转眼高占武要退休了，张利军担心叶萱心里失落，把孩子哄睡之后交给陆若文，便拿了好酒走出去。在高占武家里，马朝阳已经先行一步到了，三个人一起喝酒，想到有谁接任高占武的厂长位置，马朝阳和张利军都祝福着对方。不一会儿，徐书记也来高占武家了，他悄悄告诉高占武，下一任厂长已经定下来是马朝阳，高占武很惊讶，一直以来他认为只有张利军能够接替自己的位置。徐书记告诉他，因为有人向上面写了举报信，陆若文已经是副总工程师了，如果张利军再成为厂长，会让人有意见。高占武虽然很不赞成，但是木已成舟，也只能这样了。
马朝阳醉醺醺地回到家，张兰听到他当了厂长，又惊又喜。马朝阳觉得终于熬到出头之日了，自己一直以来只觉得是张利军的影子，没想到竟然当上了厂长。回到家，陆若文听到这个任命发表意见，她觉得马朝阳专业知识还行，协调能力还是欠缺，张利军告诉她，这句话在家里说说就算了，千万不能说出去。陆若文当然知道，还告诉他自己堂姐不久会来照顾孩子，她的爸妈也会来。乔美娟一心想着自己的大房子，于是找厂长马朝阳让他帮自己解决，马朝阳坚持原则，并不妥协，乔美娟又立刻找张兰诉苦。
陆若文的父母和堂姐来了，张利军鞍前马后地忙活，陆母在家里看到陆若文连韭菜都不知道怎样择，深知是张利军照顾地周到。张兰科里的蔡厂长为了巴结马朝阳，便告诉张兰，住在她对门的陈总工要调走了，可以让她的公公婆婆搬那里住，张兰非常愿意，正嫌自己婆婆势力眼，终于找到机会让婆婆搬出去了。
马朝阳自从当了厂长后，想证明自己的能力，事事都要管，以前他从来没有操心过后勤的事情，所以根本不了解后勤的情况，张利军主管基建处和后勤处，马朝阳总要过问基建处和后勤处的事情，所以弄的下面人都不知道该听谁的了。张利军尽量让着马朝阳，对他极力配合，不让下面人说他的闲话。
在厂里的科研会议上，马占武提议把火箭的技术慢慢过度到民用方面，还说这是张利军的提议，马朝阳一听是张利军提出来的便有点表情上开始不自然。作为门外汉的马朝阳准备把职工宿舍拆掉，盖成配套的生活设施，这和张利军的计划完全相悖，基地的负责人找到张利军问他拆不拆，张利军告诉他们，等到马朝阳去北京要到工程款再拆也不迟。
高占武回去后跟徐书记商量，让厂里重新增加一个副厂长，徐书记表示赞成，明白这样可以减少张利军和马朝阳之间的矛盾。晚上，张兰悄悄找马朝阳的父亲商量搬房子的事情，马朝阳的父亲非常赞成，觉得自己儿子当上厂长了，他们当然有理由特殊照顾。于是第二天等马朝阳去北京找批款的时候，径直搬到了对面房间。
由于马朝阳去北京时交代工建部的人先拆掉宿舍楼，工程部的负责人找张利军，张利军综合考虑，让他暂时先不要拆掉，可以把宿舍楼以后当成副产业的加工车间，发展经济。同时再找一块新地皮建造马朝阳提出的附属设施。尽管张利军提出的建议非常好，但胡风还是建议不要和马朝阳公然相对。
陆若文的爸爸知道了自己女儿和女婿正在搞火箭事业，觉得自己终于有话题可以给张利军说了，晚上，张利军回到家，陆父建议他，现在改革开放了，可以趁着这个大好的机会用造火箭的技术率先发展民用工业，比如电视机，洗衣机，家用电器，等等，张利军正想发展些副产业，陆父的话让他茅塞顿开，非常受用。
张兰没有给马朝阳说通乔美娟房子的事情，她给乔美娟转达马朝阳的意见，乔美娟为了保住房子，决定跟大梁离婚，她把大梁的衣服收拾了一下，准备让他扫地出门。大梁没有办法于是求自己的师傅帮帮自己，刘连柱看着跪在自己跟前的大梁，问他知道自己错哪了吗，大梁觉得错就错在自己太想当官，刘连柱气得一拍桌子，直接告诉他，错了，是因为你的心太恶。
刘连柱还是动了恻隐之心，连夜去找了马朝阳求情，马朝阳直接告诉他大梁的事情是党组织决定的，刘连柱只好告诉他实情：文革批斗高占武那次会议上，车间里突然停电导致会议中断，这件事情是他找一个电工的朋友干的，大梁知道后没有把他供出去反而让于栈桥当了替罪羊，自己不想欠大梁的人情，所以才为了这个事情来找他。
