如今方卓英深受叔父额尔济的器重，而他换回鹄库人的装束，承诺会追随右菩敦王振兴族帮。当晚部落里燃起篝火，一片欢歌笑语，唯独方卓英坐在角落，回想自己拜入师门后，隔了几年后再去翰州执行任务，发现瀚州大地上，依然是兵连祸结，满目疮痍。
方鉴明耐心开导方卓英，表示大徵也曾战乱不休，但是若想改变总会找到方法，所以他选择与帝旭并肩同战，过着刀尖舔血的生活。如果有人愿意为翰州和平而努力，终有一日也会停止征战，方卓英则是最好的人选。
事实上，不仅师父对方卓英托以重负，就连右菩敦王也非常看好这个侄子。自从夺洛继任新左菩敦王后，便开始大肆屠杀吞并部族，稍有不顺从之人，无论男女老少会一律杀光，致使鹄库陷入杀戮和动荡。相较于夺洛的残暴性子，方卓英有勇有谋，早年又在大徵苦练技艺，他相信有方卓英的辅佐，必然能平定草原，让鹄库重回安宁。
方鉴明独自钻研接触柏溪之法，可心心念念皆是方海市。哨子过来汇报方卓英的情况，因为他贵为王子，又因刺杀帝旭而受到许多鹄库人的拥戴，不少部族纷纷归顺，夺洛的辖地越来越小，其势甚微。
而在另一边，季昶生辰将近，于是恳请帝旭同意自己在东御马场举办，并且展示豢养的鹰隼成果。帝旭欣然应允，随后召见方鉴明，跟他夸赞方卓英在瀚州表现不凡，所以非常满意这个计划的进度。
只不过帝旭觉得方鉴明对海市做得太绝，毕竟在这个计划里，她成为唯一的局外人，始终被瞒在鼓里。方鉴明似乎想到些什么，跪地相求一事，希望待朝野安定，帝旭可同他解除柏溪，辞官回到流觞故土。因为方鉴明突然醒悟，帝旭为此开心不已，如果好兄弟能够放下过去，重新开始生活，不失为一件好事。毕竟在帝旭看来，他与方鉴明的感情，无需靠柏溪所维系。
方鉴明坦言心中已有共度余生的良配，奈何两人之间有些误会，若是误会解除，对方答应跟自己相守，必定带来与帝旭相见。帝旭好奇是哪位奇女子让方鉴明动心，想着这月十八便是季昶的生辰，于是让他带心上人来东御马场，欣赏季昶豢养的鹰隼。
由于方海市失手放走师兄，无颜回朝面君，所以自乞骸骨。帝旭从信中可看出方海市心灰意冷，言辞中颇有避世之意，怕是不打算回来，劝方鉴明写信留住对方。
回到霁风馆后，方鉴明亲自写好合婚庚帖，并让哨子快马加鞭送往赤山城。此刻方海市在驿站看到柘榴和苏姨，才知她二人竟是假死，且在方鉴明的安排下，隐姓埋名住在黄泉关的秘密之所，每日都为方卓英搜集情报，传递消息。柘榴不想让方卓英知道她活着，只有如此，才能毫无牵挂，不会被人拿住软肋，而她贸然前来，也是替方鉴明转述此事。
方海市收到哨子送来的婚书，看到两人的生辰八字，迫不及待地赶回天启城。与此同时，方鉴明也暂且遣走昭明宫众人，精心布置一番。
当天夜里，愈安宫发现有人丢来一个荷包，里面装着索兰王的龙尾神挂坠，包括一瓶毒药和字条，命令缇兰想办法杀了帝旭，否则索兰将会性命不保。
侍女碧红曾被索兰相救，对其心生爱慕，自然是格外挂牵他的安危。然而缇兰根本不愿伤害帝旭，便对碧红厉声呵斥，吩咐她将毒药丟掷。恰巧帝旭来到愈安宫，碧红连忙端来人参汤，整个人极为紧张。
连夜入城来到昭明宫，走廊处铺满花瓣，一路延伸至霁风树下。方海市看到师父并无喜悦之情，而是将婚书仍在地上，斥责他从始至终都在瞒着自己。
因为在方海市看来，自己对师父空有一番心思，不敢要求有任何回报，明知道两人不可能，也不会让师父为难，未有一句怨言。可如今师父如此行为，若是想用婚事作为她委屈的补偿，大可不必。
正当方海市准备离开，方鉴明立马从身后紧紧抱住，真诚且炙热地表达着真心，之前便已说过不会跟不爱的人成亲，而他爱方海市，所以今夜就要成婚。
