辜鸿铭戏谑他们来拜师要带上拜师礼，胡适开口要请他吃饭，辜鸿铭说自己从来没和数典忘祖崇洋媚外的人吃过饭。但陈独秀坦言这是受蔡元培嘱托，辜鸿铭便答应这饭店和酒水都由自己定，且仆人要跟着伺候。
陈独秀同李大钊、胡适一同来东兴楼赴宴，李大钊直怕钱带的不够，陈独秀明白辜鸿铭摆谱只是怕被冷落。陈独秀一进门就行了清朝的礼这倒是让辜鸿铭略微诧异，众人依着清朝的规矩落了座，辜鸿铭也坦荡说着自己这个保皇党也只听皇上和蔡元培两人的话，这第一杯酒就敬蔡公。北京城中最有名的饭店就是八大楼，而其中又是东兴楼拔头筹，辜鸿铭这是介绍给胡适听的，也顺势考起了他的学问。张勋生日辜鸿铭赠对联一副，他以这对联为题问在座各位是什么意思。胡适原本要对答，陈独秀使眼色要他装糊涂以抬举辜鸿铭。
辜鸿铭当然知道他们是有事而来，陈独秀说起了解聘克德莱的事情，辜鸿铭向来敬仰蔡元培，这件事他绝对会血战到底。陈独秀搬出蔡元培，说是蔡公亲自要求他们邀请辜鸿铭参加教授团，这可令辜鸿铭高兴地连帽子都笑掉了。辜鸿铭评价洋人是冷漠滑头，虚伪虚荣看重利益，还很排他、保守。陈独秀一边点头，一边适时地提醒他这次的首席谈判官蔡公安排的是胡适，但辜鸿铭却很坦然地决定屈尊给他这小娃娃当回军师，这让众人很是感动。
英国驻华使馆内，英国驻华公使朱尔典等待着北大的教授团。克德莱提醒他要谨慎应对，朱尔典却觉得这次北大派出新旧两拨文化代表，最好是挑起他么之间的争斗，在这里开一场“文化辩论会”。中英两方谈判代表入座，胡适负责主谈他用流利的英语描述了克德莱在教学态度、质量等方面的种种劣迹，并表示北大是依照校规进行地合理处理，这是北大的内部问题并不属于外交问题。朱尔典提出克德莱是英国公民，且其聘用合同是用教育部签署的北大无权解聘，他们有权对本国公民的权益进行维护。针对这一点，李大钊拿出准备好的文件规定一一进行了反驳。朱尔典站起来说着自己听过辜鸿铭地演讲，他提出这些文件签署太过简单，都是随意更换的元首签订的文件，这些规定他究竟该听从谁的。辜鸿铭直言他身上的傲慢无礼在中国人身上很少发现，而他花的两块大洋来听课也是浪费。辜鸿铭以爱丁堡大学、牛津大学、剑桥大学等一系列高等学府解聘外籍教授的案例驳斥英国所谓自由民主的论调。朱尔典又提出这样的行为对两国一战的合作十分不利，并隐晦蔡元培的校长之位可能易主。这赤裸裸地威胁令陈独秀很不满，他直视着朱尔典告诉他如果北大可以放弃原则屈从权势，他们就不会站在这里。谈判破裂，朱尔典也无计可施，克德莱愤懑地表示自己要上法庭。
段祺瑞还是希望能够和平解决，但克德莱要上法庭，蔡元培也绝不会服软。汪大燮清楚老朋友的性子，他早已准备好辩护的最佳人选，但现下他们必须先打压下克德莱的嚣张气焰。蔡元培将克德莱的丑事放了出去，报纸上的舆论都在谴责英国方面，克德莱要朱尔典裁撤蔡元培更坚持要上法庭，朱尔典嗤笑他的幼稚行径，英国政府备受舆论谴责，中方又派出均当过民国司法总长的英法关系专家王宠惠、大陆法系专家张耀曾当辩护律师，跟他们斗就是自取其辱。朱尔典只能告诉克德莱屈服，眼下正值战争，他们不能在这个时候节外生枝。
汪大燮约见蔡元培告知其英国政府尊重北大解聘决定，并希望北大能够不再扩大解聘事宜，并给克德莱一些经济补偿。蔡元培知道这补偿一旦给了对外的言辞可就不一样了，但段祺瑞已经下令，汪大燮只得从中变通由教育部负责出资补偿。蔡元培同意，但也提出要求克德莱到北大当着全校师生的面签署解聘书，以正纲纪。
北大绍兴会馆补树书屋内，陈独秀带着文科部的同事参观着，因门外有人吊死也只有鲁迅敢住在这里。面对陈独秀的约稿，鲁迅批评他的《新青年》是温吞水，不够劲。其一提倡白话文却用文言文写作，就是犹抱琵琶半遮面。其二，推广白话文要有大众喜闻乐见的作品，用白话文写小说是最好的，但他们没有。其三，报刊只讲大道理却没有形象思维，无法触及人们的灵魂。陈独秀受教邀他来进行大刀阔斧，鲁迅思索几分说着自己可以试试，陈独秀和李大钊就等着他这句话，事已办成便又秋风扫落叶似的离开了。鲁迅称赞陈独秀极具人格魅力，对李大钊的谦和也很欣赏，二人定是日后能成大事之人。
