林奇看到钟大功如同老鼠见猫，吓得他急忙躲在餐桌底下。然而钟大功并未是要来找林奇，完全还想继续申请经费，希望院里能够追加些实验资金，许济川对此束手无策，催促钟大功尽快成立小组做实验。
待许济川走后，钟大功发现桌子下面的林奇，主动凑过来跟他攀谈，笃定他肯定不会顺利通过考试。林奇自然是没有把钟大功的话当真，奈何钟大功就看中林奇的特质，相信他早晚都要转型搞研发。
陆云铮知道叶家明父子吵架，立马坐车赶来材料所，首先是探望叶家明，其次劝说他缓和与儿子之间的关系。等到吃午饭的时候，材料所的同事们邀请陆云铮和叶家明去附近餐馆，叶家明通过饭店盘子的排列受到启发。
叶家明赶紧回到饭桌上画出图案，表示这种弧度结构有利于他们研究的下管座系统，既能卡住细长的杂质，还能大大提升过滤功能。忙完所有工作后，已经是凌晨半夜，大家都陆续离开，陆云铮提醒叶家明考虑自己白天说过的话，因为叶启辰在成长路上的障碍，有些时候只有作为父亲的叶家明能帮他迈过去。
为了解开父子俩的心结，陆云铮特意叫上林奇与孟晓薇一起来家里包饺子，一家人终于圆圆满满聚到一起。叶家明和叶启辰还不太愿说话，所以陆云铮等人都想尽办法缓和二人关系，给他们创造独处机会。买酱油回来的路上，叶启辰向父亲透露出自己想要辞职的念头，叶家明错愕不已。
林天城来集团见董事长罗伯特，发现他对自己的情况调查得一清二楚，罗伯特也提醒林天城抓紧时间让一切回到正轨。起初林天城误以为筎静是罗伯特派来调查自己，可在筎静的暗示下，他察觉司机有问题。
做饭的过程中，孟晓薇的电话铃声频频响起，可她看到后脸色阴沉地挂断电话，谎称是骚扰电话。正当大家准备吃饭时，岂料孟晓薇继父的女儿魏依依找上门来，孟晓薇见状拉着魏依依离开，催促她赶紧拿钱订票回家。
然而魏依依不愿离开，表示自己是过来投靠孟晓薇，更想加入核电站当操作员。不仅如此，魏依依出言警告孟晓薇，倘若自己要是当不上操作员，也绝不会让她当上操作员，孟晓薇怒火中烧。
林奇和叶启辰通过陆云铮了解到魏依依的事情，才知当年张岚带着女儿孟晓薇改嫁魏国强，也算是跟核电工业有关的工程师。林奇因为工作缘故先离开，就剩下叶启辰一家三口，但是他和父亲在饭桌上相对无言，陆云铮为缓和气氛拿出叶家明记录儿子点点滴滴的笔记本。
原本叶家明要和儿子坐下来好好聊聊，怎知同事们突然找来商量项目的事情，叶启辰见状也只好先回宿舍。等到叶家明送走最后两位同事，反而惹得陆云铮相当不满，觉得他能帮助所有人，唯独不会帮助自己的儿子。
也正是陆云铮的这番话，以及她的苦苦哀求，叶家明心里五味杂陈，独自来到叶启辰的宿舍楼下，父子俩进行一次推心置腹的长谈。叶启辰在父亲的教导中，逐渐明白自己在思想上存在错误，从而知道父亲对自己的期望，并非是全面否定，更多是在于磨砺。
叶家明主动讲述这么多年以来的工作经历，自责因为工作缘故没有尽到一位好父亲的责任，但是他鼓励叶启辰不要放弃理想。叶启辰听得眼眶泛红，承诺永不放弃，迟早有一天会站在他的身边并肩而战，父子之间的心结彻底解开。
叶家明送叶启辰回核研院，顺便找许济川说明材料所急需资金的情况，若非不是形势所迫，他也是万万不会走到这一步。许济川清楚核电发展至今，材料所功不可没，于是爽快答应拨款，并且表态会全面支持叶家明，希望他坚持走下去。
也正因叶家明拿到资金，材料所的同事们激动不已，因为有了资金就能购买更多材料做实验，成功率大大增加。钟大功得知此事毫无异议，反而认为许济川做得对，他知道材料对核电发展非常重要。
叶启辰进入双层安全壳攻关小组后，立马要了些资料进行研究。林奇和孟晓薇看着组员们陆续淘汰，心里也格外紧张，李海麟宣布后天下午两天开始进行阶段性考试，期间需要面试和笔试。
这天魏依依独自来到花店，故意挑选一大束鲜花送给孟晓薇。只不过鲜花被核工业基地的保安拦下，正巧林奇路过便把花带进来，直到看见孟晓薇难受的样子，才明白她之前因为某些原因对花粉过敏。
由于叶启辰需要看双层安全壳的资料，没有时间教孟晓薇和林奇，索性把自己的笔记交给他们学习。此时孟晓薇还在气头上，林奇唯恐被迁怒，拦着叶启辰不让走，但是叶启辰实在是太忙，不顾林奇挽留坚持要回核研院。
虽然孟晓薇一心扑在学习上，林奇依旧觉得有些尴尬，在此期间经常分心。林奇去厨房切水果时，没想到忽然停电，便佯装切到手大喊一声引来孟晓薇，从而缓和尴尬的气氛。孟晓薇懒得理林奇，点蜡烛继续学习，结果林奇稍不留意打翻蜡烛烧毁几页笔记，气得孟晓薇失去耐心。
