一九七五年的中国，仍是处于文化大革命的余温，虽然后期混乱稍有平息，军队里的一批老干部早已恢复工作，然而极左思潮依旧盛行，甚至会在某些局部地区出现颠倒黑白、混淆是非。
守备团副团长赵如海正在接受政委司马俊的盘查，因此得知与他多年没有往来的大哥赵诺山，此时已在中国台湾当上国民党高官，这让本就属于半路投诚的他，面对上级强压给自己的敌特帽子，不知该如何辩解。
赵如海之所以会被怀疑，无非在于他的出身以及背景，早年间的确加入国民党的队伍，后来遇到团长周青，并且被其策反成为东北野战军，两人不仅有过命交情，就连两家儿女的关系也都非比寻常。
周青与妻子石竹携手数载，总共育有四子一女，长子周晓扬与赵家独女赵迎彤自幼相识，长大后成为一对恋人，本是打算尽快定亲结婚，殊不知当晚发生的变故，竟是彻底打破现有的安稳日子。
石竹作为赫山县纸盒厂厂长，多年养成雷厉风行且遇事不惊的性格，所以当她听见紧急集合哨子，以及看到神色慌乱的赵如海，除了强行压下内心不安，便是想要尽快了解清楚原委。
几个小时前，周青听闻赵如海被关，气势汹汹去找司马俊质问，奈何对方直接搬出上级政工部的命令，甚至递来一份关于赵诺山的档案，里面清楚注明他与赵如海之间的关系，包括他向组织隐瞒二十多年的真相。
关押室内，周青提醒赵如海不可再作任何隐瞒，更不要跟司马俊硬抗，尤其他为人心狠手辣，并在县委兼任领导，相当于是在自家地盘上一手遮天。原本赵如海还会抱有一丝希望，直到周青的出现和叮嘱，瞬间让他心灰意冷，继而忌惮马俊会有提前下手的可能，于是连夜翻窗逃走。
赵如海不放心妻子林月如和女儿赵迎彤，他赶在看守发现之前，急忙跑到周家，恳请石竹代替自己照顾妻女。眼见赵如海隐于夜色之中，石竹顾不得多想，立马跑去找林月如，没想到她家已被战士严控把守。
由于周青涉及赵如海逃走事件，司马俊借此机会上报省军区将他职务暂停，隔离关押审查。与此同时，江振海主任在院里拦住石竹，即便没有说出具体原因，石竹仍能根据他的神情猜到几分，索性不再强求，随即转身回家。
警卫营一路追踪，迟迟未能发现可疑踪迹，殊不知赵如海提前藏身于河中，总算避过一劫。自从赵如海失踪后，他已从敌特嫌疑定性为反革命事件，团党委紧急召开会议讨论，认为此事关乎重大，所以在没有彻底调查清楚之前，不许林月如和赵迎彤离家半步。
考虑到周青与赵如海的关系，江振海带着一群人到周家搜查，纵然石竹百般不愿，可是她也不想在这个紧要关头出现问题。而在另一边，司马俊通知机修厂厂长挑选合适人选，专门成立政治小组，负责监督林月如母女在翻砂车间的改造。厂长安排保卫处干事江河担任组长，此人是江振海的儿子，对敌斗争的态度也是相当坚决，完全符合司马俊的要求。
当石竹从广播里得知周青被审查的消息，顿时震惊不已，她立马意识到事情的严重性，于是便紧跟周晓扬而去。此时周晓扬为维护林月如母子，不惜与司马俊等人发生口角，险些被人带走。
最终，石竹在司马俊面前，逼着自己与赵家划清界限。林月如知道石竹做出这个决定会有多么艰难，可是在危难关头，她的行为依旧让周晓扬感到寒心。回到家之后，周晓扬不理解母亲的想法，与她大吵一架，二妹周晓柳却坚决拥护石竹，一家人吵不出个所以然，到最后还是不欢而散。
尽管司马俊对周青软硬兼施，奈何周青就是不肯服软，始终认为赵如海对党忠心不二，绝非是叛徒。老四周晓风想去爬墙探望父亲，刚巧看到他与司马俊争执的场面，索性溜进司马俊房里搞破坏泄愤。
江河根据司马俊的要求，特将林月如和赵迎彤安置在一处废弃小院，周晓晓和周晓风考虑到天逐渐变冷，于是趁着石竹前脚刚出门，两人随后抬着两筐煤炭送给林月如。正因兄弟俩的出现，也让赵迎彤感到些许安心，无论石竹做过什么事情，至少他们现在的行为如同雪中送炭。
石竹偶然在家里发现周青和赵如海年轻时与老首长的合影，她不辞辛苦地坐车来到省军区求见齐副司令，想在特殊时期为周晓扬争取一个参军名额，以此用来震慑想要借机整周家的司马俊，同时还能挽回丈夫周青。
