故事发生在1991年的北京。某嘈杂的商业楼里，萧闯一行人偷做汉卡谋利，两万两千五买下了十五块汉卡，因为暂时做不出来，萧闯与客户约定后天来买。几人还没来得及庆幸短短几天挣到了一年工资，门外便响起一阵嘈杂的声音，工商局的人来例行检查了。萧闯年纪不大，但沉得住气，连忙叫他们收拾东西从窗户逃走，而他留了下来独自承担责任。
燕京大学计算机研究所。台上在开会，而萧闯因为顶着研究所的名义在外面投机倒把被所长骂了一顿，谭启章主任匆忙赶来，一眼看出这汉卡也是他研究室的人，裴庆华的手笔。裴庆华看到这些有些意外，这虽然和他的毕业设计一模一样，但这的确不是他做的。萧闯忍不住开口承认是他偷了裴庆华的设计图偷做汉卡拿出去卖的，裴庆华就是个书呆子，什么都不知道。裴庆华看着这个师兄讶异许久，可转眼又有人从他那里搜到了不少钱。萧闯结结巴巴地解释是他偷偷拿给裴庆华的他不知道，奈何这件事情人赃并获所长不愿再听解释，裴庆华就这么背上了莫须有的罪名。萧闯解释无果，口口声声说自己仗义，裴庆华却一把将他推倒在地。满欢声和戚荣斌昨天都跑了，萧闯也没把他们供出去，他们真心感谢的，可萧闯自己又该怎么办呢。
裴庆华农村出身家里困难，谭启章特地为了他去找所长求情，可所长反而生气了，要暂缓代理进口电脑的事情。裴庆华与萧闯因倒卖汉卡被给予开除处分，裴庆华一心想要留在研究所好好做研究，可如今工作没了，户口也要迁回原籍。满欢声三人自责不已，更自责的是萧闯，他一个劲儿追在裴庆华身后道歉。可裴庆华只是一个出身在小渔村的孩子，他是村里唯一一个考上大学的人，母亲借了不少钱供他上大学。这样一个村里走出来的穷小子只是想踏踏实实搞研究，如今却被萧闯毁了。萧闯帮过他，可也毁了他，裴庆华伤心万分，也许他们从不是一路人。和家里打了个电话，母亲依然唠唠叨叨让他好好工作，可裴庆华犹豫许久都没把真相告诉她，只是稳稳的答应，让她放心。
裴庆华的履历十分优秀，按道理来说各大单位应该抢着要人的，可偏偏就是被开除的。萧闯的处境也好不到哪儿去，他欠了客户十张汉卡，裴庆华回宿舍时就看见了他被打的狼狈一幕。满欢声和戚荣斌徐一婉拿出了所有身家，但人家说只要汉卡，萧闯没有别的办法只能在一周内把汉卡做出来。可元器件被所长没收，零件也难买，几人一筹莫展之时裴庆华突然出现，表示要改电路图。萧闯内心很过意不去，但裴庆华知道大家来研究所不易，他不想让大家和他一个下场。
谭启章依然心心念念要代理进口电脑的事情，他拿出很多理由试图劝说所长，实际上所长也在考虑，只是隔行如隔山，做买卖没有那么容易。谭启章立下军令状，就带自己那几个人去试试，失败了一人负全责。人才市场说有家单位同意录取裴庆华，但是是关于水泥配比的工作，裴庆华很犹豫。谭启章想拿康朴的代理权，但遇上了一家八通公司和他们竞争，康朴让他们同时卖电脑，谁卖的多代理权归谁。谭启章决定放手一搏，虽然现在是用人之际，但所长还是不愿意留下萧闯和裴庆华。裴庆华决定接受水泥厂的职位，他怎么想的不重要，重要的是有了工作他才不至于被退回原籍。萧闯等人都为裴庆华不值，毕竟他是因为他们才落到这个地步，现在还不计前嫌地帮忙。满欢声和戚荣斌、徐一婉、萧闯四人决定明天去找所长求情，秉着人多力量大的原则，萧闯挨家挨户求着大家帮忙。
