在美丽的山城重庆，活跃着一支以牛海波为首的棒棒队伍，他们起早贪黑，吃苦耐劳，可是收入低微，只能勉强维持生活，牛海波不甘心就这样下去，他决定开一家物流公司，同伴们一致响应。牛海波回家和妻子玉琴商量用家里的十万元钱存款开物流公司，玉琴拿出银行卡，同时也拿出一张离婚协议书让他选择，牛海波想开公司，可又不想离婚，他拿起银行卡，还把离婚协议书抢过来就跑，玉琴赌气回了娘家，尽管牛海波打电话苦苦哀求，可玉琴就是不为所动。
牛海波百无聊赖在路边坐着发呆，一个男人让牛海波送他回家，还装醉骗他老婆，牛海波就忍不住向他诉苦，男人对他好言相劝，劝他把老婆接回来。朝天门码头是重庆棒棒们等活的地方，他们虽然很辛苦，可是都很乐观，他们闲暇时间唱个小调活跃气氛，一心都盼着牛海波筹钱开公司。牛海波心神不宁过马路，差点被一辆车撞上，他吓得急忙躲开，开车的事杨璐佳。
杨璐佳是江海洋公司的一名职员，她刚躲开牛海波，就接到江海洋的老婆小丽的电话，今天是小丽的生日，江海洋特意给她买了一个限量版的包，让杨璐佳帮忙取回来，可是路上堵车太厉害，杨璐佳担心迟到只好步行到地铁站。与此同时，牛海波和同伴们刚卸完了一车货，可老板临时变卦少给他们一百元工钱，只拿出三百元，牛海波坚持让他按照约定出400元，就在他们争执不下的时候，大货车突然刹车失灵急剧向下倒退，正巧这是一个斜坡，大卡车越滑越快，情况十分危急，老板在一旁都吓傻了，牛海波奋不顾身跳上车，握紧方向盘，可是刹车坏了，大货车撞上了路边的三轮车，三路车上有几块玻璃，玻璃被撞碎，碎片掉落下来不幸把杨璐佳刚取回来 的限量版包扎透了，她被这飞来横祸吓得六神无主，气得大呼小叫。
大货车继续下滑，眼看就要撞向以为老人，老人站在原地吓得一动不敢动。就在这千钧一发的时刻，牛海波拼尽全力拉住刹车，大货车在最后一刻停下来，老板对牛海波千恩万谢，立刻拿出钱来酬谢他，牛海波只收了自己应得的400元。杨璐佳 气急败坏冲上来找肇事者理论，牛海波就带她去看监控录像，发现是自己开大货车撞翻了三轮车，车上的玻璃扎破了杨璐佳的包，牛海波立刻冲出去找大货车老板赔偿， 杨璐佳 对他紧追不舍，可还是没有跟上，杨璐佳只好四处打听棒棒牛海波的下落。与此同时，牛海波来找老板理论，想让他陪被扎破的包，老板当场翻脸不认账，开起大货车扬长而去。
老板开着大货车离开，嘴里还大骂牛海波，不料和一辆卡车迎面撞上。杨璐佳 正在焦急万分的时候，牛海波主动回来找她说明情况，明确表示他是见义勇为， 杨璐佳 坚决不干，坚持让他陪包，牛海波为了息事宁人，答应赔偿，没想到价值129800元，牛海波只好带杨璐佳到派出所处理，民警看了杨璐佳拿出的发票，确定无误，就让牛海波照价赔偿，还让他们双方签字。杨璐佳一出门就逼牛海波还钱，可他没有钱，让杨璐佳走法律程序解决，杨璐佳向他讲明利害关系，威胁他会被列入老赖黑名单，还会影响他以后买车买房，牛海波心急如焚，一时不知该如何是好，杨璐佳也一筹莫展，牛海波走投无路，想跳楼自杀，杨璐佳 根本不买账，她没法回去向老板和老板娘交代，也要一起自杀，两个人一时僵持不下，他们拉拉扯扯之间，牛海波突然站立不稳，从楼上掉落，多亏有绳子绊住，他被悬在半空中，杨璐佳 拼尽全力拉住绳子，把牛海波救上来。
