在皇宫庆贺皇上历尽劫难归来的大宴上，皇上龙心大悦赐梅妃一颗世间罕有的夜明珠。正当大家观赏之际，突然灯火全灭，夜明珠被人盗走，而现场只遗留一朵梅花。皇上大怒，乃派包公公至竹山县追查一枝梅。暗地里，严峰深知王爷邀请一枝梅进宫一事乃为了查探出本身与梅妃之间不可告人之密，为怕东窗事发，决意除去一枝梅以绝后患。

在包公公严厉要求下，铁生只得按指示四处捉拿一枝梅归案。在公堂一番审问下，铁生深知其中案情复杂，一支梅并非盗贼，遂将其当场释放。包公公得知大怒，遂以圣上钦点钦差身份罢其县令之职，改为补头之衔，另指派师爷陆彦青代为县令。

凝香得知另一“戏子一枝梅”手上握有失窃夜明珠，待其将夜明珠交付凝香之时，“戏子一枝梅”亦遭不明杀手杀害。而铁生等人赶至戏班子时，方知此一事件绝非单纯“失窃”那么简单，深觉一枝梅乃关键人物。无奈，无知的包公公邀功心切，切处处作梗。铁生惟有暗中与凝香商议，前往一枝梅出入处——“赌坊”一探究竟。