如懿坚持不见海兰，命容珮将从前海兰送给自己的香囊归还于她，还嘱咐海兰要照顾好十二阿哥和五阿哥。海兰回忆起自己从前与如懿相伴的时光，如今只能眼睁睁地看着如懿被困在翊坤宫中。她明白如懿不见自己是因为担心自己受到牵连，她知道如懿心中还是惦念自己的。此刻，如懿坐在宫中，她明白海兰会懂得自己的心意。如懿让容珮先行退下，独自坐在房内……
永琪询问海兰十二阿哥的情形，海兰知道自从凌云彻之事后，十二阿哥的心思更加细密，为了他的身体着想，自己自然不敢将如懿的事情告知他。如今皇上已经动了废后的心思，内务府对翊坤宫更是百般怠慢，就连与如懿交好的李玉也被打发到圆明园伺候，如懿的处境更加艰难。正值母子二人交谈之际，十二阿哥突然赶来，他已经意识到了如懿之事，海兰将十二阿哥揽在怀里，安慰他一定会没事的。永琪离开延禧宫，在路上腿疾再次发作，身边伺候之人提议让江太医诊治一下，可永琪却认为江太医是如懿的人，多一事不如少一事。
皇上回宫，新入宫的嫔妃们都围绕在嬿婉身边，处处巴结，嘲笑皇后是得了失心疯才会处处顶撞皇上。如今翊坤宫十分凄凉，可嬿婉竟想派人带走三宝和芸枝，容珮坚持在翊坤宫中必须要留一名太监，可王蟾竟用凌云彻来讥讽如懿，容珮气不过，拿起扫帚责打王蟾。王蟾称若是二人不走，翊坤宫的供应便不会如现在般周全。为了不让如懿为难，三宝和芸枝只能选择离开。
永琪办事得体，深得皇上器重。永琪自称看见三宝公公已经被调离翊坤宫，恳求皇上善待如懿。皇上询问十二阿哥的近况，得知十二阿哥并不安好，却并未做出反应。他嘱咐永琪专心于政事，远离后宫之事。经过十二阿哥容妃等人的求情，皇上终于准许海兰来看望如懿。海兰到冷宫之中看望如懿，还为她带来了日常所用之物。海兰知道经凌云彻一事之后，如懿对自己有一些生分，可终究不是全然不理自己。海兰自称自己不害怕受牵连，只是害怕与如懿隔心。如懿说自己与海兰姐妹多年，又怎么会隔心，如今自己处境艰难，海兰既已经见过自己，今后也不必费尽心思来看望，随后，如懿紧紧拉住了海兰的手。
芸角来到嬿婉宫中，嬿婉得知五阿哥的身体已经大不如前，若是静静养着，还有三分可治。嬿婉称赞芸角办事顺利，随后她看出芸角对五阿哥动了真心，如今身怀愧疚。嬿婉提醒她和相爱之人相守到老的福气不是人人都能拥有，嬿婉质问芸角是否想要继续为额娘报仇。芸角称自己苦苦支撑自己的身子就是为了报仇，可报仇却要夺了五阿哥的命，芸角有所不忍。嬿婉称在宫中只有舍了挚爱才能完成一点点心愿，随后，嬿婉命春婵拿来毒药，若是将此药撒在五阿哥的伤口处，不出几日，他便会毒气溃发而亡，至于用不用，全在于芸角。嬿婉将药放在芸角手上，转身离开。
如懿在梦中又梦到了姑母，姑母指责她未能延续家族荣耀，可如懿却认为乌拉那拉氏的女人就是被这几个字束缚住了，既然如今的自己和皇上已经回不去从前，不如放手，也能彼此解脱。如懿被困在翊坤宫中已有一年，皇上迟迟未做任何处置。如懿望着一盆干枯的绿梅，回想起皇上将绿梅送给自己时的样子，满枝绿盈盈的，可如今情分已经不在。五阿哥知道如懿潜心礼佛，每隔三日都会送来新鲜的花卉和檀香。容珮认为五阿哥只送檀香和花卉，是选择了一种折中的方式，让皇上看到他的态度。如懿指责容珮糊涂，五阿哥深得皇上喜爱，自己也不希望他受到自己的牵连。朝堂之上，五阿哥因表现出色，被皇上封为荣亲王，皇上下定决心立永琪为太子，皇上已写下立储诏书，藏于“正大光明”匾额之后。夜里，芸角拿出毒药可又于心不忍，此时她发现五阿哥身体滚烫，她陪在五阿哥的身边悉心照顾，望着五阿哥沉睡的面庞，她更加不忍心痛下杀手。她走出房门，将毒药全部撒在地上。
