这天后半夜，李老财雇了几名长工，借着夜色，悄悄用车将粮食运到村外，与粮贩子接上了头，谁知粮贩子转身脱下外衣，露出军装来，吓得李老财瘫坐在了地上。军官告诉李老财，他是杨虎城的部下，李老财的行为已经违反了军令，依律当斩。这时白文焕出现，李老财向他求救，白文焕说，事已至此自己也无能为力了，军队驻扎在这里，向你买粮你不卖，却悄悄卖给粮贩子。李老财说，只要能保证性命，情愿把这批粮食白白送给杨虎城。白文焕说，杨将军是个爱国爱百姓的好官，过去也是我们哥老会出身的，他不会白要你的粮食的。最后，白文焕以一个对双方都公平的价钱让部队买下了这批粮食。这件事一下子就传开了，士绅们看到军队花钱买粮，心里踏实了，纷纷通过白文焕将粮食主动卖给杨虎城，部队一下子解决了粮食问题，军心稳定了，令杨虎城对白文焕更加另眼相看，心中也更加佩服，部队的士气也因此大振。杨虎城专门隆重设宴，当着众人的面一定要白文焕当他的粮台，专门负责部队的物资供应。杨说：白大哥，我这些年这么艰难，是想为国家做点事，为百姓做点事，有了你这个粮台，我就如虎添翼了！白文焕被杨虎城的爱国精神所感动，愿意助他度过难关，就接受了杨虎城专门为自己设置的粮台之职。在粮台的任上，白文焕尽心尽职，为暂时栖身于三边的杨虎城部队解决了后顾之忧。成天周旋于井越秀这些军阀和吴文贤这些官员之间，看到他们根本不顾百姓死活，而杨虎城对此也无能为力，白文焕终觉心中不畅。一天，杨虎城宴请榆林中学校长杜斌丞，这位爱国人士关于当前时局的一番剖析，令杨虎城和白文焕都大开眼界，他们第一次听说了中国共产党，听说了共产党的主张。

井越秀是割据陕北一方的小军阀，虽然容留了杨虎城在陕北，但处处提防，也处处想利用。白文焕觉得井越秀思想狭隘，只想据地称霸，是难以与杨虎城长期合作的人。这时，由于白文焕一直在帮杨虎城当粮台，精力也全部用于此，一直在榆林，因此，将哥老会的事务都委托给了梁大鹏负责。吴文贤现在不仅有井越秀的支持，更与北洋军阀也挂上了勾，他又开始在三边兴风作浪，利用县长的权力欺压百姓，并派了多人打入哥老会。憨厚的梁大鹏被迷惑，相信了吴文贤，哥老会在地方上办了不少坏事，成为吴文贤这个县长的打手帮凶，弄得民怨很大。乌兰珠找到白文焕，诉说了这一切，白文焕顿感问题严重，他向杨虎城辞行，要回三边重整哥老会。杨虎城告诉白文焕，自己在此休养生息，已经集聚了力量，现在形势发生变化，冯玉祥在北京发动政变，军阀混战之际，正是去西安夺取全省政权的好时机。杨虎城说：白大哥，留下吧，由于你的帮助，咱的队伍已经壮大了，用不了多久，咱们就苦尽甘来，出人头地了。白文焕摇头：我是哥老会的龙头大爷，我对这一方百姓负有责任，我必须回去。杨虎城无奈，动情地说：大哥，需要我的地方，小弟一定竭尽全力。回到三边，白文焕发现情况比想象的还要严重：土匪又猖獗起来，人人谈匪色变；政府的苛捐杂税名目繁多，谁敢不交，轻则坐牢，重则被杀；哥老会中几个正直的弟兄已被排挤得离开了哥老会，现在主事的是吴文贤派来的小白狼，小白狼心狠手辣，有身好武功，兄弟们对他是敢怒不敢言。听说白文焕回来了，吴文贤非常紧张，他和手下制定了好几个对付白文焕的方案，但又怕杨虎城这层关系，不敢公开动手。谁知白文焕回到三边后，却一反常态地整日呆在家中，既不会客也不访客，只是沉浸在天伦之乐中，检查着孩子们的学习，这倒一下子让吴文贤有些摸不着头脑了，连哥老会的弟兄都纳闷，他们不知白文焕现在是怎么了，像变了个人似的。白文焕的小儿子白志坚有了很大的变化，虽然才十几岁，但常常向白文焕谈起对中国当前时局的看法，令白文焕惊讶的同时，感到儿子长大了。白志坚告诉父亲，自己这几年结交了一个很好的大哥哥，叫刘志丹，是榆林中学的学生，他从刘志丹那儿听到了很多新鲜的东西。白志坚向父亲提出，想去榆林中学读书，白文焕当即表示支持，并给榆林中学校长杜斌丞写了推荐信。

三边县自从白文焕回来后，发生了一连串奇怪的事：一个领头抗租的农民被抓捕，准备第二天斩首示众，但前一天夜里却在死牢中被人救走，不知去向；一个恶霸强了当地一个准备出嫁的大闺女，害得闺女投井自杀，仗着花钱买通政府，却仍然逍遥法外，但在一个夜晚，他被人割去了生殖器，生不如死；鸦片烟馆是吴文贤暗中支持开办的，生意红火，多少人被害得家破人亡，但在一个夜晚，烟馆被一把火烧得精光。人们在悄悄地奔走相告着，一定是龙头大爷干的，龙头大爷又回来主持公道了！但是吴文贤派人日夜监视着白文焕的家，却从未发现白文焕离开过家门。这些事情的发生，对当地的恶势力是个很大的震慑，坏人做坏事心怯了，收敛了许多。镖局的生意由于信誉好，加上白文焕龙头大爷的威名，一直无人敢截镖的捣乱，生意很好。哥老会中不愿为虎作伥的穷兄弟渐渐又集结在白文焕的身边。小白狼贩卖鸦片，有两个兄弟不愿干这事，惹火了小白狼，小白狼召集哥老会开会，要以帮规处置这两个人。哥老会弟兄聚集在一起，小白狼的帮凶打手们虎视眈眈，控制着会场。小白狼列数了几知罪状，下令砍下这两个兄弟的头，千钧一发之际，白文焕举着龙头大刀出现在面前。白文焕说，罪不在这两位弟兄，而在你小白狼，今天当杀的是你而不是他们。小白狼也亮出兵器：我敬你过去是龙头大爷，我不杀你，识相的赶快离开，其他打手们也拿出兵器围过来。白文焕说：我哥老会应当是穷弟兄保护自己的组织，正是你小白狼坏了帮规。小白狼示意打手们动手，打手们慑于白文焕的威严不敢上前，其他兄弟见此，也手执兵器堵住了打手们。白文焕手起刀落，手刃了小白狼，众兄弟全部跪在了白文焕的面前。白文焕重申了哥老会的纪律和规矩，表示既往可以不咎，但从今天往后，再有敢作恶者，定斩不饶。穷兄弟们一片欢呼，欢呼他们尊敬的龙头大爷重又回来了