大岛前去海府找唐玉兰，用抱子一事威逼其交出刘德显的女儿刘大红，最后双方约定下午去日租界见面详谈。不想刘大红听到只言片语，她决定顶替唐玉兰前去与大岛见面。同时，刘大红得知中麒竟是自己当年误以为“夭折”的亲弟弟。

1919年，中麒用刘大红留下的麻花秘方，将十八街店铺的生意做得风生水起。“五四”运动爆发，中麒、中琳兄妹俩不仅组织同学们上街游行，更是在海府内也搞起了抵制日货活动。此时控制天津的是段祺瑞政府，他手下得力干将杨督军带着杨克亲自到海府拜见海髯公，力邀海髯公出山，为北洋政府服务。海髯公以年老体弱、身有沉疴为由推辞。

海髯公决定将中麒和学强送到英国读书，并命海子轩亲自办理此事。海子佩找到杨督军，送上厚礼，言明自己欲做军火生意，请其帮忙为自己在海关内谋得负责处理查扣物品拍卖的帮办一职。