永琪和福晋一同进宫，在路上却突然摔倒在地，起身后便难以行走，随后倒地不起。永琪被人抬到床上，江太医诊治后称永琪脓疡深发，高烧不退，很是凶险。永琪一直讳疾忌医，以致病情加重，难以医治。皇上下令让永琪在宫中安养，也方便海兰照顾。永琪许久不送檀香和花卉来翊坤宫，如懿听到容珮谈论永琪的病情，连忙命人去打听看看出了什么事情。永琪终于清醒过来，看到额娘正守在自己的面前，他知道自己的病情十分严重，嘱咐额娘今后好好照顾绵亿和芸角，海兰在永琪的床前泣不成声。芸角悄悄躲在屏风后面，听到了永琪对自己的惦念，十分愧疚。
嬿婉知道永琪病重，命人托话给芸角，让她在永琪死后陷害如懿。此刻，如懿听到翊坤宫的宫门开了，原来是永琪快不行了，海兰哭皇上许久，皇上才同意让如懿见永琪最后一面。皇上也立刻赶到永琪床前，永琪已经十分虚弱，他自称不孝，之所以会如今落得今日下场，全因自己讳疾忌医，以致无力回天。永琪对皇上讲起自己时常回忆起幼时在皇额娘身边的日子，恳求皇上谅解如懿。永琪自称自己今后无法再护着额娘和皇额娘了，随后便断了气息。正当众人陷入悲痛之时，芸角起身称永琪走得十分冤屈，请求皇上做主。芸角说永琪已病重许久，却一直不敢让江太医诊治，就是因为海兰当初自作主张赐死了凌云彻，如懿便与海兰疏远，以致于永琪不得不一直避嫌。她还指出如懿曾逼迫永琪为凌云彻找一块风水宝地安葬，如懿今生最在意的便是凌云彻，永琪生前曾经提到有这样的嫡母，他深以为耻。海兰打了芸角一个耳光，怒斥她胡言乱语。可芸角并不理会，她饮下毒酒，追随永琪而去，此事便死无对证。这时，如懿来赶到，看到芸角已倒地身亡，皇上下令将芸角以侧福晋之礼安葬。皇上质问如懿如何对待永琪，以致他的爱妾以死告发。海兰恳求皇上不能误会如懿，芸角所言都是一面之词，不能偏信。皇上指责如懿当初为了凌云彻之事万般分辨，可后来却让永琪找人把凌云彻的后世安排得妥妥帖帖，如今还还害死了永琪。皇上命进保带如懿回去，收回她的皇后册宝，自己不想再看见她。可如懿仿佛没听见一般，呆呆地看着永琪，皇上出手拦住如懿不许她再碰永琪，如懿探身看着永琪的面庞，随后一言不发便走出了房门。
容珮交出了皇后的册宝，如懿却并不在意，她托进保告诉愉妃，称荣亲王的格格胡氏言语蹊跷，海兰详查她的底细。养心殿内，皇上看着从前写下的立储诏书，十分思念永琪，他将诏书烧掉，毓瑚嘱咐皇上还需多加注意身体，五阿哥走了，皇上还有诸位皇子。这时，嬿婉来到养心殿看望皇上，皇上称自己想要一个人静静，让她先回去。
五阿哥死后，嬿婉便成了后宫第一人，她派人将如懿的近况告诉给如懿的额娘，想继续打压如懿。海兰十分痛心，同时也很是自责，胡氏在永琪的身边这么久，自己都没有察觉，她发誓一定会将此事彻查清楚。皇上毓瑚调查凌云彻的墓地，得知事情确实如芸角所言。
太后来看望皇上，太后嘱咐皇上要以龙体为重。太后认为永琪刚薨，皇上便收了皇后的册宝，十分心急，况且此事只有胡氏一人告发，事由蹊跷。毓瑚认为此事也有不妥，若是胡氏对荣亲王那般深情，又怎会在永琪刚刚薨逝之时那样冷静，振振有词的说出那么多话，而且句句都指向如懿，而永琪生前还向皇上替如懿求情，此事很是奇怪。皇上承诺自己会派人继续查下去。
毓瑚查知芸角进了王府之后没过多久胡家就遭了火灾，全死绝了，全都死绝却无人问过，毓瑚感到十分稀奇。如懿的额娘病重，这时一个太监告诉她如懿的皇后册宝已被收走，皇上已经动了废后的心思。老夫人十分担心如懿，立时气绝。毓瑚告诉皇上芸角的身世，而且芸角在永琪病中曾纵容他做一些忌讳之事，如懿与芸角并无往来，不知为何她会做出此事。如懿得知了嬿婉间接害死了额娘，跪在佛像前沉默不语。