牛海波为了感谢 杨璐佳 的救命之恩，答应赔偿一半，杨璐佳先只好拿出自己的村快又去买了一个一模一样的包，可小丽财大气粗，她的名牌包包太多了，一眼就都没有看就放在一边，杨璐佳 特意把包摆到茶几上。牛海波一下子心灰意冷，不但公司开不了，还让老婆玉琴跟着受连累，他失魂落魄回家，立刻给玉琴打电话，决定明天上午和玉琴离婚。
第二天一早，牛海波和玉琴很快办完了离婚手续，牛海波提议先瞒着女儿倩倩和老母亲，不想她们俩跟着伤心，玉琴考虑再三，答应他的请求，牛海波取出10万元现金交给玉琴保管，玉琴很纳闷，不明白牛海波为何一夜之间突然又同意离婚了，牛海波心里苦不堪言，答应把房子给玉琴，存款也全部给她，牛海波净身出户一无所有了，他舍不得离开玉琴，更舍不得自己经营了多年的家，他眼睁睁看着玉琴远走，心里暗暗发誓早晚有一天会把结婚证换回来。
牛海波去银行取了自己仅有的一点钱，不料被同伴看到了，误以为他在忙活物流公司的事，牛海波决定暂时不开公司了。随后，他准备了一个大盒子来见杨璐佳，杨璐佳以为他来还钱，没想到是一个大盒子套一个小盒子，里面只装了一点钱。，连零头都不够，牛海波答应三年内还清，杨璐佳不相信他，牛海波立刻拿出事先写好的借款协议，杨璐佳当场签字，还拍照作证据。
重庆的公共交通四通八达，快递业务也蒸蒸日上，棒棒们的日子举步维艰，耗儿他们闲得无聊就凑在一起打打扑克，好容易碰到一个客人，对方还为15块钱讨价还价，耗儿他们为了生计，也只能委曲求全，只收10元钱就帮客人把两个箱子搬到对面山坡上。牛海波为了尽快还账，开一家属于自己的物流公司，他不辞劳苦，只要有客人找上来，他都义无反顾，每天累得筋疲力尽，可还是咬紧牙关绝不放弃。
杨璐佳的父母离异，分别在美国和加拿大定居，他们同时和杨璐佳视频聊天，得知她和棒棒发生了经济纠纷，不停地打听事情的始末，杨璐佳不想听他们啰嗦，直接挂断了视频。牛海波忙到很晚，他拖着疲惫的身体来饭店看前妻玉琴，玉琴一眼就看出他还没吃饭，赶忙给他准备了饭菜，还劝他不要再瞎折腾，可牛海波就是不甘心，他想早日出人头地和玉琴复婚，临走，牛海波拜托玉琴有时间回家看看母亲和女儿。
美尔瘦公司在广场举办抱老婆大赛，奖金是18888元，耗儿路过看到，立刻打电话催牛海波带老婆过来参加，可他正在干活脱不开身。比赛现场还缺一个名额，耗儿被奖金吸引，当机立断和旁边的女士临时组团，他不顾女士的反对，抱起她就跑，耗儿凭借强劲的体魄和常年做棒棒练就的本事，最终取得了全场胜利，主持人提出让女士给耗儿一个香吻，女士勉为其难只好照办，耗儿兴致勃勃去领奖，主办方却拿出18888的减肥茶做奖品。
