司令找来何玉山，告诉他一个坏消息，甘肃大雨冲垮了铁路，导致基地粮食运不过来。而此时基地的粮食只够顶两天的。何玉山心急如焚，基地断粮人命关天，他马上召集保障部干部开会，大家想办法，一定不能让基地的人饿肚子。最后，小马提议大家去榆树沟，摘榆树叶和树皮当做食物。

何玉山带着部队来到榆树沟，战士们马上分散到各处收集树叶和树皮，黄昏时分，何玉山和部队满载着树叶和树皮准备打道回府，但战士突然报告，战士王大头带队的三个人还没有回来，使劲紧迫，部队必须在天黑前返回，大家一起寻找王大头，此时只听一声枪响，何玉山和战士们顺着枪声找了过去，王大头已经倒在了战友的怀里。原来，王大头本想摘点野菜回去给战士们吃，但这是一片毒野菜，王大头尝过之后立刻就昏迷了过去，何玉山赶到时，人已经没有了呼吸。

王大头的遗体被运回了基地医院，徐远征来到医院看望自己的战友，铮铮硬汉在牺牲的战友面前痛哭失声。何玉山省吃俭用攒了一袋面粉，让人给徐远征送去，但徐远征却叫人把面粉送到了科研所，项怀瑾也没有要这袋面粉，几经波折，最后面粉留在了学校，正值中午，学校的炊事员准备给孩子们做上一顿馒头，但由于风沙太大，最后蒸熟的馒头里都却都是沙子。

中午学校开饭，装满沙子的馒头让丽萨难以下咽，她将馒头扔给了外面的军犬军号吃，被战士发现。何玉山得知情况后非常生气，召集所有学生站在教师门前，询问是谁扔了馒头。林儒丫语重心长地对学生们说，这面粉都是爸爸妈妈，叔叔阿姨一点点省下来的，而他们自己却以树叶树皮充饥。千不该万不该这样浪费和糟蹋老师。丽萨听了这些羞愧不已。

丽萨向建国承认馒头是自己丢的，并向林老师承认了错误。林儒丫由于经常挨饿的原因，心脏病发作，丽萨以为是自己扔了馒头把林老师气病了，非常内疚，当着学生们的面承认了自己扔馒头的事。曾倩倩知道后，让学生们不要外传。丽萨悔恨不已，但同学们都原谅了她。最后，大家伙商量，每次吃饭剩下来馒头，送到医院给重病号吃。

小马在运送粮食返回基地的路上，汽车抛锚，他让另一位战士立即徒步返回基地请求救援，但此时基地已经无车可派。于是何玉山带着战士，拿着筐去接粮食，而此时看护粮食的小马，却因为又渴又饿晕了过去。