陶昌南找卫县长求婚。卫县长当时并没有答应，只是同意他跟卫秋禾交往。他还要看看，陶昌南能走多远。 赵如意得知消息后，觉得如果陶昌南跟卫秋禾定婚后，她便永远没有机会了。于是，她想除去卫秋禾这个情敌，便找了早已爱慕自己的华来士帮忙。华来士派人找到了天龙山的土匪刘猛子，在县城劫走了卫秋禾。 卫县长派兵出剿，但找不到刘猛子窝巢。 赵如鑫得知卫秋禾被土匪所劫，主动找卫县长，要求解救卫秋禾。但唯一的条件时卫秋禾嫁给他。卫县长没有同意，而是在送赎金的同时，想派军队将刘猛子一网打尽。此计不想被刘猛子得知，刘猛子将山门关上，卫县长的军队无功而返。 眼见得刘猛子生气，因担心他撕票，卫县长答应了赵如鑫的要求。 赵如鑫带着五万块光洋来到青羊山寨，跟刘猛子谈好条件，准备带卫秋禾下山回家。而卫秋禾得知赵如鑫的目的后，毅然拒绝了他的要求。她喜欢的是陶昌南，宁死也不愿意嫁给他。赵如鑫由爱生恨。 陶昌南四处寻找卫秋禾的下落，无意中见山里大火烧毁民房，他奋不顾身地将一位老妇救出来。 刘猛子手下到春香楼听曲p娼，说起卫秋禾的事，殷秀丽留心听了。她赶紧去通知陶昌南，陶昌南十分感激殷秀丽。 陶昌南找到刘猛子的窝巢，只身上山谈判，要刘猛子放人。刘猛子恼羞成恕，要杀陶昌南。

陶昌南为了感谢殷秀丽，要请她吃饭，但陶夫人坚决反对，她说殷秀丽是一个j女，下九流，陶家决不能跟这种人来往。陶昌南十分无奈，只好跟殷秀丽道歉。

陶昌南的事业日益红火，开始着手开拓九江，南昌等商埠。 卫秋禾和陶昌南到南昌游玩，在南昌，陶昌南租下一间铺面做店铺。随后，陶昌南在翠花街给卫秋禾买了几件手饰，两人一同游历了滕王阁。 赵如鑫见陶家生意突飞猛进，便以过去官窑雄厚的实力，故意降低价格竞争客户，企图打败陶昌南。因他的货质好价廉，很多客商都跟他跑了。 陶昌南的货物积压严重，资金一时无法周转，造成窑工的工资都发不出。为了保住窑厂，他偷偷把一尊祖传的祭红达摩瓷佛像，抵押给了张之望。 陶昌南明白，要想在跟赵孚生的竞争中保持不败，只有研究出自己独有的产品。他在吴荣道的指导下，从古方中研究出一种从元代就失传的釉里红，他用铜红料作为呈色剂，在胎上绘以纹饰，再罩以透明釉，在高温还原气氛中烧成的呈釉下红彩的瓷器。釉里红的烧成难度大，成品率底，尤其是色纯正者少。 为了周转资金，陶昌南把厂里的货全部廉价卖了，用所得的钱全部投入釉里红的研制上。

陶昌南连烧了几窑，釉里红瓷器均没有烧制成功。 卫县长得知陶昌南制瓷失败，要卫秋禾断绝跟陶昌南来往。但卫秋禾跟父亲力争，说陶昌南还可以站起来，希望父亲伸手援助。但卫县长不肯拿钱。 陶昌南有些心灰意冷，他想自己可能不是做陶瓷商的料，想当年如果自己做画家，或许能干出一番成就。但吴荣道说出另一番道理，任何事都有成有败，只有把自己逼到绝处才能逢生。他的话，鼓起了陶昌南屡败屡战的勇气。 卫秋禾把自己的手饰送到了当铺，然后把银票送到陶家窑厂。 殷秀丽得知陶昌南的事后，也跟院里姐妹们四处借钱，然后把钱送给陶昌南。 陶昌南非常感动。