皇上请如懿赶往长春宫，原来是皇上发现大阿哥受到下人的苛待，想为大阿哥找一位养母。皇后、贵妃、与如懿都想收养大阿哥，皇上决定让大阿哥自己做主。贵妃拿出糕点吸引大阿哥，可大阿哥却称自己不饿，想让如懿做自己的额娘，皇上当即答允。贵妃看到如懿得到了长子，十分不甘，下定决心抢来大阿哥。皇后身边的素练提醒皇后，可能是娴妃与大阿哥早有勾结，才会有今日之事，娴妃想要母凭子贵，觊觎皇后之位。皇后连忙吩咐让平日里伺候大阿哥的嬷嬷跟去延禧宫，以便自己也能得到一些消息。

如懿将大阿哥带回延禧宫，腾出了东偏殿给大阿哥居住，众人纷纷道喜。如懿说自己会像对待亲生儿子一般对待大阿哥，如懿说自己与大阿哥都是孤单之人，二人互相倚靠便如冬日互相取暖。

内务府的秦公公来为延禧宫送来了许多礼物，如今如懿得了大阿哥，秦公公一改往日里的态度，十分恭敬。阿箬却不依不饶，对秦公公一番挖苦讽刺，秦公公只得不停地赔不是。秦公公带来了从小此后大阿哥的乳母李嬷嬷，大阿哥看到李嬷嬷，急忙躲到了如懿身后。如懿指责她对大阿哥照顾不周，将李嬷嬷拖出去杖责三十并赶出宫去。如懿告诉下人欺凌主上便是这番下场，秦公公立刻跪倒请罪，阿箬把之前内务府送来的次等不料仍在秦公公面前，还逼着秦公公吃下之前送来的残羹冷饭。

皇后听闻如懿惩治了李嬷嬷和秦公公，对如懿越发忌惮。皇后苦于不能探知皇上心意，嘉贵人提醒皇后，太监总管王钦看中了皇后身边的宫女，若是皇后以美色加以引诱，王钦定会对自己衷心。皇后认为素练十分稳妥，贴心能干，嘉贵人却说素练如今年纪已大，不如莲心年轻漂亮。这一切被素练听在耳里，素练嘉贵人离开时感激她为自己说话。

如懿对大阿哥照顾有加，听到大阿哥称呼自己为母亲，如懿十分感动，哄着大阿哥睡下。皇上悄悄来到延禧宫，看到如懿费心为大阿哥挑选衣料，称赞她是一位称心的额娘。皇上感激如懿为自己着想，了却自己的心事，让生母得以加封，二人和好如初。

此后，大阿哥永璜发奋读书，如懿对他也十分关切，二人相处很是融洽。王钦奉皇帝之命给二阿哥、三阿哥送来薄荷生姜粉以防中暑，在宫门前遇到了皇后，王钦悄悄地对皇后说自己有心为皇后做事，可却心有余而力不足，王钦说自己看中了莲心，相求皇后恩典，皇后本不愿意，可为了拉拢王钦却无法拒绝。皇后向皇上提起此事，皇上提醒皇后此事应先问了莲心的心意再说。

第二天，皇后送二阿哥去读书，皇后嘱咐二阿哥一定要刻苦读书，不要辜负自己的一番期望。皇后要将莲心赐予王钦的事情已经传开，如懿听闻此事，看出了皇后是想借此拉拢王钦，探听圣意。如懿对海常在说皇上看她照顾大阿哥辛苦，要晋她为贵人。这时大阿哥读书归来，有些不高兴，原来是二阿哥第一天来读书就被夸赞有太子之风，大阿哥认为自己身为长子，也可成为太子，如懿告诫他在宫内子凭母贵，二阿哥是皇后的儿子，而大阿哥的亲额娘和自己都只是妃位，他自然也比不上嫡子，让大阿哥以后不要再说这样的话，以免招惹是非。