山西隆氏，百年大家，称霸一方，黄河多水灾，隆家便做主便每年遴选一位幼女作为河姑安抚河神，做了河姑便是河神的人，但却有吃有喝不用挨饿，因此一些穷苦人家女儿便也心甘情愿去做。今年小女孩瑛子被选为了河姑，十四岁前便养在隆家，隆家有一小少爷，两个小人儿甚是情投意合，然而河姑是河神的人，迟早要被抛进河里献祭的，隆夫人便十分厌恶小少爷与她一块儿玩耍，一顿毒打后瑛子算是怕了，不再敢与小少爷亲近。七年后，瑛子长到了十四岁，祭拜河神那日，她被打扮的漂漂亮亮的绑在河边，就要抛进河里送给河神，说时迟那时快，一群马匪一路抢劫正好抢到了这里，为首的见瑛子貌美，竟想抢她为压寨夫人，吵吵嚷嚷时瑛子一脚踏空，竟摔进了河里……
原来只是一场梦！此时，大难不死的瑛子已经嫁为人妇，还生下了两个可爱的闺女，肚子里还怀着一个，日子过得虽苦，可一家人团团圆圆的倒很安生，另一边，离家多年的隆家二少爷隆继宗突然回家了，不过是隆太太装病把他骗回来的，隆继宗发现被骗后气得扭头就走，可是隆太太一直哭哭啼啼拉着他，身为人子的他也不忍心了。
一位大娘突然气势汹汹地找上了门，见面就指责瑛子狐媚，勾引她家二少爷，原来她就是隆家的大管家佘姑姑，瑛子一头雾水，不懂这佘管家说什么，可佘管家却呵呵冷笑，说她嫁的男人正是他们隆家的二少爷！瑛子彻底懵了，她的丈夫明明是姓纪呀！佘管家凶狠的紧，张口闭口向瑛子开价，让她离开二少爷继宗，瑛子的大女儿看妈妈受欺负，忍不住一碗茶就泼到了佘管家的脸上，活活气走了她。另一边，隆太太也正在和隆继宗念叨，说大少爷娶的媳妇厉害，她现在就盼着隆继宗赶快娶个有家底的媳妇来给她撑腰，继宗听得不耐烦，他早就写信跟家里说过了，他在外已经娶妻生子，那女子是他落难之时救过他命的，两个人现在恩爱的很，他绝对不会休妻娶别人的。
隆太太给继宗看中的是洪家大小姐，县长的宝贝侄女儿，现在人已经到了隆家了，继宗没有办法只好去应付她，结果没几句话就气走了洪小姐，洪小姐回去跟县长叔叔告状，县长也不含糊，立马设计整隆家，要给他们一个教训，隆太太得知此事后气得不行，这下更不许继宗离家了，竟派了好些人看着他。
继宗实在被看管的紧，便想着去看看大哥放松一下，人都到了大哥家门口却进不去，原来是大少奶奶不许，那大少奶奶是万家的小姐，性格泼辣狠毒，大少爷完全拿她无法，而她也明摆着冲着隆家的家产来的，自己没生出孩子，竟把娘家的侄子过继到身边养着。继宗还在家里和隆太太耗着，这天隆太太却突然换了脸色，不仅放他出去，还同意他把瑛子和两个女儿接回隆家，隆继宗兴冲冲地回了家，可小院里却人去楼空，瑛子和孩子都不见了，邻居告诉他半个时辰前瑛子带着孩子逃走了，继宗立马去追，不一会儿就追上了，可瑛子一见他就哭着求他放过自己，若早知道他是隆家少爷她绝不敢嫁给他，继宗听着好笑，瑛子是他的恩人和爱妻，他怎么会治她的罪呢？
回到家里，瑛子质问继宗为什么要骗她，当年她从河边救到继宗的时候就觉得他眼熟，直到现在才算真相大白，瑛子是当年的河姑，而继宗就是当年与她交好的小少爷。