牛倩是牛海波的女儿，还在大学就读，胡鑫宇是老胡的儿子，他和牛倩青梅竹马，是很要好的朋友，老胡在文化馆做棒棒，一干就是17年，可始终还是临时工，胡鑫宇IT专业毕业以后，却就职于一家房地产公司，牛倩帮胡鑫宇介绍了买房子的客户。小丽在文化馆看演员们排练节目，突然停电了，小丽立刻叫来老胡问明原因，得知是电脑出了问题，老胡赶忙去找会修电脑的人。牛倩找的客户是棒棒们，耗儿带大家来给胡鑫宇撑场子，可他们被大厅里准备的点心吸引，一心只顾着吃，全然不听胡鑫宇的介绍，主管狠狠教训了胡鑫宇，胡鑫宇宁可被解雇也不想作弊，牛倩也无可奈何。
牛海波得知牛倩帮胡鑫宇作弊，立刻回来找她兴师问罪，牛倩恳求牛海波帮胡鑫宇找一个合适的工作，老胡也向牛海波诉苦，牛海波提议让胡鑫宇去文化馆工作，可老胡是临时工，人微言轻，牛海波答应帮胡鑫宇找工作，就让老胡详细介绍了文化馆的情况，牛海波得知文化馆的电脑坏了，就想出一个妙计。
牛海波出主意让老胡趁人不备把电脑弄坏，然后就打电话给牛海波，牛海波再通知胡鑫宇去救急，文化馆馆长一高兴就接受了胡鑫宇，两个人详细筹划了详细的细节，想先瞒着胡鑫宇。第二天一早，老胡悄悄来到音控室，牛海波打电话指挥着他去拔电源，不料文化馆馆长突然来到音控室，老胡只好承认自己在搞破坏，馆长了解到他的家庭情况，也理解他为儿子的良苦用心，当场决定让胡鑫宇参加文化馆的竞聘考试，馆长答应可以择优录取。
今天是牛海波和杨璐佳约定好还钱的日子，牛海波准时来还钱，可他带了一大堆零钱，杨璐佳着急出去办事，也只好先拿走，杨璐佳出门发现自己的车被堵在里面出不来，她心急如焚，牛海波和她商量好100元帮她搞定，紧接着打电话叫来棒棒们，大家齐心协力把堵着的车挪开，杨璐佳给牛海波介绍一个大活，他们公司的办公楼需要整体搬迁，牛海波欣然答应。玉琴的母亲特意做了牛海波爱吃的回锅肉，让他帮忙解决邻居的困难，牛海波也无能为力，赶忙躲走了。
牛海波带棒棒们一起给杨璐佳的公司搬家。与此同时，老胡送胡鑫宇去参加考试，并对他千叮咛万嘱咐，老胡紧张地不停地喝水，还买了一大堆的文具，胡鑫宇对他好言相劝，可老胡就是冷静不下来，胡鑫宇突然看到牛倩在路边发传单，牛倩忍不住笑话胡鑫宇，这么大了还让爸爸陪着考试，可胡鑫宇也没办法。
耗儿干完活正在路边打盹，美院的老师从此路过，发现耗儿的身形不错，推荐他到美院做人体模特，耗儿得知不用干活就能挣钱，他欣然前往。
牛海波每月准时来给杨璐佳还钱，还拜托她帮忙介绍活干，杨璐佳满口答应。耗儿来美院当模特，他一丝不挂长时间摆着一个姿势，手脚开始发酸，可老师就是不许他乱动。牛海波无意中从杨璐佳的口中得知，她公司的办公楼暂时美院用处，就想和丈母娘一起开个小饭店，专门为棒棒们做价廉物美的饭菜。
牛海波邀请肖馒头吃饭，让他帮忙品尝丈母娘做的饭菜，肖馒头赞不绝口，牛海波决定和丈母娘联手做买卖，他看中了杨璐佳公司的腾空的办公楼，就来找杨璐佳商量租下来，可她做不了主，牛海波也一筹莫展，他连夜在家反复练习了很多遍台词，想明天去找公司经理江海洋商量此事。