方鉴明拉着海市进了寝室，掩上房门，已然布置成婚房，案上那两根喜烛，便是方海市曾经送他的礼物，如今则见证二人缔结良缘，订成佳偶。
屋内炭火暖热薰人，映着红罗账内诉衷肠，待彼此饮过合卺酒后，转眼间春宵一刻。方鉴明将海市安顿于床榻，探手入怀，只见她是满面羞涩，渐渐染起两抹嫣红。可当方海市不再迟疑，准备迎合对方的温存之时，方鉴忽然脸色大变，似是忍受着极大的痛苦，反手将她点了睡穴，旋即夺门而出，一口鲜血喷在地下。
此时帝旭在愈安宫内品尝参汤，尚未曾察觉身旁侍女的异样神色。直到方鉴明踉跄跑来，抛出暗器打翻汤碗，这才知汤里有毒，而在下一秒他便晕了过去。
李御医通过检验断定方鉴明所中之毒，乃是来自注辇的未生花，因毒性猛烈且花种稀缺，所以历来无解。尽管方鉴明累年尝试各种毒药，服用解毒丸，但他若以功力抑制，顶多比常人捱上月余，随着毒素扩散经脉，届时恐怕回天乏术。
正因如此，方鉴明看淡生死有命，认为这件事情必有隐情，希望帝旭切莫对外声张，更不要迁怒愈安宫。碧红主动招供下毒缘由，当场撞柱谢罪而死，缇兰悲恸痛哭，以至于身体出现不适，待医官诊脉发现她怀有身孕。
那夜纷飞大雪，方鉴明强自忍着毒伤，一步步走回昭明宫。烛火下，方诸的脸色越发苍白，每当念及海市对自己情深义重，内心犹如滴血。原本方鉴明想尽全力护得海市余生安稳顺遂，奈何造化弄人，终究相负。
昶王府内，季昶得知方海市连夜赶回天启城，且不管她为何原因，而是吩咐管家往昭明宫送去请柬，准备借着明日生辰为由，将她差入王府。
反观彻夜通明的金城宫，豆大油灯点亮至天明，穆德庆奉命安排值守，清点所有中卫军随侍从，确保消息不会外露。帝旭依旧失魂落魄，自知彻底弄丢了方鉴明，希望还能凭借一己之力，可以保住缇兰。哨子向方鉴明汇报季昶的情况，包括他向帝旭奏请方海市进府当差。意识到方海市已被盯上，对方必然不易罢休，所以方鉴明吩咐哨子盯紧昶王府，不可有半点疏漏。
昨夜方海市睡得极沉，还未知究竟发生何事打，待她醒来后，师父早已不在身边，于是便来到院子里，一路走到师兄的房间，结果发现屋内陈设半点未变。由于上次方海市已给帝旭上书乞离，消除军籍，以后留在都中无事可做，于是决定要安心为人妇，为方鉴明生儿育女，打理这一方庭前花开花落。
共进早膳时，方鉴明亲自熬好鱼片粥，并未喂给方海市，无一不是体贴入微。方海市为昨日之事向方鉴明道歉，懊恼本不该先睡着，承诺今夜定会好好侍奉，可她如此懂事却让方鉴明有些心疼。
临去东御马场之前，方鉴明承诺海市这是最后一次男装示人，以后不必再男儿装扮。方海市以为师父要在众人面前郑重介绍自己，为此格外激动喜悦。
纵然明知流觞方氏的家主向来不得善终，方海市依然不会后悔，而是满心期待地戴好扳指，朝着师父冁然一笑，他亦淡笑以对，眼睛里藏着看不透的窅暗漩涡。
东御马场上，帝旭为季昶庆贺生辰，观赏他所展示自己豢养的鹰隼，岂料鹰隼竟向方海市袭去。随着方鉴明拉起长弓，离弦的箭挟着锐利啸鸣，自海市头顶擦过，又深深贯穿鹰隼身体。
仅是一瞬间，方海市的女子身份曝光于人前，百官见之喧哗惊艳，帝旭更是颇为震惊，当他看到那枚扳指，立马理解方鉴明的真正用意。
季昶趁机发难，认为方鉴明包庇海市女扮男装，着实犯下欺君之罪，恳请帝旭彻查霁风馆，其他大臣趁机推波助澜。帝旭反应迅速，急忙上前搂住海市，当众宣称她是自己事先安排在霁风馆，随即下令启程回宫。
在此期间，方海市主动向帝旭认罪伏法，任凭处置，恳请他不要责怪师父。然而帝旭则提醒方海市若想保住方鉴明，从这一刻起就要视同盲人，缄口莫言。
