如懿心里烦闷就来御花园走走，正好看到容嫔也在此散心，两个人就开始闲聊，容嫔对如懿敞开心扉，她虽然待在皇宫，可是心里却还在寒部的家乡和寒企的身上，如懿唏嘘不已，只能对她好言相劝。李玉带永璂去给太后问安，正好看到如懿，容嫔就赶忙离开了。如懿向李玉打听凌云彻的下落，才知道皇上已经不许凌云彻护送永璂，把他留在御前效力。李玉悄悄告诉如懿，皇上对凌云彻奋不顾身救如懿的事耿耿于怀，如懿让他转告凌云彻一定要沉住气，韬光养晦。
如懿和凌云彻的流言在宫里大肆蔓延，太监和宫女们私下里都议论纷纷，愉妃听到这个消息，立刻来向如懿汇报，担心流言会被别有用心的人利用，更担心皇上相信了这些话，愉妃决定在炩妃和凌云彻的旧情上大做文章，借此掩盖关于如懿的流言，如懿坚决不同意，她不想再把凌云彻牵扯其中，可愉妃不甘心，就让叶心偷偷去办。
太后为了缓和皇上和如懿的关系，特意邀请他们俩一起看《白蛇传》，太后看得津津有味，可皇上和如懿各怀心腹事，都一言不发，太后就用戏文里白蛇和许仙的感情来提醒如懿要主动求皇上，以求得夫妻团聚，可皇上和如懿却争锋相对，互不相让，吵得不可开交，太后极力撮合他们和好，不要让永璂整天唉声叹气，太后还特意安排了他们俩都喜欢的《墙头马上》，可皇上却借口有公事在身，先行离开了，如懿也找理由走了，太后气得无语，担心帝后不和会引起宫里的骚乱。
豫妃不甘心被罚抄佛经，她赌气摔摔打打，还牢骚满腹， 宫女只能陪着笑脸对她好言相劝，正好李玉奉旨为她解禁，豫妃顿时心花怒放。炩妃和凌云彻青梅竹马，两小无猜的流言在宫里肆意蔓延，凌云彻也无可奈何，毓瑚听到这些流言，就暗中做了调查，立刻来向皇上汇报，证实凌云彻和炩妃是老乡，可他们早就没有来往，而凌云彻和如懿更是清清白白的，毓瑚还夸凌云彻忠勇可嘉，可皇上还是心存芥蒂，就让进忠把炩妃叫来问清楚。
进忠奉旨来叫炩妃，还提醒她一定把自己摘干净，坦然面对和凌云彻的过去，危急时刻还要把凌云彻舍出去，进忠让把炩妃把所有流言都推到如懿身上，还让炩妃把话递到凌云彻的老婆茂倩跟前，让她也来揭发凌云彻，炩妃决定让刚解禁的豫妃去传话。如懿埋怨愉妃不该散播凌云彻和炩妃的流言，可愉妃就想保住如懿，可如懿不想连累凌云彻。炩妃按照进忠的提醒，向皇上承认和凌云彻是旧相识，还主动提出杀了凌云彻来证明自己的清白，皇上觉得她心中坦荡，当场原谅了她。
就在这时，豫妃冒着鹅毛大雪来养心殿见皇上，还带来凌云彻的老婆茂倩，李玉悄悄派太监去通知凌云彻。豫妃向皇上举报如懿和凌云彻有私情，炩妃还在一旁帮腔，皇上让李玉把如懿叫来旁听。凌云彻得知茂倩来见皇上，赶忙过来查看，凌云彻首先向皇上认罪，想把茂倩带回家，可茂倩却口口声声诬陷凌云彻心里念念不忘的事如懿，就连做梦都喊着如懿的名字，茂倩竟然拿出她记下来凌云彻梦魇的三个确切日期。
如懿走到门口听得清清楚楚，她清楚地记得那三个日子，分别是璟兕，永璟夭亡的日子，最后一个是皇上得知容嫔不能生育深责她的日子，当面指出茂倩是在胡乱猜测，茂倩紧接着又拿出一件证物。与此同时，御前侍卫赵九霄来找愉妃，正好看到永琪，他就把茂倩告发如懿的事告诉永琪，拜托永琪请愉妃去劝说。茂倩拿来凌云彻珍藏的箱子，里面是如懿被贬冷宫的时候送给凌云彻的靴子，上面还绣着如意云图案，如懿承认是惢心做的，还让皇上拿他的衣服上的图案对比，毓瑚对比发现靴子上的纹饰不是如懿所绣，豫妃极力狡辩，皇上当即下旨把豫妃关进慎刑司，任由她自生自灭。
