伊兰与道光带同叶子到沅宛寝宫，质问她曾否到访慕芸寝宫，沅宛一口否认，但伊兰坚持此款叶子唯独在其寝宫内生长，沅宛百辞莫辩，只好承认曾夜访，但重申是为寻回陪嫁戒指。
伊兰请彩荞帮忙设局，成功引出杀害慕芸的凶手，还她一个清白，道光喜上眉梢。沅宛把道光与伊兰眉目传情的画面看在眼内，更生妒意。两女偏偏于御花园再次相遇，伊兰故意澹然地表示感激道光助她洗脱嫌疑，轻易将沅宛气走。
道光为大臣们加税与减税的方法弄得烦忧，只好到绵怡的祭室诉苦。伊兰刚好拜祭绵怡，顺道安慰道光，并为他提供绵怡从政的座右铭。此时，慕芸早前丢失的家书突然随风飘来，伊兰认为可借此打动大臣。
打动重臣 改变初衷
伊兰相约两位朝中重臣见面，以慕芸的家书表达民生困苦。重臣们看到慕芸家人因无力赋税，为免拖累女儿而寻死后动容，答应改为支持道光减税的政策。太后就伊兰干涉朝政一事大怒，伊兰承诺绝不再犯。太后突然提问沅宛是否曾到慕芸的寝宫，并随手取出沅宛要找的戒指，吓得她甚是紧张，并解释此乃陪嫁戒指。沅宛离开时，不慎将戒指滚到地上去，刚好被瑞亲王拾起。瑞亲王喜见沅宛依然保存戒指，细问下恍然她从太后处取回，瑞亲王竟煞有介事地表示戒指其实是太后赠予他的，沅宛闻言大惊失色……。
沅宛向伊兰暗示绵怡骨灰甚有可疑。伊兰多番考证，终于被她找到端倪。伊兰迫道光于绵怡的祭室内道出骨灰的真伪，道光坦言当日所为，乃唯一可以救她的方法，但伊兰却认定道光是自私，欲纳她为妃才出此下策。伊兰向太后提出欲往佛寺小住，为清室祈福，太后一口答应，并着臣子先于佛堂打点，安排她稍后往参拜的细节。
绵忻怪责道光过于诚实，认为既已达到救伊兰的目的，便不必计较经过。绵忻建议道光将伊兰到佛堂小住的计划，改为到避暑山庄外游，并游说太后改到山庄内的佛寺参拜。
劝喻伊兰 珍惜道光
绵忻通知伊兰更改行程，使她感到不悦，坚持要找道光理论。绵忻直言道光为保她性命，不惜欺瞒太后作假，着伊兰应该及早放下绵怡，以免再三辜负道光。
道光为曾误会沅宛，送上精致的饰品向她赔罪，逗得她满心欢喜，并于翌日早上准备了道光最喜欢的糕品，谁知却目睹道光的心腹小蔡子，带同伊兰退回的饰品路过，沅宛才恍然道光将更为名贵的一件首饰，早于前一天已赐赠伊兰。崔嬷嬷与彩蓝无意中听见，服侍绵怡多年的老太监曾于宫外一条村庄遇上绵怡，伊兰决心出宫寻访。
伊兰答应跟随道光往避暑山庄外游，道光闻言高兴不已，立刻相邀沅宛同游。彩蓝向沅宛报告伊兰的想法，沅宛命彩蓝不但要助伊兰逃出宫，更要送她到该疫村，好让她一去不回。
沅宛藉词身体不适而未有同行，伊兰更感安心。当到达避暑山庄，舒明阿立刻现身指附近堤道失修，希望道光能御驾鼓励灾民。
伊兰失踪 道光慌乱
道光将朝廷事务交由瑞亲王代理，便跟随舒明阿前往缺堤的灾区。伊兰与彩蓝等则把握机会逃离山庄，并寻找金元村的下落，可惜在路上遭官兵阻截，并将她们隔离为染上疫症之人。
大臣穆章阿赶至堤坝，向道光报告金元村的疫情严重，暗示朝中有官员故意截去相关奏摺封锁消息。道光等人赶至金元村，惊见尸骸遍野。及后小蔡子慌张到来禀报指伊兰失踪，道光更在地上发现他与伊兰的信物 - 玉佩，他竟企图翻查尸体寻找伊兰的踪影。
众官员跪求道光以社稷为重，先返回营地从长计议。道光眼看疫情严重，答应让穆章阿筹备三日后正式烧村。舒明阿不满穆章阿擅自往见道光，将疫情一事相告，穆章阿为答谢早年舒明阿提携之恩，故未有追究他截下奏摺，隐瞒疫情。
绵忻代政 厚待贤臣
道光换上平民装束往找伊兰，于路上遇见彩蓝与崔嬷嬷，二人道出早前伊兰坚持入村的经过。
伊兰向村民描述绵怡的外形，可惜并无所获。沅宛遇上绵忻，二人同往向太后请安，绵忻揶揄沅宛失宠，未获邀同游。太后着绵忻好好代道光打理朝政，他却自言行军打仗比处理政务容易，但也答应会尽力而为，太后感到放心。卫公公就太后寝宫修补瓦片的事汇报，太后交由他全权负责，绵忻看在眼内感到异样。
