今日是嬿婉的生辰，嬿婉相信皇上今晚一定会来到自己宫内，让澜翠在宫内挂上山茶花香包。夜里，嬿婉在皇上面前唱起昆曲，皇上很是喜欢。嬿婉坐在皇上怀里，皇上称嬿婉每次唱曲时自己都心情舒畅。皇上回忆起自己与皇后初见时听墙头马上的场景，嬿婉说自己也要学来唱给皇上听，可皇上却称不必如此。随后，皇上不顾嬿婉的阻拦，执意去看望皇后。皇上对如懿提起准葛尔一战，如懿安慰他将士们一定会平安归来。如懿还告诉皇上颖嫔已经有孕，皇上十分欣喜，嘱咐如懿要派人好好照顾颖嫔。
准葛尔的战事节节胜利，达瓦齐已派人求和。五阿哥称达瓦齐此时求和显然是出于畏惧，而非真心，不赞成答应他们的求和。皇上称赞永琪除了重视情谊之外，又多了分从容理智，对他十分赞赏。皇上得知永琪不顾及与四阿哥的嫌隙，经常帮助八阿哥，嘱咐永琪多多带八阿哥去南苑骑马射箭。四阿哥来到嘉贵妃宫中，嘉贵妃让他关照八阿哥，可四阿哥告诉他八阿哥有永琪关心。嘉贵妃十分担心永琪对八阿哥没安好心。
颖嫔怀有身孕，如懿也为她感到高兴。这时，嘉贵妃的狗富贵儿突然出现在众人面前，容珮立刻挡在了如懿的身前。颖嫔让嘉贵妃好好管教儿子，也好不再让皇上烦心。嘉贵妃嘲笑如懿的公主被狗叫了几声便吓得心悸发作，称这样的孩子生下来也只是白让爹娘操心。容珮走上前来，替如懿打了嘉贵妃一个耳光，嘉贵妃想还手，却被容珮一把拉住。此时，海兰也走到嘉贵妃面前，称嘉贵妃满口胡言乱语，要带嘉贵妃去找皇上。嬿婉在角落中看见嘉贵妃受辱，表示不知嘉贵妃还会做出什么事情。嘉贵妃辩不过众人，只得转身离开。
嘉贵妃回到自己宫中，十分不满众人都欺侮自己，可自己的孩子又不争气，不知该如何是好。皇上要带各位阿哥练习骑射，夜里，嬿婉身边的宫人在八阿哥的马鞍上悄悄做了手脚。次日，八阿哥去南苑骑马，五阿哥在他身旁教导，可八阿哥的坐骑突然受惊，飞奔起来，将八阿哥掀翻在地。八阿哥疼得昏死过去，已被人抬去撷芳殿。嘉贵妃听闻，急忙赶到八阿哥身边，听到八阿哥不断传来呻吟之声，十分心痛。嘉贵妃见五阿哥也跪在床前，便认为五阿哥是罪魁祸首。此时，如懿和海兰赶到。嘉贵妃指责是海兰指使五阿哥谋害八阿哥，如懿为永琪辩解，可嘉贵妃不依不饶，坚称是永琪不安好心。如懿称若是嘉贵妃怀疑自己有所偏私，此事便交给皇上处理，并下令让三宝把南苑伺候的人押往慎刑司。
皇上让李玉和凌云彻彻查此事，凌云彻来到南苑之内，凌云彻查看了八阿哥的马鞍，发现马鞍之内藏有银针。嘉贵妃在宫中照顾八阿哥，皇后为八阿哥带来续骨的骨头汤，可嘉贵妃一把把汤掀翻在地，还指责瑜妃的儿子害了自己的孩子，不再让如懿来自己宫中。凌云彻告诉李玉自己发现了银针，此事做得十分隐蔽，二人都无法判断是何人所为。可此事涉及五阿哥，瑜妃娘娘和皇后也牵连其中，李玉和凌云彻为了不让如懿受到牵连，决定不对皇上禀告银针之事。