皇上让凌云彻回家写一封休书，和茂倩一刀两断，茂倩气得咬牙切齿。炩妃立刻跪下认错，皇上打发她回宫休息，如懿刚想离开，皇上急忙叫住她，尽管今天证实了如懿和凌云彻是清白的，可是皇上还是心存怀疑，如懿反复声明凌云彻是御前侍卫，情急救主是职责所在，可皇上还是不依不饶，诬陷凌云彻对如懿有非分之想，否则如懿不会和他这么冷淡，如懿和他据理力争，两个人吵得不可开交，如懿和他无话可说，也不顾皇上的阻拦，就头也不回地离开了。
海兰指责永琪并未告诉自己如懿当时危急的状况，五阿哥辩称当时情况危险，自己担心额娘也会牵扯其中。海兰却认为二人在宫中情同姐妹，自己又怎能看着如懿孤立无援，而自己的儿子却如此无情无义，为了自保让自己置身事外。永琪指出此事事关皇上与皇后的名声，额娘去往养心殿定会为皇后说话，皇上盛怒之下不会听进海兰的话，倒不如先行明哲保身，待到时机合适之时再向皇上进言。海兰认为永琪的话有理，感慨自己帮不上如懿，内心十分难受。
五阿哥回到自己府上，芸角看出了永琪面有不悦之色。永琪坦言额娘责怪自己并非没有道理，自己并未通禀如懿的情况也是害怕自己会被牵连。芸角劝说他还是避开此事为好，毕竟保住了自己，才能保护他人。养心殿内，毓瑚劝导皇上凡事不要往偏处想，她相信凌云彻的人品。可皇上却认为毓瑚与凌云彻相识已是十年之前的事情，十年的时间任何人都会变。皇上的脑海里一直回想着茂倩揭发凌云彻和凌云彻舍命保护如懿的场景，对凌云彻愈发疑心，随后叫来进忠，吩咐他为自己做一件事。
嬿婉为了不留后患，处死了澜翠。春婵得知澜翠的死，感慨嬿婉如此心狠手辣，害怕自己也会走了澜翠的老路。夜里，春婵悄悄地给澜翠烧纸，偶然间看到凌云彻遭受众人殴打，倒地后被人拖走。随后几日，众人都不知凌云彻去往何处，宫中流言纷纷。一日，进忠奉皇上之命给如懿送来一些礼物，其中有真珠龙华十二领，甜白瓷葫芦瓶两对，玛瑙灵芝如意件一对，还有同心结一对，进忠还特意提醒如懿，皇上所赐的都是成双成对的好东西，如懿不为所动，容佩让宫女全部收起来，进忠还带来皇上赐的另一件礼物，如懿万万没想到竟然是做了太监的凌云彻。皇上命凌云彻今后做翊坤宫的太监，凌云彻跪在如懿面前，自称奴才，二人心中都百感交集。进忠走后，房内只留凌云彻与如懿二人。凌云彻安慰如懿，称若是此举能打消皇上内心的疑虑，自己也心甘情愿，让如懿不要为此事为难，也不愿如懿今后再为自己做任何事情。如懿深感愧疚，在凌云彻面前泣不成声，不知今后应该如何面对他。
春婵告诉嬿婉凌云彻已经成了太监，嬿婉万万没有想到凌云彻会遭受如此屈辱，十分震惊。皇上来到翊坤宫中，对如懿十分亲热，皇上陪如懿一同用膳，还特意让凌云彻在一旁伺候，让凌云彻以贴身太监的身份为如懿夹菜，桌上的饭菜本是如懿最不喜欢的，可皇上却故意称这些是如懿喜欢的，如懿夹起凌云彻夹来的菜，却难以下咽，皇上指责是凌云彻伺候不得当，让他下去受罚。皇上还主动提出留下来陪如懿过夜，如懿惹了一肚子的火，还得强颜欢笑。
夜里，如懿背对着皇上一言不发，皇上声色俱厉命令她转过身来，如懿假装睡着不理他，皇上被彻底激怒，竟然强行把如懿的身体转过来。如懿对皇上十分冷淡，裹紧被子，再次背过身去。
次日，如懿服侍皇上更衣，可皇上却让李玉代替如懿。皇上离开后，嬿婉来到翊坤宫中，看到了正在侍弄花草的凌云彻，凌云彻面无表情地向嬿婉请安。嬿婉来到房内，指责如懿害了凌云彻，如懿称若不是嬿婉暗中指使，豫妃由怎么会陷害凌云彻与自己，如懿让嬿婉不要再利用凌云彻来对付自己，怒斥嬿婉后转身离开。香见始终不相信如懿会与凌云彻有私，得知凌云彻之事后，感慨如懿可怜。香见来到养心殿内，指责皇上不应如此处事，皇上指出若是如懿在意自己就应该亲自处死凌云彻，不应将他留在宫中。香见称皇上不应如此漠视人命，皇上如此，并非在意如懿，而只是在意自己的颜面罢了。