绵忻相约大臣议政事，突然设宴款待众人，并自嘲征战多年，对朝政毫不熟悉，而向众人提问「何谓贤臣」。向来清廉的忠臣颐龄回答后获绵忻力赞，并赐座品嚐佳肴，多位贤臣亦获相同待遇，但绵忻却突然召见卫公公，并当众揭发他中饱私囊的罪证……。
太后心腹 私藏妃子
绵忻向卫公公逼供，太后到来表示要亲自用刑，其实她对卫公公借公帑从中取利感到怒不可遏，质问他何以暗中在宫外兴建大宅。卫公公表示担心遭太后嫌弃，才购下宅第养老，以便在宫外祝福她，太后闻言感到动容。其后太后顺利将卫公公救走，并叮嘱他找太医治理伤口。卫公公回到宫外的别院，于密室内竟住有一位面容被烧伤的妃子……。
伊兰于金元村与一名病危的女孩甚是投契，不惜花尽心思助她圆愿，女孩最终于伊兰的怀中离世，道光却在其眼前出现。
伊兰设法 拖延烧村
道光得悉村民的苦况，向伊兰透露曾下旨于三天后烧村，伊兰表示得到村内一位老医师相助，快将研究出治疗疫病的药方。此时，官兵因加派防守，与村民起争执，道光欲向众人表明身分，伊兰阻止，并取掉道光的玉斑指环予一名孝顺的村民，着他到营地寻找穆章阿大人以阻其烧村，并答应助他照顾染上疫病的母亲。
道光放下尊贵的身分，助伊兰照顾患病的村民，得以听见他们痛骂自己为「狗皇帝」。道光不明村民的言论，细问下才得知金元村的村民，均属前朝子民，被朝廷视为贱民之列。道光澄清早已废掉阶层制度，但村民指出现实官员无能，使道光自觉不足。
道光跟随伊兰往采药时，惊见自己长了红疹，同时发现小蔡子等人正于山下搜索，欲通知他们时却突然晕倒。
道光获证 感染疫病
伊兰赶紧将道光送回村内，医师证实道光已感染疫病，伊兰大惊并表示丈夫非普通人，医生却表示能力有限，寄望奇迹会发生在道光身上。伊兰自责连累道光身染疫病，但他只担心会传染伊兰，扬言只要她留在自己身边，会努力面对病情。颐龄接到门生截获的奏摺，惊悉伊兰乘道光外出视察时离开山庄，至今仍下落不明。
御花园设 军机大会
绵忻改于御花园召开军机大会，坦言大臣们过于重视礼仪，疏于练功，要求众人与自己比试，藉此让众大臣见证朝廷刚铸造了一批劣质兵器。绵忻表示已查证兵器由舒明阿点收，并打算追查下去。
沅宛认为绵忻于御花园召开会议有破坏规矩之嫌，提醒他别将政事弄得一团糟。绵忻以道光与伊兰于避暑山庄风流快活作为打击，沅宛则自信地表示，相信道光最重视的是自己。此时，卫公公奉太后之命邀请二人同往戏棚看戏。
皇后表妹 假扮太监
沅宛派人往通知戏痴表妹乐欣同往戏棚，却无人能够找到她，原来乐欣早以太监小欣子的身分溷进宫中，并替太监代班，服侍绵忻沐浴更衣，幸未有被他发现。其后乐欣得到沅宛之助，换回女装现身戏棚，太后得悉乐欣是超级戏迷后，立刻安排她坐在自己身旁讲解，让绵忻对乐欣感到似曾相识。沅宛嘲笑绵忻看中乐欣长得标致而借故攀谈，欲替表妹开脱，谁知成妃等人表示赞同，并一起取笑绵忻为人风流成性，使他甚是尴尬。
戏中情节 似曾相识
沅宛一边欣赏戏中情节，一边勾起绵忻醉酒误闯她房间，二人一见锺情的画面；而绵忻亦同时忆起与沅宛昔日的甜蜜回忆，以及她为登上皇后宝座，毅然放弃他的经过……。乐欣突然发现戏子未有根据原来的情节演出，绵忻也察觉异样，并成功阻止戏子刺客伤害太后，但沅宛却被胁持。绵忻与沅宛过往的经历，默契地将刺客制伏，乐欣看在眼内，暗暗喜欢英伟救人的绵忻，但他却因回想起一切而喝醉，并跟随沅宛的琴声找至，迫使她重申已忘记过去的种种。
道光康复 却遭胁持
道光以身试药，成功以毒攻毒治好疫病，相反救他一命的医师却因染病而命危。医师将行医纪录转赠伊兰，道光认出该记事本属宫廷物品，并得悉医师表示愧对先帝与皇后，但未能及时问出内情，医师已经一命呜呼。穆章阿迟迟未见伊兰踪影，为免疫病蔓延下令烧村，舒明阿阻止并透露道光在村内。此时于人群内的道光直认身分，未料与伊兰突然遭村民胁持。