凌云彻让赵九霄把马鞍偷了出来，赵九霄称八阿哥坠马五阿哥的嫌疑最大，瑜妃和皇后也都有嫌疑，凌云彻坚称自己相信此事与皇后无关，自己也不想给皇后添麻烦，茂倩正在屏风后面将二人的话都听在耳里。随后，凌云彻将马鞍藏在房内，茂倩悄悄跟在他后面，随后找出了马鞍，发现了银针还有如懿曾送给凌云彻的靴子。夜里，皇上召嬿婉侍寝，嬿婉提起宫中流言都说八阿哥坠马与五阿哥有关，还称此事也可能是嘉贵妃设下的苦肉计，以求用一个孩子来换另一个孩子的前程。
撷芳殿内，八阿哥在嘉贵妃的搀扶下缓慢行走，八阿哥称自己的腿使不上力。皇上叫来太医询问，太医说自己已经尽力，可八阿哥这辈子还是不能像常人一样行走。嘉贵妃把八阿哥揽在怀中，让皇上惩治五阿哥。皇上不相信五阿哥会做出残害兄弟之事，叫嘉贵妃不要胡言乱语，并教导永璇虽然受伤，但志不可废，只要胸怀大志，一样可以做自己的好儿子。嘉贵妃向皇上请求选一位好女子做四阿哥的妻子，这样也好有人照顾八阿哥。皇上答应，让嘉贵妃挑好之后再来告诉自己，若是好人家的姑娘，自己便会指婚。
永琪为自己没能看护好幼弟感到自责，海兰和如懿称此事与他无关，让他不要再耿耿于怀。嘉贵妃的富贵儿不见了踪影，嘉贵妃命丽心去寻，却迟迟没有踪影，嘉贵妃感慨如今人已顾不上，便更顾不上狗了。上巳节快要到了，嘉贵妃命人给各宫赏赐一些衣料，庆嫔在嬿婉的建议下用嘉贵妃赏赐的衣料给如懿的阿哥和公主各做了一套衣服，如懿很是喜欢。这两套衣服一红一绿，原本红色的是为阿哥所做，绿色是为公主所做，可二人都喜欢对方的颜色。如懿便答应让他们都穿上自己喜欢的颜色。如懿带着十二阿哥和五公主穿着新衣在御花园中玩耍，突然一只狗扑向了五公主，五公主吓得倒在地上，一旁的嘉贵妃发现那狗正是失踪已久的富贵儿。
皇上赶来看望已经晕倒的五公主，嘉贵妃正跪在殿外请罪，皇上将嘉贵妃推倒在地，怒斥她养的畜生惊吓到了自己的公主。嬿婉在一旁煽风点火，嘉贵妃毫无辩解之力。海兰称此次富贵儿直接扑向了五公主，恐怕与五公主穿的红色衣服有关，颖嫔指出这衣服上有嘉贵妃平日所用杜鹃花水的味道，庆嫔也说这衣服的料子是嘉贵妃赏赐的。嘉贵妃百口莫辩，皇上下令将嘉贵妃禁足与启祥宫。此时，五公主薨了的消息传来，皇上十分痛心。
颖嫔受惊，孩子也没有保住。如懿失了女儿，哭晕过去，迟迟没有醒来。海兰让皇上绝对不能再宽恕嘉贵妃，皇上表示绝对不会轻饶，这次会按答应的位分处置嘉贵妃，日日看她受鞭刑，还下令将庆嫔降为贵人，罚她在安华殿内抄录经文。嘉贵妃在宫中连称冤枉，可一群宫人闯进房内，不由分说绑住嘉贵妃，用鞭子抽打她，嘉贵妃疼痛不已，连连惨叫。如懿痛失爱女后整日滴水未进，抚摸着五公主生前所用之物，悲痛不已。
