许济川临走之前，特地将自己当年空降秦昌的缘由告知叶家明，庆幸能与他相识，并肩作战这么多年。尽管许济川就要回到北京，但是他与叶家明的情谊不变，就算分隔两地，彼此照样会朝着共同的目标努力。
如今科研院保送钟大功去党校进修，岳长山更是劝他要从大局考虑，学学叶家明已经从一个单纯的科研人员快速转变成技术和管理的领导型人才。钟大功受此启发，也就不再推三阻四，听从院里的安排。
陆云铮调回核研院以后，需要经常为核电技术做宣传，电视台还想要做一期关于核电科普的节目，同事们都推荐她来代表大家接受采访，顺便叫上叶家明。考虑到这次采访是为安抚群众心理，陆云铮不便于推脱，爽快答应下来。
上级领导经过共同商讨，决定要暂缓CP1000工程项目，也就意味着大家多年心血付诸东流。岳长山无奈宣布这个消息，落实新的人事安排。此时猎头公司高薪挖走科研人才，王远波向叶启辰透露他已准备离开。
叶家明得知电视台要来采访，对此毫无兴趣。陆云铮表示钟大功和许济川都不在，只能由他出面接受采访。正当二人说话间，叶启辰情绪低落地回到家，为项目停止和同事离开而难过，叶家明和陆云铮都在旁边耐心安慰。
接下来的日子里，技术员们陆续提交辞职申请，岳长山能够理解这些人，可还是希望尽可能挽留，毕竟组建团队不容易，总要为今后的工程留下火种。反观钟大功舍不得离开热工所，出发前还各种墨迹，林奇和张广虎实在看不下去，连拖带拽地给他送上车。
随后张广虎把两张电影票送给林奇，督促他记得约孟晓薇出来看电影，借此机会向她表白。林奇满怀忐忑地来到孟晓薇工作楼下，鼓起勇气拿出电影票，没想到孟晓薇居然爽快答应。
张岚主动去核研院找岳长山，委婉表达自己想让女儿离开核电站的想法，因为她觉得核电事业太辛苦，作为母亲自然是希望女儿过得轻松点。岳长山知道核电是孟晓薇从小到大的梦想，但是他又没办法回绝张岚的请求，索性借着开会为由结束谈话。
叶启辰约王远波在篮球场见面，一来是带他打球缓解压力，二来是想劝说他留在核研院。然而王远波心意已决，辞职信也提交给领导，叶启辰劝说无果，反而遇到一伙人出言不逊，王远波为维护核研院名誉与对方发生冲突。
与此同时，孟晓薇精心打扮等在电影院门口，就在二人将要碰面之时，林奇接到电话得知叶启辰受伤。林奇顾不得跟孟晓薇解释，急忙拦下一辆出租车赶往派出所，从而错过他和孟晓薇的约会，孟晓薇难免有些失落。
叶家明重新修改CP1000的方案提交给岳长山，同时希望在此期间开展第三代技术课题的研究，实现二代加全面升级到三代技术。岳长山闻言面露难色，认为三代技术实施起来难度太大，何况院里资金有限，叶家明完全不介意，就算院里不给拨款，他也考虑要主动出击加强对外交流，争取机会重启CP1000项目。
也正因如此，叶家明出差参加核电研讨会，陆云铮非常支持丈夫对核工业的热爱。林奇将叶启辰从派出所里捞出来，提醒他别再学别人冲动打架，当务之急是要稳妥做事，把根扎得更深一些才能无惧变故。孟晓薇跟何粒子分享今天看电影的事情，何粒子觉得林奇是有急事走不开，也看出他是真的喜欢孟晓薇。
文世贤在丁梨眼里沦为一枚弃子，而他苦苦哀求对方再给一次机会，所以丁梨让他以文教授的名义深挖核研院的技术员。随后文世贤亲自拿着资料来找赵永伟，靠丰厚报酬吸引他带着小组成员跳槽，赵永伟没有立刻答应，想要再考虑下。
