正当赵南星等硬闯将和亲王制服，欲将他置诸死地，乾隆突出面阻止，讹称与和亲王有私人恩怨，要亲手将他了结。后赵南星等不敌被囚，而乾隆却假装被胁持充当人质，令蛋家妹焦急万分。乾隆不忍赵南星等三人被押天牢，乔装天地会中人，幪面劫狱。后蛋、周反觉不安，竟不理赵南星病况，再闯府衙拯救干隆。陈秀倌以为乾隆存心报复而远赴广东，不惜抛弃利禄一走了之。怎料途中遇上克图，被展开连场追杀。乾隆睹状大表着急，故意挽留克图在周日清家中，以防他四处找寻其踪迹。克图无意中发现陈秀倌踪迹，欲向他展开行动，幸被乾隆阻止。后乾隆坦言其身份，克图被其率直所动，说出其一直被允禵所主使，令乾隆大表惊愕。

蛋家妹对乾隆种下情根，欲带他上江北参加天地会后共偕连理。怎料乾隆毫不识趣，不但拒其所求，还对她嬉皮笑脸一番，令她羞怒而去。乾隆获悉允禵阴谋后，立领克图回京向他大事质问。不料允禵老奸巨猾，不费吹灰之力令乾隆确信自己是汉人，并游说他杀陈秀倌夫妇及克图灭口。乾隆不忍杀父灭友，遣克图长留自己身边，以防允禵对其不利。同时，还向周日清表露身份，令他严守秘密，并着他代为照顾陈秀倌夫妇。乾隆回京后，发觉朝中一切政事被允禵所控制，而自己却变成一个傀儡皇帝，士气大为低落。后得周日清以激将法推动，使他重立信心。乾隆因朝事繁忙而未能抽身陪伴福如，令她大感不满，另一方面，乾隆回宫后始终未肯与富察兰见面，熹妃乘机制造机会令二人亲近，可惜二人貌合神离，令二人关系日渐恶劣。

允禵为向乾隆显示实力，藉词与傅恒比武，当众将他毒打一顿。但乾隆仍对其势力犹有怯意，未敢言怒。周日清梦想一睹宫中景物，要乾隆带他参观，刚巧遇上熹妃，熹妃对其轻浮举动大感不满。后乾隆从旁调解，周日清得以留在宫中。李荣保因有军机要事请示乾隆，但遍寻宫中各地不获。后周日清无意中发现乾隆秘密前往傅恒府，重赏下向李荣保告密。李荣保于是立往调查真相，揭发干、如好事，当堂被激得七窍生烟。周日清自感连累乾隆有愧于心，刻意逃避乾隆。后允禵施计将他匿藏在其府中，着其妻以色诱他，然后乘机捉J在床，下令将周日清收监。允禵杀其妻灭口后，以周日清性命逼乾隆交出三旗兵权，乾隆情深，不惜牺牲兵权救回周日清性命，并禁止他离开宫廷半步。