张利军为了发展民用事业找到于栈桥，想请他出山，于栈桥听了很高兴，当面承诺自己豁出老命也会干到底。说完，于厂长非要拉张利军去自己家里坐坐，张利军在于厂长家见到了吕青，吕青告诉他，乔美娟的房子保住了，张兰已经把她对门的房子给占了，张利军觉得这件事情非同小可，厂里自古以来没有占房的事情出现，马朝阳刚当上了厂长，会对他产生不利影响。
从于厂长家里出来，张利军直接找到张兰了解情况，张兰说这件事情马朝阳和他父亲都知道，张利军随后向马朝阳的父亲求证，他的父亲一口咬定就是不搬家。张利军无奈，直接找蔡科长让他将马朝阳家的困难情况写一下汇报上级，尽量让上级领导给他们批一套房，然后让他写一张公告说明是马朝阳要暂住一个月。张兰听到消息，觉得是张利军没有帮他们。
高占武来北京办事遇到了孙俪，孙俪告诉他，之所以上级领导决定马朝阳当厂长，是因为张利军自己向组织提出不能开夫妻店，包括那封举报信。高占武觉得张利军想的太单纯，让孙俪暂时将这件事情保密。
马朝阳从北京要回了款，回来后看到自己父母住在了对面，张兰告诉了他事情的经过，他并没有过多说话，还暗许了张兰的做法。在工地上，马朝阳看到自己让拆的宿舍楼没有拆，不禁朝胡风和工程部的人发了火。胡风受了夹板气，想到自己曾经和马朝阳是朋友，他又跟了过去给马朝阳解释，马朝阳缓和了气氛，还告诉他，厂里已经决定让胡风当副厂长了，胡风听了很开心。
张兰自从马朝阳当了厂长以后，说话也开始大腔大调，还悄悄透露给蔡科长，说马上要晋升他当后勤处处长了，原来蔡科长把家具厂的家具便宜卖给了张兰，张兰便做了顺水人情给马朝阳推荐了他。
在每周的例行会议上，马朝阳公然指出自己搬进了对面的房子是张利军唆使的，说这件事是张利军做的不对，高占武直接问马朝阳的家属搬进去了吗，马朝阳轻描淡写地说是自己平时没有教育好家属。张利军无端地背了黑锅，并没有一句怨言。会议结束后，回到家里，陆若文让张利军给自己说个明白，张利军不想解释。高占武打电话让张利军去他家。
在高占武家里，高占武严厉批评了张利军，他知道张利军为了让陆若文保住副总工程师的位置才写了那封检举信，但依旧责怪张利军自作聪明，不该把厂长的位置当做礼物似的拱手相让，现在马朝阳当了厂长，况且不说他没有这个能力，整天没有忙在正点上反而耽搁了导弹卫星的研究进程。张利军在生活区的重建问题上发表了自己的见解，他想用这个地方发展民营，高占武对他的想法很支持，让他写出具体计划。
梁玉强的房子到现在还没有腾出来，张利军叫来房管科的蔡科长了解情况，蔡科长溜须拍马的做事方式让张利军极为反感，对于提升他当处长的决定自己也没有赞成，在任命张兰为科长的时候，张利军有些反感张兰骄奢的作风，也没有在任命文件上签字。陆若文拿到任命文件时表示弃权，高占武赞同陆若文的做法，安慰陆若文时间长了就会有答案。
在例会上，张利军提出了搞民营副产业这一方案，马朝阳公然不同意，他觉得搞民营的目的和火箭事业完全是相悖的，张利军却觉得用民营企业挣来的钱刚好解决了火箭研究资金的问题。两人的意见再次不统一，马朝阳坚决抵制任何与资本主义相关的事情。
蔡科长催乔美娟赶紧搬房，乔美娟就是不搬，梁玉强让蔡科长问问马朝阳的意见，如果马朝阳让他搬就搬。无奈蔡科长只好去找马朝阳，可马朝阳就不想听到乔美娟的房子方面的事情，只考虑着如何以合理的方式占有对面那间房。蔡科长察言观色后为马朝阳出主意，让他把对门那间房和自己那间连成一块，还告诉他反正是顶楼，也没有人去。
张利军去北京送陆若文的父母，趁着他不在，马朝阳赶紧找人去拆生活服务区，张利军临走时千叮嘱万叮嘱工程部的处长老宋，让他无论如何也不要拆掉生活区，老宋想尽量拖延时间，等到张利军回来再做决定。忽然看到马朝阳身边跟着梁玉强，知道梁玉强从车间调了出来，并且今后要在他手下搞外勤，老宋坚决不答应，这几年他深知梁玉强的为人，并不想和这样的人打交道。为了拖延时间，老宋直接让工人们装作肚子疼。后来被马朝阳识破，直接给罢免了。
张利军回去后，听说老宋因为这个事情被罢免了，于是找马朝阳问清楚，马朝阳振振有词，并不认为是自己的错。两个人开始有了争执，马朝阳直接提醒他，注意自己的身份，还警告他自己会重新考虑他的位置。张利军并不受他威胁，愤愤地扬长而去。