奈何刚到松江警备司令部，却被告知齐副司令下基层，石竹死活不肯离开，坚持要在门口等着。正当她和站岗士兵争论不休之际，幸好齐副司令从外面回来，本来还未认出石竹，等再听清对方说起周青的名字，立马有了记忆。
林月如母女被带到翻砂车间，做着跟男人一样的苦力活，赵迎彤从未经历过这样的生活，她为未来感到迷茫，整个人陷入低落的情绪当中。想到自己和周晓扬的美好时刻，赵迎彤泪流满面，她以前从不觉得两个人的感情会有多深，可是直到现在，仅是一天没见便已思念。
原本赵迎彤以为周晓扬会按照母亲的要求，彻底与赵家断绝来往，没想到她刚进家门口，只见周晓扬在院子里敲敲打打，周围摆着各式各样的小件家具。得知周晓扬从未想过抛弃自己，赵迎彤的心情从忧变喜，虽然林月如很希望看到女儿开心，可是她也明白两人的感情并不长久，尤其是在当下这个阶段。
周晓晓和周晓扬这对双生子，无论走到两人都是形影不离，尤其在思想上，更是出奇一致，所以他们打算要去教训江河一顿，特地在半路设伏，用弹弓抛石子将他打的满头大包。江河不堪石子攻势，披着外衣仓皇而逃，随即来到周晓柳的医务室检查伤口。
江河与周晓柳从小玩到大，关系相对较好，但他对周晓柳只有朋友情谊，绝无其他想法，反倒是周晓柳心生爱慕，明知对方喜欢赵迎彤。
周晓柳为阻止江河举报两个弟弟，甘愿以身相许，结果吓得江河撒腿就跑，实在无法接受从堪比兄弟的朋友关系升级为恋人。与此同时，赵迎彤和周晓扬手牵着手在河边散步，她通过这几天想清楚很多事情，也能理解石竹受形势逼迫，不得不狠心作出决定。
相比较石竹的自以为是，周晓扬更加了解父亲的真实想法，他是在战场生不会被日本人打倒，甚至还能跟美国鬼子分出胜负的英雄，万不可能会在此时选择明哲保身。周晓扬坚信乌云早晚会有散去的一天，他不希望以后会因今日的懦弱感到后悔，也不想变成薄情寡义之人。在这个动荡不安的局势下，至少还有一对恋人未被轻易打倒，依然坚守初心，承诺至死不渝。
江振海亲自上门，想让石竹说服周青主动服软，并且再次提醒她要保持立场态度，对待敌人就像秋风扫落叶，绝不可心慈手软。家里几个兄弟看不惯江振海的小人嘴脸，尤其是周晓晓和周晓风，索性趁着天刚亮，偷摸爬上墙头去见周青。
得知两家人的近况，周青对于司马俊的行为极其愤慨，他想起赵如海当年抗日有功，曾被国民党授予宝鼎勋章，于是便让兄弟俩赶紧通知林月如将勋章藏起来，以免成为司马俊落井下石的证据。
然而还未等兄弟俩有所行动，江河竟是率先上门搜查，一番翻箱倒柜，终是在数十块勋章中找到带有国民党的标识。眼瞅着勋章落入江河手里，林月如彻底感到绝望，若是以前还有机会可以平反，这次便代表赵家永无翻身。
眼瞅着江河带着一帮人扬长而去，周晓晓和周晓风尾随其后，几人前脚刚走，石竹带着周晓扬去找林月如母女，开门见山地说明情况。石竹为周晓扬争取到参军名额，所以提出让他跟赵迎彤分手，尽管周晓扬百般不愿，奈何石竹语气坚决，林月如无可奈何，两个母亲的态度让赵迎彤心灰意冷，终于明白世间所不容的感情，早晚会有破碎的一天。
与此同时，周家兄弟俩在机修厂支开江河，并从抽屉里将勋章偷走，亲自送回给林月如。石竹回去路上遇到修车师傅孔令高，可她家里乱成一团，毫无心情交谈。当天晚上，周晓扬替家人做好饭菜，谎称要去同学家借书，继而出了门。石竹并未当回事，殊不知赵迎彤也以相同理由离开家，临走前泪流满面。
孔令高半夜回到家里，意外撞见老婆竟然在偷情，甚至对方满不在乎，声称奸夫权势滔天惹不起。遇到这桩糟心事，孔令高始终无法释怀，于是拎着酒瓶子趴在桥栏，本想跳河轻生，结果看到周晓扬和赵迎彤准备殉情的画面，也便顾不得其他，直接冲过去将两人救下。
待石竹察觉到不对劲，早已过去一个时辰，她带着女儿到处寻找，终是在路口处见到孔令高带着两个年轻人从远处走来。周晓扬在孔令高的劝说下，总算打消寻思念头，毕竟这种冲动之下的行为，并非唯一的出路，赵迎彤决定回家勇敢克服眼下的困难，尤其看到母亲坐在灯前等着自己，更加感到庆幸。