石竹带着周晓柳和江凌蝶去监狱探望，鼓励江河好好改造，并将饭馆的情况说了出来，表示等他出来就可以立马接手经营。周晓岸和周晓风在院子里烤猪头，顺便聊起毕业之后的事情，怎料周晓晓竟哭着从屋里出来，主要是因为电视里的霍元甲牺牲。
周晓岸无意间提到周青的老部下在搞商业街，周晓晓有些心动，可又考虑到自己对周青的态度，继而陷入两难。恰巧此时，孔令高得知张兰芬生病，于是赶紧放下手头活计赶过去，殊不知张兰芬故意装病，无非是想将他骗过来。
张兰芬始终不肯去医院，偏要让孔令高帮自己贴对联，同时邀请他留下来吃晚饭。孔令高碍于两人还未结婚，以免被外面传闲话，便先跑回去做饭。石竹回家之后，赵迎彤将买好的纯羊毛外套送给她，周晓柳羡慕不已，没想到石竹趁机将之前准备好的新衣服拿出来，要求每个人都穿上，包括大哥孔令高。
大年三十当晚，周晓晓把江振海和江凌蝶叫到家里吃年夜饭，石竹则在开饭之前让周晓岸插上香烛，请祖先回家过年。一家人欢欢喜喜地放着鞭炮，却不知周青站在大门口处徘徊，始终不敢进去。
孔令高带着饭菜去找张兰芬，石竹临在上桌时说起祝词，正当全家人欢声笑语之际，没想到周青竟不请自来，且是故作深沉地走了进来，声称若不是孩子们的邀请，他也不会突然到访。
石竹毫不犹豫地下了逐客令，无论江振海和儿女们如何劝导，仍是坚决要把周青撵走，声称他已做出薄情寡义之事，没必要再继续辜负刘盼松，赶在大年三十丢她独自在家。眼见周青愤怒离去，石竹难掩失落之情。
张兰芬想在过年期间在饭店办婚礼，奈何遭到孔令高的否决，他认为两人都是一把年纪，没必要如此铺张。事后，张兰芬假病成真，反倒住进医院，石竹叮嘱孔令高尽快张罗婚事，孔令高被石竹怼的无话可说，只好同意按照她们的意思去办。
关于中央发布一号文件，周晓岸认为江河的事情已有转机，提议让江振海写材料往上申请。石竹有些担心周青，便通知周晓岸去给他送盒饺子，周晓晓毛遂自荐，顺便带过去一瓶白酒，他的出现倒让周青有些意外，父子俩终于冰释前嫌。
周青在赫山呆了两天，继而收拾东西返回省城，正巧碰到齐副司令夫妻来家拜年，本想谎称自己过得挺好，怎料齐副司令竟当场拆穿。刘盼松得知周青独自在招待所过年，不禁有些心疼，周青表示以后只想跟刘盼松好好过日子，再也不去见石竹。
自从周青在大年三十吃了闭门羹，整天情绪低落，刘盼松见不得他如此这般，便主动去找石竹，请她能够原谅。石竹也在心里犯着嘀咕，考虑自己的做法有些过分，周晓岸审时度势，接着她的话茬出主意，打算邀请周青和刘盼松来家里坐坐。
临近正月十五，周晓岸看到周晓晓给父亲准备礼物，继而感到诧异，好奇他是何时放下内心芥蒂。周晓晓表示自己不忍看到父亲独自在招待所过年，况且以后难保还需要周青的帮衬。然而话音刚落，石竹主动过来跟兄弟俩商量，打算在开学之前让孩子们去省城跟周青住一晚，让他心里有些安慰。
本以为此事会得到儿子们的支持，没想到周晓晓立马提出反对，甚至批判起周青的人品行为。周晓岸见弟弟态度转变如此之大，于是故意试探起他，声称之前那位老部下不是商业厅副厅长，结果周晓晓突然丢下礼物，直到听闻对方是正厅长，才赶紧重新捡起来。正因如此，周晓岸看清周晓晓的心思。
当天晚上，石竹想将饭馆重新整改一番，并跟大家提及这个安排。恰巧此时，周青带着刘盼松不请自来，石竹强作镇定，摆出一副主人的姿态招待，看在刘盼松的面子上，允许周青留下来吃团圆饭。
刘盼松准备好礼物，并以奶奶的名义送给瑶瑶红包。然而瑶瑶当场声称自己已有奶奶，石竹见刘盼松有些尴尬，便主动给她解围。周青见石竹不再计较，总算松了口气，提议让三个儿子汇报下各自的学习情况。
周晓岸准备要考研究生，前提是会将补助交到家里，不让石竹负担太重。周晓风决定在毕业后调到本省公安厅当警察，想要离家近一些，没事还能帮帮家人。刘盼松得知周晓晓就读商学院，因此愿意帮他托熟人找单位，周晓晓喜笑颜开。
