出于摸底的目的，理查森邀请陈金元前往太古洋行做客。言谈中，陈金元信誓旦旦许诺盐票决不会作废，不久以后盐公堂和盐务局便可正常交易，给理查森吃了颗定心 丸。时乎不待，白鸿飞毅然行动，将保险箱内那二十万引盐票悉数取出。

朱佰昆获悉，新的盐法通则即将下达，重点是洋人不得参与盐务，任何盐商最多只可持有5000引盐票且须经盐运道钤印认可。换句话说，理查森那二十万引盐票大幅度贬值。朱佰昆建议，在通则正式下达前赶紧抛售盐票。然而面对空空如也的保险 箱，理查森彻底傻了眼。

白鸿飞光明磊落地声明，因为官府催促将盐票送去钤印，遍寻理查森和朱佰昆不得后，自己碰巧打开了保险箱。但由于通则规定洋行不得经 营盐务，所以盐运道依法扣留了所有盐票。朱佰昆狗急跳墙，扬言捻军谭师爷已被洋人扣压，他将站出来指认白鸿飞通敌之罪，而且陈金元受贿一万两银子之事既成 事实，洋人将向朝廷举报。

白鸿飞没有正面回答，而是将薛星辉在太古洋行仓库内查获的违禁品清单摆到写字台上随即拂袖而去。从长远计，白鸿飞希望薛怀玉继续留在理查森身边。冯旺福将厂址选定在一个叫“望夫亭”的地方，邵月娥觉得此地似曾相识，原来这里是婚前她和蔡德仁许下海誓山盟的地方。

触景生情，邵月娥无限伤感，当场定下“望夫亭缫丝厂”和“望夫亭织绸厂”的厂名，态度之坚决令冯旺福和马老板不知所措。

丝厂改建行将竣工，为了避免因为自己的介入无形中加深蔡德仁与邵月娥之间的误解，冯旺福主动请辞转而投身救生会当上了义工。事实上朱佰昆口称谭师爷已为洋人所获只是一种讹诈。于是他重金雇佣了眼线打探谭师爷的消息。

蔡德仁从白鸿飞口中得知朱佰昆的阴谋后，立马派帮中弟兄连夜将谭 师爷送往扬州。然而谭师爷刚在西津渡露面便被眼线盯上，逃跑过程中竟仓促躲进了冯旺福家里。无意之中他瞥见翠兰腰间的佩剑。

以谭师爷的历练，一口便报出了 翠兰自称的爷爷姓冯，并随口念出了画上的那几句诗，接着诡谲地与冯旺福相约两天后观音庙见，最后还意味深长地叮咛冯旺福别忘记带上“那个东西”。朱佰昆亲自带人在J院中将谭师爷擒获。

落网后的谭师爷经不住威逼利诱，果然在告发白鸿飞通匪的状子上签下了自己的名字。就在他行将离去之际，朱佰昆察觉到他 手中那幅画大有文章。胁迫之下谭师爷和盘托出了与冯旺福之约以及所谓圣库的秘密。朱佰昆大喜过望，两天后与谭师爷一起来到观音庙。

冯旺福和谭师爷见面对上 画后，先下手为强一掌击昏谭师爷夺过画来便消失在熙熙攘攘的香客之中。得知谭师爷为洋人所控制，蔡德仁焦急万分。白鸿飞来到绣坊，向翠兰开门见山地指出他已经猜测到冯氏兄妹的来历，同时让翠兰务必提醒冯旺福千万不可相信那个亦已投靠了洋人的谭师爷。

翠 兰如实向白鸿飞坦承了来西津渡的真实目的，冯旺福不禁大发雷霆，在他眼中白鸿飞与官府无疑是一丘之貉。两人之间发生了激烈冲突。冯旺福担心随时将发生危险，从而无人能够完成冯四益打开圣库的遗愿。

他坚信圣库中一定珍藏着富国兴邦的秘笈，找到圣库推翻腐朽的满清政府是他的毕生追求。据谭师爷交代，他曾在蔡惟吾处见过那幅画，另半幅则在冯四益手中，而冯四益仅翠兰一个孙女，因此除冯旺福外，翠兰肯定也是圣库秘密的知情人。

于是理查森同意了朱佰昆 的绑架计划。邵福生在得知谭师爷卖身求荣的消息后决定采取对策，决不能容忍圣库中的宝藏落入洋人之手。月黑风高之夜朱佰昆和谭师爷潜至冯氏兄妹住所外，眼看行将得手，不意遭到邵福生人马的尾随袭击。

谭师爷被抛尸长江，从而除去了一个隐患。陈大鹏踌躇满志，集中兵力企图一举摧毁邵福生的船队。刘拓从长江水师调来火炮，强大的火力令邵福生溃不成军。早有准备的长江水师伺机而动，陈大鹏四面楚 歌。刘拓亮明身份，力劝陈大鹏投降接受收编。

混战中，刘拓中了陈大鹏暗枪，冯旺福见刘拓被官兵围困，冒着枪林弹雨前来营救刘拓却不幸为陈大鹏击江中下落不明。孙金彪义愤填膺开枪射杀了陈大鹏。邵福生元气大丧，不得不面对现实另辟蹊径寻求一条生存之路。