村里一个王婆子亲眼看见继宗来接瑛子，转身便去告诉了隆大少奶奶，大少奶奶听了只是好笑，笑话继宗竟娶了个一个没名没分的乡下媳妇，接着她又去找隆太太，说什么正门不能进，侧门又不能进，唠唠叨叨的就是故意使坏，隆太太当然也不会全听她的，最后两人决定让瑛子先拜祠堂再进家门。
瑛子听说要先进祠堂，立马吓得不轻，她做河姑的时候就一直住在祠堂，对那里有阴影，万一明天不小心露馅，让别人知道她是当年的河姑，隆家的人又岂肯饶了她？另一边，大少奶奶其实早就知道瑛子是河姑，因此才故意提议让她先进祠堂的，为得就是让她露馅，这样隆家人肯定会震怒，说不定把继宗和她都赶出去，那隆家的家产就都归她了！为此，她特意连夜出去找到了当年看守祠堂的萧姑，她就是要这个萧姑在明天的祠堂上指认瑛子，又派人把七舅爷请了来，告诉他瑛子就是当年的河姑，七舅爷是老顽固，自然是极力的反对，他跟隆太太狠狠吵了一架，隆太太知道这事也吓着了，她找来大少奶奶准备问个明白，大少奶奶嘴比刀子还毒，张口闭口说瑛子是妖孽要回来报复，唬得老太太讨厌瑛子。
第二天，继宗带着瑛子母女三人回府，可府里却安安静静，半点也不像要开祠堂迎新人的样子，继宗有些心急，而瑛子却很淡定，她正好趁着这个空当去见个故人——萧姑，当年她被养在隆家祠堂，不知受了多少打骂，只有萧姑一人对她好，现在她回来了，当然要去看看萧姑。此时的萧姑已经风烛残年，见到瑛子就跟见了女儿似得，抱着她又哭又笑，可是昨天大少奶奶又特意找她，告诉她无论瑛子是不是河姑，她都必须指认，否则有她好看的，因此萧姑的心里便很是矛盾。
隆家一族开了祠堂迎瑛子入门，隆太太，大少爷和大少奶奶都正襟危坐，可瑛子一进门，七舅爷便批面走来，指认瑛子就是当年的河姑，继宗矢口否认，可终究是底气不足，七舅爷让瑛子上前来对峙，如果她不是河姑，他们立刻大摆宴席迎她进门，如果她是河姑，那就要立刻扔进黄河祭河神，因为自从她逃走后黄河年年洪水泛滥，他们认为是瑛子的逃跑触怒了河神。从七舅爷开始，族里的长辈宗亲们个个走到瑛子面前仔仔细细的端详她，最后该隆太太来认，隆太太看了半天觉得瑛子就是当年的河姑，就在这时继宗开口说话了，它言语里告诉隆太太如果瑛子能进府，他就会留在家里，隆太太顾念儿子便只好模棱两可地说不确定。
七舅爷和大少奶奶串通一气，想落实瑛子河姑的身份，大少奶奶嚣张跋扈，看样子不达目的誓不罢休，七舅爷让所有宗亲站队表决，可最后竟是一半说是一半说不是，仍旧没有结果，七舅爷又提议让家里的下人们来认，那些老佣人们大多也是认得瑛子的。继宗和瑛子有些心慌了，大少奶奶冷眼旁观心里窃喜，可大少爷却很是善良，他懦弱无能身体也不好，但是却很爱护弟弟，他真心希望弟弟能和瑛子在一起。
佣人们被带到院子里表决，没成想也是一半对一半儿，最后还是家里的老管家隆福突然出现，说他认为瑛子不是河姑，其实他认得瑛子，但是他从小心疼二少爷，想成全他们夫妇，话音未落，大少奶奶便急着堵住了他的嘴，说他说了不算，应该让看守祠堂六十年的老佣人萧姑来认。