永琪接十二阿哥下学，永璂知道宫中盛传额娘与凌云彻有私，不知为何皇阿玛还让凌云彻留在翊坤宫中，永琪让十二阿哥不必理会宫中流言，自己相信皇后不是这样的人。秦公公来内务府送月银，遇到了采花归来的凌云彻，秦公公讽刺凌云彻成了太监。此时，进忠遇到众人，进忠出言讥讽凌云彻与如懿之事，凌云彻加以反击。容珮告诉如懿凌云彻不愿进内殿伺候，想与如懿保持一定距离。如懿知道凌云彻的心思，同时也为凌云彻感到担心，不知道皇上最终会如何处置他。嬿婉再次有孕，可她想到凌云彻在如懿宫中，便百般不适。
如懿与皇上一同观看墙头马上，凌云彻在一旁服侍。如懿知道这一出戏是演给凌云彻看的，又回想起与皇上初见的场景，内心百感交集。次日用膳时，皇上称凌云彻在翊坤宫中盗走自己的一件至宝，今后便让他去做洒扫太监。如懿听了此话却面无表情，皇上说自己如此是看如懿近几日快憋死了，出于好意这样做。如懿称自己多谢皇上的好意。随后，皇上转身离去。皇上离开后，如懿将手中的碗狠狠地摔在桌子上。此刻凌云彻受尽欺凌，在雨中干活。
近几日，内务府拨走了翊坤宫许多伺候的人，却不说什么时候再调人前来，如懿知道这一定是皇上的意思，却不加理会。海兰带着点心来看望如懿，可如懿却没有胃口。如懿担心皇上心底疑云不散，此事终究没有结束。容珮来见凌云彻，给他带来了自己缝制的枕头，容珮称虽然枕头是自己缝制，可其中的白菊确是皇后亲自挑选。凌云彻十分感激，他知道自己受的是身体上的苦，而皇后娘娘却是心里苦。
凌云彻在宫中暗中观察如懿，却被永琪发现。永琪提醒他在宫中不要多看，才能保皇后平安，凌云彻连连称是。冬日已到，嬿婉生下十六阿哥，太后得知下令将十六阿哥送往寿康宫由太妃抚养。如懿在太后宫中陪太后抄经祈福，太后感慨嬿婉接连生子，而皇后膝下唯有一子，十分可怜，不过自古哪个皇后都是熬着的，也只有孝贤皇后走得早，才能让皇上惦念多年。如懿感叹如今生与死倒不知哪一个才是更有福气。如懿提出自己想在宫中分发腊八粥，以示恩典。太后同意，表示既然要做，就要不惜物力，让宫中人人都得到恩典。
十六阿哥被抱走，嬿婉十分难过，本以为皇后失宠，自己就能留下孩子，可没想到她还能挑唆太后，嬿婉决心定要打压皇后。五阿哥打猎归来，猎了一只红狐给芸角做护手。芸角为五阿哥备下洗澡水，五阿哥见水是热的，吩咐芸角换来凉水。芸角称五阿哥腿上伤情反复，不应再洗冷水，五阿哥却一再坚持。芸角见五阿哥对自己十分贴心，心怀愧疚，自称没有照顾好五阿哥，五阿哥却对她倍加关怀。进忠告诉嬿婉虽然已在五阿哥身旁留了芸角，可皇上还有十二阿哥，若是皇后倒台，十二阿哥也就没了希望。嬿婉称若是十二阿哥置如懿于死地，才能解了自己的心头之恨。进忠提议再次利用凌云彻，让皇后彻底失去皇上的怜惜。
春婵的姑母去世，春婵处理丧事回来后告诉嬿婉，自己的姑母是服用了有毒的野蕈，眼见迷幻之象，掉进湖里淹死了。嬿婉吩咐春婵去取些野蕈来。十二阿哥身旁的太监对他提起皇后与凌云彻的谣言，随后还为他夹了香蕈肉片服用。十二阿哥来到御花园找额娘，皇后在御花园中赏花，恰巧凌云彻也被安排到御花园中打扫。凌云彻跪下给皇后请安，凌云彻称自己一切都好，自己看到皇后娘娘一切安好，也就安心了。十二阿哥走在御花园中，感到一阵晕眩，凌云彻折了一枝梅花交给容珮，可十二阿哥眼中，却看成了凌云彻将梅花递给如懿。永璂惊慌失措，跑回海兰宫中。此时嬿婉与皇上也来到延禧宫。皇上询问十二阿哥为何惊慌失措，十二阿哥身边的太监称十二阿哥看到了如懿与凌云彻抱在一起，才会如此。