十张汉卡做好了，裴庆华也要离开了。徐一婉和戚荣斌、满欢声跑去找所长求情，但处分已经定了，所长不愿意再改口。没想到萧闯找来了所里的所有人来求情，裴庆华平日里脾气好人也好，大家都希望他留下来。所长气得不轻，谭启章连忙赶来把他们赶走，又好声好气地和所长求情，说让裴庆华回来帮他卖电脑。所长气得头疼连忙答应了，谭启章得寸进尺要把萧闯也一起留下。最终，谭启章和所长立了军令状，拿下康朴代理权他们就留下，不然谭启章也跟着一起走！
谭启章说情成功，却没想到裴庆华已经坐上了车离开。车上，裴庆华想起了和萧闯成为室友的一幕，一个性格本分只想做研究，一个却性格张扬，要做电影里轰轰烈烈的大英雄，但他们都一样仗义，一样的热血。裴庆华在火车站门口拍下了一张照片，想留作纪念。刚走过检票口依依不舍之时，大喇叭里突然传来萧闯歇斯底里的声音，裴庆华，你不用去水泥厂了！
萧闯和裴庆华开除待定，谭启章带队拿下康朴电脑代理权成立贸易公司一事也是他们能否留下的关键。这条路并不平坦，谭启章心里也没底，所以他明天备了酒席，手底下的人谁留谁走他不会阻拦。萧闯和裴庆华没得选，但裴庆华有个条件，如果真的拿下代理权恢复编制，他希望回到所里继续做研究完成课题，谭启章也答应了。萧闯一如既往地热血，要拿回属于自己的东西，口口声声说要罩着裴庆华。
次日。谭启章备好的酒席上有萧闯、裴庆华，剩下的就是满欢声和戚荣斌、徐一婉。人确实不多，也没有经验，但萧闯一腔热血，裴庆华背水一战，谭启章鼓励着大家。几人看着康朴电脑两眼发光，许洋姗姗来迟地加入了。谭启章发了大家说明书，今晚要他们把说明书研究明白。深夜，裴庆华无意中发现谭启章的办公室里有个陌生的女生，对方看到他花容失色跳窗跑了，不过没什么东西丢，裴庆华也没放在心上。
萧闯设计出了一份名片，但裴庆华明确拒绝了。电脑市场太过激烈，推销电脑实在不易，谭启章决定采取分区销售的形式。裴庆华追谭启章到办公室想说昨晚的事情，没想到一开门那个女生就在里面，而她还叫谭启章爸爸，原来她是谭启章的女儿谭媛。谭启章让裴庆华用自行车把谭媛推回学校好好上课，路上裴庆华才知道谭媛偷偷进办公室是因为谭启章把她随身听没收了。谭媛赖上了裴庆华，要他帮忙把磁带偷出来，但裴庆华一向不愿意做这种事情。
萧闯在音像店帮忙看店，却对一位顾客一见钟情。谢航是来还带子的，她喜欢看爱情片，萧闯连忙找了一盘出来。谢航看着萧闯总觉得有些眼熟，终于想起他就是之前卖汉卡的人。萧闯还没来得及自恋谢航就抱怨汉卡根本用不了，她都不知道怎么和领导交代。萧闯热心地让谢航拿上汉卡带回了宿舍，裴庆华解释后谢航才知道误会了他们，二人也无意中得知，是谢航去工商局举报了他们。谢航听说他们因此被开除连忙道歉并表示愿意帮忙，萧闯连连表示不知者无罪，二人也因此结识。
谭启章决定和满欢声留在北京负责联络，剩下几个人自主分区销售。裴庆华一心想要尽快恢复编制，所以选了广州。萧闯选了上海，戚荣斌选了成都，徐一婉在武汉，许洋则是长春。离开前一天，大家热血沸腾地在一起互相鼓励打气。裴庆华没心眼，萧闯担心他带了外面被骗，何况还是广州这样的生意场。但裴庆华始终心有芥蒂，不愿与他多说。
几人各奔东西，试图在各大城市商场打拼出一番新天地。每人有二百块钱差旅费，萧闯倒是出手大方，住豪华酒店的套房，还一天十块钱雇了一个秘书。裴庆华带着样机住进了小破楼里的招待所，一晚上四块钱的床铺。萧闯看上了酒店展销会的大厅，这里一天要一千块钱，萧闯不仅定了下来还要联系报社打广告。裴庆华的眼镜盒里放着萧闯偷偷放进去的名片，裴庆华嘴上嫌弃却依然带上了。康朴电脑没有进入中国，在市场上很是陌生，裴庆华的进度也很艰难。萧闯看上去轻松许多，看着录像带就是一天。