汪孟邹来寻胡适，路人笑称哪扇门里有女士的笑声，哪里就是胡适的办公室。胡适风流倜傥又单身，许多的女士借着求教问诗的名头来故意接近，其与女士拥抱告别的方式更是让汪孟邹感到不合适。
胡适见到汪孟邹兴奋地上前同他拥抱，还行了吻面礼，这热情可是让汪孟邹一阵难为情。汪孟邹来为《新青年》建发行站，提起那些女性，胡适解释都是北京诗友会的诗友。汪孟邹带来胡母的一封书信，说是家乡对他的传闻很多，胡母才催促他赶紧回家晚婚。可看了信件内容，胡适笑笑这都是无稽之谈，拥抱也不过是正常的礼节而已。
鲁迅和老友相聚后回到家，问起同学杨开铭为何没来。这杨开铭毕业后回老家教书，后因为喝醉在一名寡妇家的桌子上趴着睡了一宿，结果这名寡妇竟被村民沉塘淹死。杨开铭因受刺激而发疯，整天只在街上乞讨说疯话，谁都不认识了。鲁迅正在感慨这世道真是疯了，表弟久荪疯疯癫癫地跑进来说是有人要杀自己，躲在桌子底下就是不敢出去。久荪因为来的路上看到很多被饿死的人受了刺激才导致神经错乱，他们只好抬起久荪去往医院。鲁迅见到此情此景愤恨之心已无法隐藏，他想着那日菜市口手起刀落的行刑场面，想着那沾着热血的馒头，提笔落字成文，定名为《狂人日记》。
大雨中胡适穿着长袍，撑着油纸伞看着北大的一草一木，和那个站在亭子里拉着提亲的学生，笑的很温和。胡适回家完婚，李大钊和陈独秀为胡适写着婚礼贺礼的礼单，说是要贴出去以堵住那些对胡适的诋毁，也顺便挡一挡那些别有用心的女诗友们。
李大钊在家里糊着床榻上的纸，可技术不熟练地他被妻子赵纫兰和小沙一顿嫌弃。节俭持家的赵纫兰让李大钊很是舒心，为了给妻儿接风，李大钊决定一起去吃涮火锅，临走时还给小沙拿了一些银元，夫妻二人的善良和情义真是令人羡慕。郭心刚、邓中夏突然造访新家，见到师母在他们本欲离去，李大钊却留住了他们。郭心刚由于家中有事学费暂时没能邮寄过来，学校需要一名老师给他做担保。李大钊听着学费只需五块大洋的押金，便连做担保都不必，赵纫兰也摸出兜里剩下的三块大洋路费一并给了他，可这下他们家的涮羊肉也是吃不了了，原本答应孩子的李大钊只好弯着腰哄着他们。这时，蔡元培派人来带着工资交给赵纫兰，他知道李大钊为人仗义平时花钱总是大手大脚，便每月扣下三十大洋特意等着赵纫兰来了拿给她，还嘱咐要他在家歇息两天陪陪家人。夫妻二人看着这大洋嘿嘿一笑，又能带着孩子们去吃涮羊肉了。
上海亚东图书馆内，汪孟邹将吴稚晖在北京办的法语进修班已经开班的好消息告诉延年乔年，吴稚晖特意邀请延年乔年去北京进行补习。《新青年》的发行总部已经转移到北京，他们过去还可以继续勤工俭学，而且北京是思想潮流的交流中心，他们过去会有更好的发展。延年同意前往，看着柳眉还是问起了她是否要一起去，但柳眉只能回去和父母商议后才能决定。柳老爷是法语进修班的股东，可这女儿跟着延年去北京，又不是恋爱关系，母亲是有些不愿意的。但柳老爷扶着眼镜竟然欣然应允，他认准陈独秀陈延年父子俩定会前途无量，他相信女儿能和延年在一起定会幸福。
北京长辛店门口，李大钊带着一车的年货来和大家拜年。长辛店的工人们今年没发工钱，他就用自己的工资买了一堆年货给他们送来，还带着妻女们一起来这儿和工人们过年。陈独秀正在家中院子里和胡适写着春联，来到北京的延年乔年也一同在家过年。陈独秀坦言这新年一喜是家人团聚，二喜是胡适结束十三年长跑终于成婚修得正果，三喜是延年乔年可以继续进修早日留法，四喜是红楼图书馆建成北大学子可以同校外的青年一起读书研讨，延年也高兴自己终于可以和更多地有志青年探讨学术。
长辛店屋里李大钊和工人们一边包着饺子，一边和他们说着俄国列宁的思想，俄国在列宁的领导下成立了第一个工人阶级领导的社会主义国家，也叫苏维埃政权。他们宣布不再参加世界大战，还将土地分归民众。赵世炎听着社会主义制度是百姓当家做主的介绍，手里包饺子的速度都慢了下来。工人们也纷纷笑道，李大钊就是那个俄国的大胡子。