很快，张兰芬和孔令高在江柳饭馆举行婚礼，石竹作为江柳饭馆老板和他们的牵线人，张罗并主持了这场婚礼。所有亲朋赶来庆祝，唯独江振海因为自己还是老光棍，内心很是失落，石竹见他郁郁寡欢，承诺会帮忙介绍对象。
随着江柳饭馆改造成功，终于装修成大饭店顺利开业，生意越来越有起色，十里八乡的人都知道这位风云人物石竹，饭店里满是回头客。周晓岸将女朋友门春梅介绍给家人认识，商量着一起考研究生。
周晓风面临毕业，主动申请调回，高莎为挽留住周晓风，特地去找她在公安厅的父亲。而在另一边，周晓晓知道周青比较古板，根本不会为家人走后门，所以有些担心。刘盼松把商业厅的王厅长约到家里，趁着他跟周青叙旧之时，故意提到周晓晓分配的事情。
果然正如周晓晓所料，周青强烈反对走后门，但是王厅长认为商业人才非常紧俏，倒是可以考虑帮周晓晓解决工作问题。周晓晓和江凌蝶来到省军区，江凌蝶趁机跟刘盼松提议，安排周晓晓到商业厅，毕竟王厅长是周青老部下，有这层关系很容易。
周晓晓顺势接下话茬，声称自己不会走后门，装出一脸正气哄得周青开心。周晓岸在旁边看着弟弟在父亲面前的虚情假意，只觉得他整个人都有所改变，于是好言相劝，不希望周晓晓变得越来越功利，应该远离商业厅，寻找一份适合自己的工作。
江柳饭馆越做越大，就连以前的邻居小梭子也都来推销酒水，石竹一眼认出他，便亲自招待，答应会让他的酒水放在店里售卖。眼见孩子们陆续要从学校毕业，石竹在家里摆好庆功宴，并将张兰芬夫妻和江振海叫来。
周晓晓以为三兄弟终于可以留在省城，没想到周晓风被刑侦总队看中，要求他留在南方。由于周晓风的梦想就是能当一名刑警，所以他答应不回赫山，同时担心该如何向石竹解释。全家人热热闹闹地聚在一起，周晓晓声称自己工作之后，包揽周晓岸读研究生的学费，结果周晓岸倒是有些不乐意，想靠自己勤工俭学。
石竹劝周晓晓去百货公司，可周晓晓想去商业厅当官，她也没办法阻拦，只能要求周晓晓当一个清清白白的官。石竹在说完了周晓晓的事情之后，才问一直没有说话的周晓风，她觉得周晓风可能是分配得不好，所以情绪表现的有些失落，便也让他来说说情况。
周晓风向石竹坦白实情，希望她能理解。石竹明白周晓风的迫不得已，因此并未强求，而是让他当个好警察，报效国家。与此同时，石竹的申请材料起到作用，江河投机倒把案件改判，终于刑满释放。
得知石竹为自己做的一切，江河对她的感激之情无以言表，当天连夜坐车回家。当石竹看到江河的出现，更是激动不已，其他人闻讯而来，终于落下心头大石，周晓柳哭着抱住江河。眼见儿子已经回来，江振海内心百般滋味，他不敢以父亲的形象上前拥抱。正当江振海趁着大家叙旧时离开，没想到石竹竟主动让江河认下父亲。
江河对江振海极其痛恨，因为他永远忘不了对方亲手将自己送进监狱的画面。江振海独自回到家里，实在没有脸面存活于世，继而含泪喝下农药。石竹等人收到江振海自杀的消息，立马赶往医院，幸好抢救及时，总算转危为安。待江振海醒来后，石竹对他耐心劝导，顺便让江河与周晓柳在医院里照顾，好让他们有机会和好。
江凌蝶在周青家里拖地，直到周青回来，打算请他帮忙安排工作。刘盼松看出江凌蝶有心事，于是冲着她非周晓晓不嫁的态度，决定帮她把工作的事情搞定。事后，周青跟王厅长喝完酒回来，刘盼松以为周青是为了周晓晓的工作，没想到周青是让王厅长不要特殊照顾周晓晓，这让江凌蝶有点担心，刚要着急回赫山便得知父亲自杀。
江河也因为这件事情，不再对父亲冷言冷语，他将自己压在心里多年的想法，一口气跟江振海说了出来。江河怪责江振海这些年都不管他，不但没有把自己往正路上领，还要怪自己走了歪路。纵然江河满肚子怨气，可是依然希望江振海能好好活下去，并且立志要混出个样子给江振海看，过得更有出息。