厂的千头万绪，都需要周莹用心理清楚。正在繁杂之际，这包裹里的关于日本变法和建造工厂的笔记，对她来说正是如有神助。
吴泽急于求成，想要开办新式学堂、裁撤许多冗员，但并没有给出具体安置方案。而且他还要迅速的让布厂在十天内开工，否则就要上书请旨打压周莹。如此不切实际、纸上谈兵的行为，只能让赵白石和周莹感到莫名其妙，甚至还有些许反感。
但吴泽却对这样的变法速度十分坚信，他觉得只有大乱才能大治。对于赵白石的中肯建议，他充耳不闻，甚至要拿上书威胁好友。很快，赵白石就被罢免了。得知吴泽这么胡闹，二老爷实在看不下儿子的做法，就要拉他回家，没想到却差点被下人客气的撵走了。
吴泽不肯反省，反而要拿告发周莹做威胁，逼着父亲早点让布厂开工。对于儿子越来越大逆不道的做法，二老爷瞬间就被气晕过去。