第二天一早，牛海波来见江海洋，保安不许他进去。就在这时，农民工打着横幅，喊着口号来找江海洋讨工钱，牛海波立刻混进农民工的队伍里，还主动做工人代表来找江海洋谈判。杨璐佳作为项目经理也来参加会议，她看到牛海波，不由地大吃一惊，江海洋让杨璐佳向工人代表出示了劳务费的对账单，公司已经支付了所有的费用，是天奇公司克扣了农民工的工资，牛海波提议先让江海洋支付大家的工资，然后再找天奇公司要，杨璐佳当面质问牛海波的身份，他谎称自己是电工，杨璐佳步步紧逼，牛海波支支吾吾答不上来，杨璐佳当场质疑牛海波是浑水摸鱼冒名顶替的，牛海波赶忙找借口离开了。
牛海波和丈母娘忙活了一天，准备今晚开张营业，杨璐佳打电话向牛海波兴师问罪，牛海波三言两语应付过去。江海洋召开紧急会议，商量怎么应对工人上门讨薪的行为，他突然接到报告，望江楼今天开业，江海洋立刻带杨璐佳来查看。牛海波看到他们前来，当众宣布这房子是江海洋免费提供的，大家热烈鼓掌感谢江海洋，江海洋一头雾水，就把牛海波叫到一边问责，牛海波解释是为了平息农民工的怒气，还可以解决棒棒们的吃饭问题，这是一举两得的事，杨璐佳谴责他不该先斩后奏，牛海波借口自己忙晕了，江海洋最恨被欺骗，他坚决不同意牛海波的做法，牛海波反复声明小饭店就是想让农民工和棒棒们花很少的钱吃饱饭，最后答应今晚就撤掉。
江海洋要了一份饭菜，和农民工一起吃，他对饭菜很满意，重新找到了在部队的感觉，江海洋当众向农民工兄弟们赔礼道歉，并且承诺尽快帮他们解决工资问题，还答应牛海波继续在这里经营，提醒他不许再打着自己的名义先斩后奏，牛海波心里热乎乎的。江海洋怀疑杨璐佳认识牛海波，她矢口否认。
耗儿在美院当裸体模特的图画被公开展览，很快在棒棒圈中广为流传，他们对耗儿讽刺取笑了一番，还拿出耗儿的画像传看，耗儿羞愧难当，立刻来找美院老师兴师问罪，此事还惊动了校长，校长向耗儿反复声明模特是没有肖像权的，耗儿和他据理力争，校长威胁要报警，耗儿只好先走。
胡鑫宇以第一名的好成绩顺利考上文化馆，老胡欣喜若狂，第一时间把这个好消息告诉牛海波，还要请棒棒们喝酒庆祝，牛海波就在自己的小饭店里安排了丰盛的酒席。耗儿也来参加宴请，他赌气一口气很了很多酒，还警告大家不许再议论他，肖馒头要自己掏钱吃饭，不想占任何人的便宜，耗儿和他一言不合就吵起来，肖馒头搬出耗儿做裸模的事取笑，耗儿气得咬牙切齿。
肖馒头的儿子肖富贵来接父亲回家，他只好先离开。就在这时，耗儿的老婆从老家匆匆赶来，来找耗儿算账，不由分说举起棍子追打他，耗儿以为是做裸模的事，他一边跑一边解释，没想到老婆是看到他抱着陌生女人赢得比赛的事，耗儿大呼冤枉，可老婆还是不依不饶，继续追打耗儿，不小心打在牛海波的头上。肖富贵不愿意父亲做棒棒，担心被同事和邻居笑话，还会影响他在单位的升迁，肖馒头只好答应。
胡母给胡鑫宇准备了一身新衣服，老胡还特意写了同事情况说明书，让胡鑫宇连夜背熟。耗儿被打得叫苦不迭，老婆还特意做了热气腾腾的面条，亲手喂给他吃，耗儿埋怨老婆不该让他当众出丑，老婆决定留下来等那个女人再次出现，耗儿百口莫辩。