方鉴明抵达黄泉关时，已是深夜，这期间未有片刻休息，而是向汤乾自了解当下情况。方海市令人传话回黄泉营，告知兰兹城西门防守薄弱易攻，如今她被困在城主府内，早已做好里应准备，以待外合。
此时萨莉亚求见方鉴明，而她正是那名受恩于方海市的迦满少女，真实身份乃是迦满部落的首领。因为方海市屡次援手相救，再加上萨莉亚与鹄库有血海之仇，她愿携全族人与方鉴明内外接洽，夺城救人。
不过多久，右菩敦王向外界宣布娶纳新妃，黄泉营派使者前往兰兹城献礼送贺。右菩敦王检查这些礼物，并未发现任何可疑书信或符号，便命人将此物送给方海市，讨其欢心。殊不知，方海市看到那枚扳指，不由大吃一惊，急忙查看其他贺礼，整整一箱子全是下元节用品，便料定师父要在下元节有所行动。
西平港捷报传回天启，帝旭大喜过望，直夸这仗打得漂亮，可又念及方鉴明未经禀报，只身跑去黄泉关，当真可恶至极。方卓英替师父解释缘由，表示他平日向来尺寸分明，如此行事匆忙，必定情况危急。可在帝旭看来，黄泉关风平浪静，方鉴明所做一切无非是为了那个爱徒方海市。
绫锦司内，众人放纸鸢嬉戏，唯独柘榴独自坐在旁边盯着珍珠手串发呆。方卓英从旁经过，默默站在身后注视，直至柘榴回头时，他已悄然离开。缇兰往注辇所在方向放纸鸢，并且剪断细线归还纸鸢自由。
岂料纸鸢落在帝旭身上，柘榴出来寻找，误以为他手中纸鸢是自己丢失那只，瞬间惶恐不安。因为之前有过几次照面，况且柘榴医治兔子有功，帝旭对她印象甚好，所以当他看到纸鸢上的诗词，颇感兴趣，非但没有责怪，反而以赏赐换纸鸢。
萨莉亚带着族人和乔装士兵们来到兰兹城，各自分散行动，顺利与张承谦取得联系。反观方海市还在与右菩敦王周旋，要让他封自己为达瓦娜，只要能杀了方鉴明，夺下黄泉关，右部雄踞草原也是迟早的事情。
正因方海市如此信誓旦旦，丝毫不掩饰自己的野心，右菩敦王对其赞赏有加，答应会给她举办隆重盛大的婚礼。方海市趁机提议婚礼定在今日下元节，征得右菩敦王同意后，亲自到大牢分发食物。
一众战俘被关在木笼内，挤挤挨挨地不成样子，既有老弱，也有妇孺。方海市与张承谦视线相接，不动声色地宣布着喜讯，当城主府外绽放绚烂的烟花之时，那便是她嫁给右菩敦王，册封王妃，实则暗示：“今晚行动，烟花为号”。
张承谦等人心领神会，故以庆祝为由吹响口哨，蹲守附近的小乞丐辨别哨声内容，转身跑去向族人们传达，至于萨莉亚则趁机往水井里下药。部落其他将领唯恐方海市心怀叵测，但是右菩敦王得知她去牢房未有任何可疑，心中大喜，认为对方是真心实意要留在鹄库。
恰巧此时，鞠典衣再次传来线报，透露方海市乃是方鉴明的情人，右菩敦王恼怒不已，下令严加看管战俘，一有异动立即斩杀。正当右菩敦王斥责方海市欺瞒自己，为之失望，城外烟花燃放，方海市趁机跳窗而逃。
方鉴明及时出现将她救走，两人共乘一马往城外奔去。方海市看着远处绚丽的烟花，忍不住询问师父成亲那日的烟花是否如今晚漂亮。可当方海市表明自己不会与不爱之人成亲，方海市激动欣喜，紧紧抱住他，头靠在后背上。
随着迷药逐渐失效，萨莉亚安排族人趁机杀了右菩敦王夺回城池。右菩敦王带着大批人马追来，方海市师徒两人纵马躲避，一番激战过后方海市更是顺利射中右菩敦王。而另一半萨莉亚被其擒获，右菩敦王被伤更是痛恨方海市，提出由她交换萨莉亚，方鉴明配合她演戏，趁鹄库兵不注意出手。奈何右菩敦王动了杀心，方海市为师父挡刀身受重伤。