如懿已经在佛像之前跪了一晚，容珮心疼如懿，让她顾惜身子。如懿在容珮的搀扶下起身，拿出从前的衣料。海兰为了给如懿求情，也在养心殿外跪了整晚。海兰恳求皇上让自己见如懿一面，就当是询问如懿对老夫人后事的安排，皇上心软表示同意。海兰告诉如懿自己并未发现芸角与何人往来。不过她发现永琪和芸角在一起之时总是用冷水沐浴，她还和永琪一起食用寒凉之物，永琪的身子怎能这样受寒、劳累，她这样伺候永琪，就是要她的命。海兰在芸角房中还发现了一张药方，上面并未写有姓名。如懿让海兰交给江太医详查，看看有何线索。此外如懿还嘱咐海兰办几件事情。
永琪的福晋将胡氏留下的遗物全部交给海兰，海兰让李玉详查芸角的遗物，并让他负责传递往来圆明园与宫里的消息。海兰派人告知皇上如懿已经患病，想让皇上派太医医治。皇上准许江太医进翊坤宫。江太医告知如懿胡芸角的药房乃是包太医的字迹，而包太医素来给嬿婉医治，此事与嬿婉有关。此方是用来医治一种极为罕见的血液之症，上面都是些名贵药材，也只能吊命而已，如懿怀疑嬿婉以此威胁芸角来陷害自己。江太医还称自己在芸角的遗物中发现了一个用完的香粉盒，其中有一种无色无味的毒药，若是用在外创伤口上，只需一点，便会致命。如懿想起当时永琪的附骨疽已经溃烂，怀疑永琪并不是病死那么简单，很可能是芸角故意谋害所致。太医指出此药只有内廷才有。如懿想到芸角背后有人指使，她们针对的不只是自己，还有永琪，或者还会有永璂。想到此事，如懿一阵心惊，咳嗽不止。江太医为如懿诊脉，发现如懿咳疾陈重，已经入了肺里，成了痨症，此病十分凶险，务必要好好医治。如懿询问江太医自己还能活多久，江太医坦言只剩三四个月。如懿却称已经够了，她说自己有务必要做的事，想让江太医帮助自己。她嘱咐江太医与容珮不要将自己的病情告诉他人，只需对外宣称自己是伤心抱病。
嬿婉又生下了十七阿哥，众多嫔妃聚在嬿婉宫中，她们处处巴结，称皇上已经动了废后的心思，皇后的宝位迟早是皇贵妃的。嬿婉带两个孩子来到养心殿内，皇上正教导十二阿哥画画，嬿婉故意提起如懿，惹得皇上不悦。
嬿婉忌惮十二阿哥，已暗中派人在永璂的饮食中动了手脚。这时王蟾进来禀告，称自己按时给嬿婉的弟弟送钱，可从上个月起他就没有再收过银子，经过打听才知道他早就不在边地了。嬿婉连忙命人派人去寻。江太医给如懿诊脉，如懿询问十二阿哥身体如何，江太医称永璂并无异样，如懿知道嬿婉一定会对十二阿哥动手，嘱咐江太医多加照顾。
嬿婉恳求皇上让七公主来自己宫中居住一段，皇上同意让她到嬿婉宫中小住，若是她不愿意，也不必强求，嬿婉十分喜悦。趁颖妃不在，七公主被众人抬往嬿婉宫中，七公主用力挣脱，呼喊自己的额娘是颖妃，皇贵妃是一个坏女人，她害了皇额娘。这时嬿婉来到此处，七公主当面指责嬿婉。嬿婉气急败坏动手打了七公主。颖妃赶来抱住七公主，嬿婉称七公主是颖妃教坏的。颖妃怒斥嬿婉用龌龊的手段上位，即时她如今位同副后，众人依旧不服她。嬿婉怒不可遏，下令杖责颖妃。颖妃以蒙古与大清的关系相要挟，众人都不敢动。这时太后经过此地，太后指责嬿婉不能服众，太后让七公主继续由颖妃养育。嬿婉称就算颖妃真心对待七公主，可她毕竟是自己亲生，养娘又怎能比亲娘好。这话正戳中了太后的痛处，嬿婉立刻发现自己失言，连称养育之恩大过天。太后指出孩子愿意和谁亲，谁就是孩子的亲娘。七公主连称自己喜欢颖妃。
皇上得知此事，也深感嬿婉说话不知轻重，得罪了太后，永琪的百日祭礼便改由愉妃主持。如懿请求为永琪守灵，皇上也表示同意，只是让她晚些再去，不要与嫔妃们相遇。荣亲王的祭礼上，颖妃叫住和敬公主，她对和敬公主说嬿婉一心往皇后之位上爬，不能教育好儿女，若是公主不信，自可自己去看。如懿准备妥当，来到永琪排位之前，如懿写下“毒心”二字，送到太后手上，太后不知其为何意，来询问如懿。