福岛核事故发生后，中国以此为鉴迅速展开全面安全检查，市里联合各部委召开研讨会议，林奇和叶启辰等人纷纷赶来参加，孟晓薇还记着林奇失约的事情，对他视若无睹。等到会议结束，林奇急忙向孟晓薇解释原因，奈何孟晓薇依旧是态度冷淡。
虽然猎头公司挖走核研院不少中坚力量，可是AG集团董事更关心CP1000是否永久搁置。丁梨承诺会达到董事期望，前提是要给他VP1000中国区的代理份额，筎静早已猜到丁梨野心如此，只是想要对他而言比较困难，所以丁梨向筎静表忠心换取帮助。
张岚见完岳长山之后，又亲自去找林天城，希望他能安排女儿进入AG集团工作。林天城自然是爽快答应，保证至少也是中层干部，年薪待遇都不会少。正是林天城的这番话，张岚喜笑颜开，总算是落下心头大石，继而向他透露核研院暂停项目的事情。
武江汉单独找孟晓薇谈话，询问她的工作意愿。孟晓薇得知母亲来找武江汉，斩钉截铁地表示自己最大心愿就是成为操纵员，而且这段时间她与同事们相处，从最初完成父亲的意愿，到现在逐渐被大家斗志昂扬的情绪感染，越发觉得操作员是一个光荣的职业，在她看来不仅仅是荣誉，更是一份责任。
叶启辰八卦林奇与孟晓薇的情况，林奇无奈道出自己对孟晓薇的感情，虽然革命友谊得到升华，可惜升华到一半就中止。但是林奇也想通许多，喜欢一个人并不代表要占有，默默地关注着对方过得开心幸福就好。
在孟晓薇明确自己的态度后，立刻约母亲张岚见面，斥责她借着“为你好”的名义干涉子女生活。张岚觉得非常委屈，因为她是真心为女儿着想，不希望女儿像她过得辛苦。然而对于孟晓薇来说，自己最累的时刻就是面对张岚。
看着女儿转身离去的背影，张岚已是泪流满面，紧接打电话给魏建国，表示自己要在国内多待几天。魏建国担心妻子，连夜从单位请假飞回国，魏依依得知后，陪着老爸一起过来探望张岚。
魏依依正式宣布她已通过校招进入秦昌核电业搞维修，未来考取操作员。原本张岚就为孟晓薇的事情犯愁，现在又有一个女儿干核电，简直是头痛欲裂，反倒是魏建国觉得长辈没必要掺和孩子的决定。
猎头公司给叶启辰打电话，偏巧林奇接听，果断回绝对方。叶启辰奇怪自己从未往猎头公司发简历，对方为何会有自己的电话，林奇猜测核研院出内鬼，问题不在于猎头公司，而是在于如何留住人才。林奇和叶启辰来找陆云铮商量对策，陆云铮建议打感情牌，毕竟在薪资待遇方面，核研院完全处于弱势。
国际核电研讨会上，叶家明代表秦昌阐述核电理念，虽然中国核电事业起步晚，可是他们已经吸取世界各国的先进技术和经验，实现自主工业之外还会坚守最高原则，那便是安全第一。无论任何时候，当经济利益和人民群众的安全发生冲突之时，中国一定会保护百姓生命财产的安全，它是核电设计的最高标准。
也正是叶家明发表的这番言论，令岳长山觉得扬眉吐气，会议结束后对他各种夸赞。叶家明知道现在是国家自主化最艰难的时刻，所以主动申请调回核研院担任总师，倘若申请得到批准，他只有两个条件，一是对整个项目进行升级和改造，成立新的管理研发体系；二是考虑很多课题都需要攻关，希望院里能在经费方面放开权限。岳长山打包票会满足这两个条件，至于做通院里其他领导的思想工作，恐怕还得靠叶家明出马。
林奇想到要给王远波举办一场欢送会，便找林天城帮忙联系场地，林天城自然是爽快答应，非常高兴能与儿子的关系更进一步。隔天场地布置妥当，王远波则是心情烦躁，不得不向大家承认自己辞职是为了弟弟。