李大钊对社会主义制度的推崇是发自内心的，适逢新年李大钊带着北大的青年才俊来到陈独秀家中拜年，给孩子们都带了礼物，还鼓励延年乔年多和北大学子交流讨论。面对学子们对新文化运动提出的种种问题和看大，陈独秀告诉他们新学期会有一系列的新文化讲座，他们可以一一听讲主动来找他们讨论交流。
看着学子要挂出的庆祝横幅，李大钊告诉他们读书会的成立更主要是为了传播真理开发民智改变中国，为了实现这个理想，读书会就应该是朴素而平实的，而他们也应该踏踏实实的静下心来读书、思考。读书会上，各位有志青年对每月时事进行评论，延年率先发言将本月时事简明扼要的阐述。这时，李大钊带着蔡元培来到了读书会，蔡元培夸赞延年总结梳理十分到位，同学们听的热情认真他也很欣慰。但各位学子因为信仰主意不同，往往会争地面红耳赤，蔡元培倒是对这种良性的争论很推崇，并建议他们有困难可以来找自己。
鲁迅正趴在家中地地板上，写着一页页的稿子，散落满地的稿纸都是他的心血。钱玄同推门而入，看着累得翻身躺在地上的鲁迅吓了一跳，随后看到鲁迅脸上的笑容，他知道这满地散落的就是中国第一部现代白话文小说《狂人日记》的手稿。小说已完成，却没有署下名字，周树人蹙眉思索，写下“鲁迅”二字，这便是他以后的名字。
《狂人日记》的发行在中国文化和文学史上都是一颗重磅炸弹，北大文学部内陈独秀、李大钊、胡适和蔡元培激动地朗诵和品味着鲁迅写下的这部小说，这一字一句都冲击着他们的内心和思想，这部直面“吃人”社会的小说对封建礼教的揭露和批判是一剂猛药，他们一致决定马上将其在《新青年》上发表。
在湖南长沙的一间房屋内，一伙青年人聚集在一起正要开会，萧子升发言由毛泽东提议成立的学习会如今终于完善，苟日新日日新又日新是他们的追求，便起名为“新民学会”。毛泽东宣读会章，强调要用新文化、新运动、新思想武装思想，坚持自律，以此来改良人心和风俗。新民学会由萧子升担任总干事，毛泽东、陈书农为干事，但萧子升正在准备留法勤工俭学，毛泽东便承担了大部分工作，虽然他无意留学但自己也会多积极为学生们筹划。蔡和森母亲葛健豪鼓励青年人要积极留法，去多见世面、多学知识，若有机会她老太婆也是要去的。
《狂人日记》的发表让《新青年》的流传和名声更加广泛，编辑们提起要涨稿费，陈独秀提出稿费会涨，报刊的售价也要下调。《新青年》将实行全白话文发表，蔡元培也成为了《新青年》编辑部的成员，《新青年》来到北京才一年就成了全国独树一帜的杂志，李大钊提议要鼓励北大师生也多办一些有态度的报刊。钱玄同对黄侃和辜鸿铭时长去林纾家探讨如何批驳倒《新青年》的行径很不满，蔡元培对此却很开明，对于林纾对新文化运动的不满他同意林纾也来北大办讲座，他们搞新运动的人应当有这个雅量，他们都是在风雨飘摇之中成长的人，何惧这些谩骂和污蔑。陈独秀提议再办一系列的白话文讲座，把白话文运动推动和普及起来。
看着公告栏张贴出的白话文讲座，学生们可是兴致盎然，唯独张丰载掏出笔本赶紧记录下来。辜鸿铭和林纾在家中会面，二人对于新文化运动颇有微词，认为只有他们二人才是文化中的名门正道。张长礼是林纾的学生，他带着堂侄张丰载也一并来到林纾家，林纾叫来他们就是想询问是否要同陈独秀等新派文化代表一争高下。林纾意在光复大清正统，匡扶孔教三纲，辜鸿铭对他这一理想表示认同，但若要掀翻蔡元培则不行。黄侃等人也对是否复辟帝制等问题各有不同，但复古已是他们的同一目的。张丰载掏出摘抄下的白话文系列讲座题目及主讲人，黄侃建议林纾可以亲自去北大听听讲座的内容，方才知道如何驳斥他们的谬论。
林纾坐在长椅上听着陈独秀的演讲，冷哼其言论简直是狂妄至极，而钱玄同的偏激观点更是惹起轩然大波。胡适新婚后首次发表演讲，一众女诗友们可是先对他的妻子悄悄议论了一番。胡适依旧是一副文质翩翩的样子，他直言文言文是死的文字在当今的百姓中流传太过艰难，只有白话文这样通俗易懂的文字才是活的文字。黄侃当众站起来，反驳胡适白话文比文言文更加简便并非是事实。