征讨准葛尔的战士担心长公主的安危，畏首畏尾，大军行动受阻。皇上强调既要保证长公主的安危，也不容达瓦齐如此放肆。嘉贵妃每日遭受鞭刑，仍坚称自己是冤枉的，并未害过公主。今日是五公主的五七，皇帝本想去陪伴如懿，可准葛尔送来了加急的战报，皇上只能先行处理国事。嬿婉得知凌云彻发现了银针一事，却并未向皇上言明，认为凌云彻心中还有自己。此时，嬿婉看到凌云彻陪如懿行完五公主的丧礼，随后他拾起了如懿头上掉落的百花，从凌云彻的眼神中，嬿婉看出他对如懿有意，明白了凌云彻隐瞒真相不是为了自己，十分嫉妒。
皇上忙完政务来看望如懿，皇上坦言自己不敢面对五公主的死，自己没能赶上她的祭礼，十分内疚。皇上拿出自己命内务府为五公主打制的金锁，可金锁刚刚制成，五公主便去了，皇上和如懿都难掩悲痛，相拥而泣。次日，捷报传来，清军大败达瓦齐，已将他擒获，长公主也毫发无伤。不过长公主已有身孕，皇上顾念亲情，决定封达瓦齐为亲王，许他居住在京城之内，永不北归。长公主回京拜见太后，母女分别二十年终于相见，二人都十分激动。
皇上在宫中遇到长公主，急忙命人停轿。长公主向皇上行礼，皇上称兄妹多年未见，不必行此大礼，可长公主却说二人之间先君臣，后兄妹，自己不敢僭越。待长公主行礼之后，皇上拿出长公主出嫁前送给皇上的金丝蝈蝈笼子，可长公主却说自己身为笼中人，又怎会喜欢玩这种笼中虫，自己早已不记得此物。皇上深感内疚，让长公主迁往慈宁宫，长公主称自己生产完，自然会去陪伴皇额娘，以尽孝道。皇上看着长公主远去的身影，感慨自己的妹妹再也不会原谅自己了。嘉贵妃被困在宫中，不知何时会被放出，十分想念自己的孩子。
皇上平定了准葛尔，已命人重新绘制地图。皇上对如懿提出此次战役金氏的母族玉氏一族颇有贡献，万国来贺之时若是金氏禁足不出席的话，玉氏恐怕有非议，为了玉氏的颜面，皇上想停了她的鞭刑，恢复她贵妃之位。如懿虽心中不悦，也只能称国事在上，请皇上定夺。嘉贵妃复位，皇上还许了四阿哥常出入启祥宫请安。嘉贵妃见到四阿哥，十分喜悦。嘉贵妃一直为四阿哥留意婚事，她已相中了怡亲王的后人，此外，玉氏使者还向皇上提议让永珹做孝贤皇后嗣子，来日孝贤皇后灵前也可有人祭祀供奉。四阿哥听闻此事，连称不妥，让嘉贵妃慎重。
嫔妃们向皇后请安，嫔妃们都纷纷针对嘉贵妃，嬿婉用圣祖的八阿哥警示嘉贵妃。可嘉贵妃却称太宗是皇八子登基，先帝是皇四子登基，皇上也是皇四子登基，自己的孩子一个行八，一个行四，占尽了运气。众人都认为嘉贵妃此言不妥，如懿提醒嘉贵妃还需慎言。如懿让众嫔妃离去，起身之时突然站立不稳，好在容珮扶住了如懿。皇上听说如懿突然晕眩，急忙赶来看望如懿，太医告诉皇上如懿已经有孕。皇上大喜，嘱咐江太医好好照顾如懿。海兰告诉皇上嘉贵妃言语出格，冒犯了祖宗和皇上，这才使得如懿动气。皇上询问海兰嘉贵妃说了什么，随后把众嫔妃叫进殿内。皇上告诉嫔妃们皇后有喜的消息，众嫔妃纷纷道喜。