誓不愿离开陈家的秦香莲又回到观音阁，却被陈母挡在门外。雨夜，秦香莲步履蹒跚的往均州而去，此时连她自己都不知道，她已然怀上了陈家的骨肉，陈母却瞧出了一些端倪，有些为难。

陈世美在溪畔发泄胸中的怨气，赵昭已一路询问着来到陈家，陈母见其脾气刁蛮，将其支走，不愿让陈世美与他相见。岂料陈世美凭借赵昭留下的字据来到客栈，得知那枚扳指很可能会完全改变自己的命运，半推半就的被赵昭俘走。幸而陈母一路跟随，将陈世美拦下，赵昭答应陈世美在宫中帮他查访扳指的事，陈世美暗中记挂在心。

陈母试探陈世美的心事，陈世美此时满心都放在报仇上，陈母满心惆怅。秦香莲倒在秦府门口，憔悴的模样让小巧等人心痛万分。

赵昭回宫，终日魂不守舍，皇后已为她选定了驸马庞虎。

秦香莲吃了汤药，怎么也不见好，大夫诊断出她的身子尚好，只是有喜了。秦香莲惊喜万分，秦母却头疼不已。秦父回府，得知秦香莲被赶出家门、怀有身孕，大为光火，决定强行为女儿打胎，然后再给她另寻人家出嫁。

秦香莲如何也不愿意放弃孩子，秦母只得命小巧将堕胎药混入寻常汤药之中。秦香莲还在憧憬着日后和丈夫团聚，一家三口幸福的生活，却已一口将堕胎药饮下，痛不欲生……

秦香莲饮下堕胎药，却没能将胎儿打掉，秦父命大夫再加一剂，小巧与秦母害怕会因此要了秦香莲的性命。秦香莲拼死也要带孩子回家再看陈世美一眼，小巧要安排车送她走，她却不愿让陈世美得知真相而为难，独自离去。

不明真相的陈世美见到秦香莲，也并未过多挽留，秦香莲来到河边，决意陪着孩子一起死。陈世美跳入河中相救，手却不自觉的触到了秦香莲怀中的扳指，赵昭临行的言语在他耳中响起，他的手颤抖着……幸而陈母等人及时赶到，陈世美方知自己已有骨肉，顿时如梦方醒，将秦香莲救起。秦香莲获救，陈世美"心魔"暂除，手疾竟也奇迹般痊愈了。

赵昭为躲避大婚，深夜出宫，削发为尼，皇后大怒，但碍于清裕大师等人的面子，只能暂时忍耐。清裕似知道扳指一事的隐情，但并未对赵昭透露。

秦香莲临盆在即，陈家上下一片忙乱。虽经历难产，但秦香莲最终诞下一对龙凤胎，母子平安。陈世美喜得合不拢嘴，陈母也命秦香莲做好月子，自己里外张罗着服侍母子。陈世美以为婆媳已重归于好，陈母却暗中叫三姑替自己寻奶妈……

深夜，陈母求得亡夫"允诺"，将孩子偷偷抱走。秦香莲既已生下孩子，就与陈家再无干系。秦陈二人痛不欲生，陈母却丝毫不为所动。岂料两个孩子认生，死活不肯吃奶，眼看就要不行了……陈母终明白自己太过糊涂，孩子离不开娘。一家人终于和好，决定一起好好生活下去……

朝堂之上，皇上再度吐血。

赵昭在宫中查到扳指的名字，此时得知皇上时日无多的噩耗。皇后严令封锁消息，并唤赵昭速速带赵祯进宫，要将他立为东宫太子。赵昭答应帮忙，唯一的条件就是日后赵祯大开恩科，让陈世美有缘入京赶考。赵昭让赵祯扮作丫鬟，又让元宵扮作赵祯飞马奔出王府，终带领赵祯抵达宫外，岂料又被老奸巨猾的王延龄识破，一行人被兵丁围住，好在庞文即时赶到。赵祯入宫，襄阳王形势危急，亮出了太祖遗诏。

宫中，皇后正在命人拟定诏书，襄阳王手执密诏与信物径直闯入，意图夺位。皇上已神志不清，无法辨别信物真假。赵昭却在扳指上找出疑点，要襄阳王给自己三天时间。赵昭命人快马赴均州借回真扳指，襄阳王杀手一路围追堵截，另一队杀手也赶到陈家庄……

秦香莲连做恶梦，深怕因扳指惹来杀身之祸，决定将其毁损，最后一刻赵昭的人马来到，借到扳指，同时亦给陈世美带来一块公主令牌，日后进京方便。

三日期限已到，襄阳王命皇后迅速立诏。好在赵昭的人马终于带回扳指，襄阳王却死活不肯承认自己的扳指是假。事情败露，他又试图以将密诏宣告天下为威胁，逼迫皇室从命。