萧姑被带进了院子，让她辨认瑛子，继宗心里慌得不行，一旦萧姑指认了瑛子，那她们母女必定会被当成妖女打死的！可没想到萧姑心善，而且又和瑛子感情深厚，因此便不忍指认她，大少奶奶不依不饶，让佘管家去搜萧姑的屋子，果真从屋里搜出了一个金镯子和一包糖，那个镯子是昨夜大少奶奶用来收买萧姑的，如今萧姑竟没有按她的意思做，她便借此诬陷瑛子，说镯子是瑛子用来收买萧姑的，可那镯子上刻了大少奶奶的姓，因此诬陷才没有成功，大少奶奶愤愤的抛下了镯子，转而拿糖果说事，几个女宗亲也跟着附和，说萧姑从小就爱吃甜的，这包糖必定是瑛子给她的。
萧姑一阵苦笑，索性承认这些都是她偷的，她这么大年纪了，就算自己承认偷窃也没有人会信的。大少奶奶被她气得不行，恶狠狠地威胁她说如果不指认瑛子，就把她乱棍打死，萧姑心想自己已经这么大年纪了，无所谓少活几年，还不如用自己这条老命换来瑛子的幸福，因此她便扭头撞向了院子里的鼎上，血溅当场！
瑛子眼睁睁的看着萧姑死去，眼泪瞬间夺眶而出，腿一软就朝着萧姑的尸体跪了下来，重重地磕了几个响头，继宗都吓呆了，这一跪正好落实了瑛子河姑的身份，院子里的人也都楞住了，不一会儿大家都反应过来，嚷嚷着瑛子是妖女，要把她乱棍打死扔进黄河里。瑛子眼看事情已成定局，便索性承认自己就是河姑，当年她坠河后大难不死，漂到了二百里外的村子，被一对好心的夫妇养大，二十岁那年，她在河边遇到了重病的隆继宗，善良的瑛子救走了他，继宗病好后便爱上了瑛子，两个人结为了夫妇，过得十分幸福，可是当时继宗并没有告诉她自己是隆家二少爷，若是知道，她也不会这么贸然嫁给他，可是现在虽然知道了真相，但她也依旧不后悔。瑛子现在有夫有女她什么都不怕，她已经死过一回，不算是隆家的河姑了，既然隆家不让她进门，她就带着女儿走！
大少奶奶不依不饶，七舅爷和佘管家也在煽风点火，说什么瑛子掉进黄河都没死，那肯定是妖女无疑，无论如何都要扔进河里向河神赔罪的，就连一向善良懦弱的大哥也逼迫继宗杀了瑛子，他命人把继宗架进祠堂，其他的佣人抓住瑛子。就在这千钧一发的时刻，一阵枪响传来，一群穿着制服提着枪的警卫鱼贯而入，紧接着洪县长也走了进来，说是接到举报，说他们隆家私设公堂，走进院子里正好又看见了萧姑的尸体，他便借题发挥找隆家的麻烦，说定是有人逼死了人命，逼迫隆太太交出凶手，否则就要带她去警察局。
洪县长说话难听，不仅要带走隆太太，还讽刺大少爷，而此时的大少奶奶终于知道怕了，正想偷偷溜走，可惜被眼尖的洪县长发现了。吓唬了众人一通后，洪县长才算说出了真正的来意，原来他在隆家安排了眼线，知道隆家正在指认当年逃跑的河姑，还要把人扔到河里去，他正愁寻不到由头来找隆家的麻烦呢，隆家倒自己送上门来了。县长知道那个被指认的人就是瑛子，他便让瑛子来指认凶手，是谁逼死了萧姑，又是谁要把她扔进黄河里，只要她指认了，自己就替她申冤！
瑛子看着被吓坏的众人，突然灵机一动，装做什么都不知道的样子，挤出一张笑脸，说自己是隆家的二媳妇，没有人要把她扔进黄河里，地上躺着的那具尸体她也不认识。洪县长没想到瑛子竟会帮着隆家人，一时间方寸大乱，只好嚷嚷着要验尸官过来帮助查案。继宗脑子灵活，心想不若就趁着这个机会，让瑛子认祖归宗吧，此时县长还在这里，瑛子认亲拜祖宗的话隆太太和隆氏宗亲肯定不敢反对，何况瑛子还刚刚救了他们。