王远波承认自己是为钱选择离职，毕竟他有父母兄弟需要照顾，光靠一腔热忱无法养家糊口。虽然林奇理解王远波，可他还是借着聚会的契机道出猎头公司恶意挖人的真相，众人闻言恍然大悟。
也正因竞争对手趁势作乱，如此卑劣手段令人不齿，林奇和叶启辰希望大家团结一心，越是在这种迷茫且不确定的时刻，越要坚定信念想方设法突围。赵永伟深受启发，主动交代文世贤与丰欧公司关系，幕后最大黑手正是AG集团。
此时孟晓薇因背负情感、家庭和工作的多重压力，逐渐精疲力竭，陆云铮以自身经历安慰她，令她逐渐振作起来。如今核研院的技术员们纷纷拒绝猎头邀请，说明这个计谋已经被人识破，文世贤心生一计，建议利用网络舆论给CP1000造成负面影响，如此就能导致项目永远搁置，届时科研人员不得不自寻出路。
丁梨觉得这个方法可行性较高，要求文世贤出面抨击CP1000，相信以他文教授儿子的身份，必然会有极大说服力。起初文世贤坚决反对，可在丁梨的威逼利诱下，也只能听从他的安排。
原本林奇是想故意找文世贤套话，主动约他见面，谎称自己想要跳槽。丁梨猜到林奇的心思，便让文世贤偷偷录下二人谈话内容，引导林奇说些不利于核研院的话。当林奇得知丰欧公司背后最大股东就是AG集团，也就不再继续伪装，警告他别想带走CP1000研究小组的任何人。
随后林奇找到林天城，指责他做事没有底线。反观王远波回趟老家向亲人表达自己的想法，在得到亲人的支持后，他终于下定决心归回核研院，与大家并肩战斗，核研院领导知道王远波的处境，更是给予他所需要的帮助，同事们为此很是高兴。
文世贤要将偷偷录制的谈话视频进行剪辑发布网络，如此就能引起轩然大波。然而丁梨觉得这种做法不妥，临时改变策略，准备把视频发到核研院，目的是亲眼看到林奇被赶出核研院，就连林天城都束手无策。
第二天早上，核研院同事们都收到匿名邮件，里面是经过剪辑后的谈话视频，断章取义的内容让大家误会林奇出卖核研院，表面一套背后一套。叶启辰自然是相信林奇的人品，可问题在于林奇是林天城的儿子，林天城又是AG集团高层，很难让人不相信这个视频的真实性。
孟晓薇知晓这件事情，立马跑来找林奇，鼓励他要勇敢面对，找出幕后策划的主谋。林天城第一时间联系丁钉，借着他的名义帮助儿子进行反击。随后林奇单独去见丁梨，谎称自己手里掌握详细记录VP1000技术缺陷的评估报告，以此作为交换要回谈话视频完整版。
丁梨看到报告前半部分内容，对于林奇的话信以为真，继而交出装有谈话视频的优盘。可当林奇离开后，丁梨才发现自己上当受骗。尽管这件事是林天城委托丁钉帮忙，但是丁钉也希望父亲能够回头，丁家和林家恢复友好的关系。
然而林奇意识到自己误会林天城，心里有些懊悔自责，于是在叶启辰的建议下，主动去找林天城。这么多年过去，林天城始终背负着骂名，可他头一次向儿子坦露真实想法，表示就算自己不去国外，照样也会有人这么做。在当时那种恶劣的大环境，与其说林天城是对国家没信心，其实更像是对自己没信心，所以无法成为叶家明和钟大功那样的人。
可即便如此，林天城总归是一位合格的父亲，无论在外面遭受多大的屈辱，底线就是不允许有任何人伤害儿子。林天城决定在网上公开发表声明，证实AG集团确实存在恶意挖人的行为，并且要与丰欧咨询公司终止一切合作。
张岚通过电视看到关于核电工业的报道，以及女儿出现的画面，令她感动落泪，终于明白孟晓薇的坚持。随后张岚让魏依依安排和孟晓薇见面，答应让女儿继续留在秦昌，而她也会在国内陪着两个女儿，包括魏建国也准备退休后回到中国。