皇上对嘉贵妃说如今皇后有喜，自己打算喜上加喜，准备筹备永珹的婚事，询问嘉贵妃有无合适人选。嘉贵妃称自己相中了怡亲王的次女的格格，格格是皇室血缘，凤子龙孙，与永珹很是般配。皇上斥责嘉贵妃很会为四阿哥打算，凡是都往高里攀着去，不枉费四阿哥行八行四的福气。皇上又提起玉氏使者想让四阿哥过肆给孝贤皇后，认为嘉贵妃与玉氏一族居心不良，还指出了四阿哥曾在木兰围场谋害君父之事。嘉贵妃连称冤枉，认为是皇后害了自己的孩子。嘉贵妃向皇上哭诉海兰暗害自己的四阿哥和六阿哥，海兰发誓自己没有干过那样的事，否则不得好死，永世不得超生。海兰接着让嘉贵妃用母族的荣耀发誓没有害过孝贤皇后、如懿等人，还指出玫嫔、仪嫔、阿箬都曾受过嘉贵妃的指使，嘉贵妃说话支支吾吾，嬿婉称嘉贵妃不敢发誓，想必那些人就是被嘉贵妃所害，皇上大声斥责嘉贵妃，让她发誓，嘉贵妃被逼无奈，只能说自己若是害过他人便必遭报应，海兰指责她的誓言不清不楚，让她以母族所有人和自己孩子的性命发誓，若是做过那些事情，玉氏必遭灭族，自己和孩子不得好死，嘉贵妃恼羞成怒。皇上将嘉贵妃踢倒在地，怒斥嘉贵妃谋害皇嗣，霍乱后宫，下令封永珹为贝勒，遂了嘉贵妃的心愿，让他迎娶怡亲王的次女的格格为嫡福晋，从即日起，让四阿哥出嗣为履亲王之后，从此以后自己再也没有这样的孩子，还将嘉贵妃废为庶人，在启祥宫囚禁致死。
嘉贵妃被带回启祥宫，四阿哥也被强行拖出启祥宫，不得与嘉贵妃相见。四阿哥在门外关心母亲的安危，可金氏在房内哭诉自己曾答应过王爷要立四阿哥为太子，自己不能辜负王爷。四阿哥听闻十分不满，称嘉贵妃一生都是为了王爷，而自己在母亲心中毫无分量。
五阿哥白日里偶然看到皇上大怒的场景。夜里，五阿哥自己在庭院里呆坐。海兰来到永琪身边，称四阿哥是自作孽不可活，如今三阿哥失宠，四阿哥出嗣，众人的眼光都盯着他，让五阿哥多加注意。如懿再次有孕，永琪询问海兰此胎是男是女，海兰十分不悦，告诉五阿哥中宫已经有了嫡子，此胎是男是女并不重要，此前几位皇子失宠就是因为觊觎太子之位。海兰称为保她们母子的安全，五阿哥只能安守臣子的本分。五阿哥心中不解，询问海兰自己难道只能做一名臣子吗？海兰称自己要永琪耀眼，是因为他是一名出色的皇子，而要他臣服，则是为保他性命的平安，只有他明白了这一点，她们母子的性命才能得以保全。五阿哥称自己铭记了额娘的教诲。
皇后已经有孕五月，钦天监求见皇上，对皇上称自己自己发现了祥瑞之兆，恰逢皇后有孕，此胎必定是祥瑞之胎。皇上称若是灵验，必将重重有赏。四阿哥带着福晋进宫请安，皇上执意不见。四阿哥带着福晋准备拜见自己的额娘，四阿哥福晋认为四阿哥如此都是受了金氏的连累，自己不愿意给她请安，四阿哥自知自己没有皇上的恩准也见不到额娘，只能离开。玉氏为皇上送来了女子的画像，皇上将其中的宋氏封为贵人，挪去圆明园居住。