林天城知道司机詹姆斯出卖自己，单独邀请詹姆斯喝酒，继而跟他说明情况。詹姆斯对林天城非常愧疚，也知道没有资格继续在他身边工作，留下车钥匙就离开。可事实上，真正派詹姆斯监视林天城的人是筎静，而她这么做的原因，无非是想让林天城产生危机感，明白她才是最值得信任。
操纵员考试日当天，何粒子亲自为孟晓薇送上祝福，孟晓薇正精神抖擞准备迎接考试，魏依依突然打来电话装病博取同情。孟晓薇实在没办法，只好先去找魏依依，又帮她买治疗胃痛的药，不小心把包遗落在房间里。
孟晓薇后知后觉跑回宾馆，果然魏依依趁机偷走装着考试证件的背包，故意阻挠她参加操纵员考试。魏依依一边挑衅她来找自己，一边指责她夺走了父爱，孟晓薇每次都晚一步到达魏依依的所在地点，只好找电台帮忙发布寻人启事。
偏巧搭载魏依依的出租车司机听到广播内容，立马联系电台把魏依依送去。孟晓薇耐心开导这个叛逆的妹妹，劝她放下心中仇怨，过好属于自己的人生。最终魏依依被孟晓薇的真诚打动，答应会好好学习成为比她还优秀的操作员。
与此同时，李海麟对组员们点名，唯独缺少孟晓薇，急得林奇在考场门口直打转。就在考试开始前的最后一分钟，孟晓薇终于赶到考场，却阴差阳错地与林奇分到了同一组，而她又是此次考试的值长。
在考试过程中，林奇和孟晓薇面对设定的故障采取不同操作，甚至为此发生争执。也正因林奇不服从身为值长的孟晓薇的命令，思维过于跳跃，最终惨遭淘汰，至于孟晓薇则是按照正常流程，顺利通过考试。
林奇表面看似满不在乎，实则心里有些难过，独自坐在食堂里发呆。李海麟见状来找林奇谈话，希望他能明白操作员的要求是绝对安全第一，就算无法成为操作员，以他的能力照样在核电业找到属于自己的位置，并且还会走得更长远。
尽管考试失利对林奇的打击较大，可他在孟晓薇和叶启辰的开导下，再度恢复乐观心态，反正对他而言，无非是在林天城面前丢了面子，或者短时间内没办法当操作员。孟晓薇看到林奇没事才离开，叶启辰拉着林奇喝酒谈心事，聊到各自未来又互相鼓励。
这次考试结束后，孟晓薇在宿舍里睡了整整一天，总算是缓解了前段时间的疲惫。何粒子约朋友们为孟晓薇庆祝，饭桌上畅聊人生，此时孟晓薇接到电话得知自己笔试成绩第一名，大家都替她感到高兴。
AG集团想让林天城负责与中方交涉提价，但是林天城迟迟未作表态，他知道若是这么做必然会得罪中方，自己夹在中间左右不是人。看到林天城如此为难，筎静提出会帮他解决这个麻烦，至于好处目前还没有想好。
也正因AG集团获悉已经获悉核研院的招标计划，许济川不得不取消会议，带着叶家明来找岳长山商量对策。目前双层安全壳的秘密守不住，AG集团势必会对秦昌核工业进行调整打压，倘若放弃双层安全壳，那么他们唯一能拿出手的长项也就只有自主核燃料。
可问题在于这样会大幅度增加叶家明的压力，如果不能如期地研制成功，照样会是一个大麻烦。叶家明坦言自己没有任何问题，愿意共同面对克服难关，岳长山看出许济川和叶家明已有初步想法，表态会全力支持。
叶启辰想起昨晚向林奇透露双层安全壳的事情，心里隐隐有些不安，单独把林奇喊出来，质问他是否泄密给林天城。但是林奇拒不承认，对于好兄弟的不信任感到失望和愤怒，与他大吵一架后离开。
为了证明自己的实力，林奇主动找到钟大功，申请加入蒸汽发生器研究团队，并且说出让他同意的原因。钟大功非常满意林奇的雄心壮志，如愿以偿地把他招致麾下，相信他会在团队里大展拳脚。
叶启辰意外得知赵永伟是文教授的学生，猜到他极有可能是泄密者。当天晚上，许济川向大家宣布启用单层安全壳方案。大家为此欢呼雀跃，意味着接下来不用太辛苦，叶启辰向许济川说起赵永伟的情况，奈何许济川没有过多回应。
临走之前，林启辰费尽口舌劝说老板，总算是买下孟晓薇心念已久的吉他。可惜还没来得及告别，钟大功给林奇办理完人事手续，带着他就要出发前往工作地点。孟晓薇得知后骑着自行车追在后面，无论她如何呼喊，始终没能引起林奇的注意。
反观林奇疲惫地靠在后座上睡着，直至第二天早上被钟大功的笑声吵醒。孟晓薇给林奇发来短信，岂料工作地点太偏僻，导致手机失去信号，没有完整下载好短信内容。林奇跟着钟大功来到一处农家院子，无论是人或环境都超出想象，正当他怀疑这些人的能力，同事们忽然冲上蒸汽发动机高架，极其专业地收集数据，令他热血沸腾。
李海麟非常看重孟晓薇，也知道她希望进入武江汉的团队，便亲自来游说武江汉收下孟晓薇，相信她会是个不可多得的人才。反观叶启辰不想轻易放弃研制双层安全壳，专门准备好一份方案交给许济川，阐述双层的优势远高于单层安全壳。
接下来的日子里，大家都投入各自的生活里，钟大功带着林奇到油田进行实验，叶启辰还在为安全壳的方案做努力。孟晓薇不负众望，成功考上操纵员，她第一时间去老房子祭拜父亲，希望父亲在天之灵保佑她和大家。