向来有功名在外的方小公子，因在东御马场亮出女儿身份，彻底引起轩然大波，且不论朝野上下该是何等妄议，仅是帝旭本人也都始料未及，深知方鉴明故意将烫手山芋抛给自己。
与此同时，方海市在宫女玉苒的引领下来到偏宫，并且换上女子装束，她迫切想要知道师父的情况，殊不知，接下来将会有更大的噩耗。
方鉴明看到海市的第一句话，便是让她入宫为妃，如此才能平息众怒，保全性命，还可守在帝旭身边，护其安危，当属两全其美之策。方海市无法接受师父的决定，甚至一度以为他是在策划何事，直到方鉴明刻意闪躲，以及那番明明是赞美之词，却字字句句令她绝望的话，所谓的不世之材成为葬送她人生的理由。
如今看来，方海市就像是师父射中的那只鹰雏，从一开始便注定此生永困皇权，纠葛不断，至死方休，直至攥成模糊的血肉，还要榨干最后一点价值。方海市不愿屈服，一怒之下拔簪欲自尽，奈何方鉴明及时伸手挡住，任由发簪刺穿手掌，血红得刺眼。
在方鉴明来此之前，他已恳求帝旭纳方海市为妃，坦言自己大限将至，况且树敌众多，倘若到了撒手人寰那天，向来性子傲烈的方海市定会遭人刁难，所以希望帝旭可保他周全。
因为方鉴明的托付，帝旭强忍着悲恸答应下来，并且承诺从今以后所有东西，都会让方海市光明正大的拥有。可惜方海市尚不知情，而方鉴明毫不在乎，如果能让心上人活着，恨他无妨，生不如死亦无妨，仅于此意。
当夜大雪临至大徵皇宫，随之而来的，还有那些自诩清正廉明的言官，一连数十人跪在紫宸殿外，上奏方鉴明欺君祸国，直谏帝旭严惩这等佞臣。
群臣之意如雪花般，纷纷飘进殿内，帝旭视若罔闻，转身去了方海市的寝宫，怎料她竟拔剑相向。待屏退众人后，方海市跪求帝旭允许她一死了之，甚至要当场自刎。
帝旭出手阻拦，却在打斗中被她所伤。反观方鉴明坐在婚房里，右脸凭空现出一道斜飞的血痕，转瞬间又有咬痕从手臂渗透，细密纤小的牙印清晰可见，令他心如明镜。
自从缇兰禁足愈安宫，整日郁郁寡欢，当她听闻方海市女子身份暴露，未有太大惊讶，而是担心她会受到责罚。正当缇兰要去向帝旭求情，碧紫赶紧将她拦下，表示宫中已传闻帝旭要纳新妃，极有可能便是这位方小公子。纵然缇兰有过片刻失神落寞，但她还是诚心祝福，想着帝旭与方海市两情相悦也算良配，不像自己只会犯错惹怒。
次日早起后，帝旭让穆德庆传召礼部册封方海市为淳容妃，又安排玉苒为她沐浴更衣，继而册封礼事宜。方鉴明专程来见帝旭，献上一斛鲛珠以作庆贺，如实道方海市幼年逢仙，受鲛人眷顾所得鲛珠。
旭得此吉兆是满心欢喜，还为方海市赐别名“斛珠夫人”，史无前例地莫大荣宠。方海市根本不领情，趁旁人不在决意溺水寻死，玉苒见状大叫，方鉴明顾不得妃臣有别，一个箭步冲了进去，直接将方海市从水里抱起。
看到师父脸上的剑伤，方海市恍然想起昨夜曾与帝旭打斗时的画面，心底凭空冒出一连串猜测。之所以帝旭没有受伤，只因伤势转至方鉴明，也就解释为何他近些年耗损的如此严重。
帝旭对方海市道出实情，有关于流觞方氏家主与历代帝王的纠葛，从第一任清海公开始，时至今日已有几百年，每一任都成为帝王家的柏溪，他们身上肩负着沉重的使命，得到荣华地位以及双倍的痛苦灾厄。
了解到真相的方海市，越发难以接受，心疼方鉴明的遭遇。帝旭认为方海市若还想护着方鉴明，眼下只有一事，非她不可。待帝旭前脚刚走，方海市一改态度，要让玉苒侍候她换上宫妃装束。
紫宸殿内，众臣纷纷进谏，要求帝旭必须惩处方鉴明，并不认可方海市乃是祥瑞之人。方鉴明呈上当年龙尾神赠予方海市的鲛珠，让大家一一过目，怎知季昶暗示臣子们趁机发难，质疑鲛珠真伪，不应为给她脱罪而故做逢仙。