八通那边承诺卖四百台电脑，谭启章也压力很大。裴庆华屡屡碰壁，坐在路边啃馒头时胃病犯了。
萧闯把广告登出去却没有一个电话打来，所以又重印了一份，出手十分阔绰。裴庆华挤在小床铺上难受地翻来覆去，恢复了一会儿就又扛着电脑去跑生意了，终于谈下了一单十台的生意，明天签合同。裴庆华有些水土不服，跑去面馆吃面遇见了一个同样来自北方的大哥，对方一上来就攀关系说是推销传真机的，只是来了半个月一台都没卖出去。面没吃完，裴庆华肠胃又罢工了，连忙把电脑放到前台跑去上厕所了。大哥很热心地把东西帮他送了回来，裴庆华不禁感叹，还是好人多啊。
萧闯一心等着展销会，整天在音像店打发时间。和满欢声联系了一下，说裴庆华只打过一次电话就没消息了，萧闯连忙打电话过去询问他的状况。许洋碰见两个流氓被打了一架带着伤回来了，徐一婉更惨，还没踏上火车机子就被偷了还被罚写检讨。本指望着裴庆华开张，没想到对方已经和八通签约了，裴庆华这才意识到昨天那个好心大哥就是八通的人，趁他谈好了生意截胡了。
广告登出去了却依然没有消息，但萧闯意外遇到了谢航，她刚刚被调到上海了。萧闯喜不自胜，提出请谢航吃饭。谢航和萧闯吃不惯本帮菜，不过她完全没放在心上，还鼓励萧闯一定可以成功。萧闯拿出报纸拜托谢航帮忙参谋一下，广告登出去这么长时间也没有什么消息，谢航认为这样的广告比比皆是，实在太普通了。谭启章以为裴庆华签了合同打电话去恭喜，没想到他的订单被八通抢了，只能鼓励他不要气馁。
萧闯重振士气把酒店闲着的服务员都叫了过来，每人每天十块钱跑去大街上发传单，不管什么广告都只有四个字，还剩五天！裴庆华依然每天带着样机挨家挨户推销，得到的大多是拒绝。不过有一个老板鲁海牛见他留下的名片是燕京大学研究所的立刻感兴趣了，他还和裴庆华是老乡，都是山东人。鲁海牛对裴庆华十分热情，但他经过上次的事情已经有了警惕。鲁海牛不相信裴庆华是燕大计算所的，让他把一台电脑修好才肯相信。第二天，萧闯又带着人扮成买电脑的去各处反向推销康朴这个牌子。办法眼见要成功了，萧闯想请谢航吃饭，但谢航今天有些忙就没答应。大家今天见了不少客户，萧闯请大家吃饭做鼓励，还不忘打听哪里有谢航想吃的柿饼。
裴庆华修好了一台又有一台，鲁海牛连忙表示他既然答应了就不会反悔，叫他明天过来介绍一个大经销商。次日，裴庆华帮鲁海牛修好了另一台，鲁海牛又找借口推辞称对方明天才来。裴庆华忍不住拆穿了，其实他第一天就看出来鲁海牛不是山东人，骗他过来只是想让他修电脑而已。裴庆华心灰意冷，他不能再浪费时间了。鲁海牛也是真心想帮裴庆华，可也无能为力。
萧闯特地来给谢航送柿饼，找了不少理由要请她吃饭。谢航已经感觉到了萧闯对她的意思，决定明天请他吃饭，还要带个朋友。回到招待所，前台说有个姓谭的打了好多电话过来。裴庆华以为是谭启章，没想到是谭媛。谭媛听说裴庆华去广州了，拜托他买一盘《巴比伦河》的磁带，怕他买错还哼了几句给他听。裴庆华却从谭媛的歌声中，感受到了一些力量。萧闯连登几天广告终于揭晓了谜底，不断有电话打来预定电脑，萧闯忙得两只手都顾不过来。
晚上，萧闯打扮得意气风发去赴约，邀请谢航来参加展销会。没想到谢航带来的朋友就是她的男朋友，雷岷。萧闯尴尬地不知所谓，一顿饭吃完，萧闯这段还没开始的恋爱已经断送了。萧闯打电话过去找裴庆华询问了一些情况，其实他心情不太好，听说裴庆华那边进展颇难也很无奈。