黄泉营援兵赶至，右菩敦王因寡不敌众，只得下令撤退。方鉴明担心海市安危，立马将她抱回营地处理伤口，随后委托萨莉亚代为照顾。由于先前鹄库数次袭击黄泉关，只因细作所致，远在天启城的帝旭向苏鸣询问看法，见他回应还算客观，暂不追究责任，表示等细作押回再严加审讯，让他派人前去接应。
方鉴明在边关御敌，线报频频传回都城。白日里，帝旭披阅政务，到了晚间，还有一桩陈年大事烦扰心绪。此时花园亭台处，缇兰与侍女们提及话本戏文，并且对那些痴男怨女的爱情有所向往。
帝旭途径花园时，忽然听得这番话，不由起了兴趣，于是留宿愈安宫，要求缇兰为自己讲书。而在这期间，帝旭听得昏昏沉沉，恍然入了梦境，宛如身处偏殿之中，除了他与方鉴明以外，还有一颗早已凉透的人头。
十七岁前，帝旭从未没杀过一人；十七岁后，他先是征战沙场，随即剿杀忠臣。当初追随帝旭平叛讨逆，佐定天下的六翼将，仅在开国五年间，四人陆续身亡，仅剩方、苏两家，自此埋下仇恨的种子。
方鉴明认为苏鸣向来大节无缺，苏父更因他丧命，所以恳请帝旭至少保住苏氏血脉。可是谁曾料到，名将之死不在功高盖主，而是帝旭讨厌战争，不愿生灵涂炭，他们没有折在仪王之乱，却折在这太平之景。
从噩梦惊醒时，亦如隔世茫然，帝旭险些误伤缇兰，稍作平复又让她继续讲书。直至次日，帝旭在缇兰的侍奉下，穿戴整齐后急忙赶去紫宸殿，暂且抛开方才的暧昧气氛。反观季昶领了闲职，整天无所事事，即便是要参加朝议，也都改不掉懒性，公然在朝堂打盹。
众臣皆向帝旭汇报各地情况，其中包括泉明港刺史上书恳请开仓济民，只因北地大寒，难民成了棘手，其他大臣也都表达反对意见。帝旭力排众议，执意下令开仓，在场之中，无人愿接这等烫手山芋，唯独苏鸣自请前往泉明港。
临行之际，苏鸣在城门前跪拜哭泣，叩谢圣恩千秋。帝旭听闻后，不由心生感慨，他若早知今日，何必当初。彼时，张承谦奉命暗查，继而回禀方鉴明，同时告知苏鸣协理开仓之事，担心他会绕开黄泉关跑到鹄库底盘，从此一去不复返。
如今方鉴明守在海市身边照顾，虽有汤药喂服，却始终未能苏醒。萨莉亚伤感难过，带领族人祷告上苍，祈佑方海市渡过此劫。符义寻来医官要给海市诊治，表面看似是为关心，实则另有谋算。
张承谦在追查线索之时，意外发现渡鸦羽毛，忽然想到整个大徵朝上下，仅有苏家使用渡鸦传递消息。方鉴明吩咐张承谦传达消息给方卓英，命他将苏鸣抓回天启城，若是对方不肯服从，立马就地斩杀。而符义与张承谦交谈之时也意外发现对方鞋底的渡鸦羽毛，知道苏鸣已经暴露。
方鉴明让张承谦取来千年灵芝，不便于去见符义，委派萨莉亚代为招待。接风宴上，符义故意提及右菩敦王的新王妃，意欲试探此人是否与方海市有关，张承谦和萨莉亚互相打配合，随便找个话题转移，不再继续深究。
苏鸣等人日夜兼程，行至都穆阑城，忽然接到线报，得知方鉴明已获悉将军府给鹄库传递消息的证据。正因身份暴露，苏鸣彻底叛变，决定沿淤河往涣海而行，去往瀚州左部投靠左菩敦王夺洛。
本来方卓英鼓起勇气，准备向柘榴坦白身份，奈何方鉴明传来任务。临走前，方卓英捕捉萤火虫送给柘榴，默默坐在房顶注视，见对方开心也会跟着高兴，暗自承诺等自己完成任务归来，定会出面相见。
张承谦获悉苏鸣行踪，唯恐他投叛鹄库，于是提议从黄泉关拦截，否则入了涣海，必定无法追踪，如同放虎归山。方鉴明认为张承谦的顾虑不无道理，安排他立刻出发擒下苏鸣。此刻屋内传出萨莉亚的惊呼，方鉴明匆忙进屋看到方海市口吐鲜血，气息越发虚弱。
萨莉亚为救方海市，便将迦满皇族唯一的圣药拿了出来。由于方海市现下无法吞咽，方鉴明以口渡药，并且不断给方海市输入真气，持续六个时辰方止。幸好圣药发挥神效，方海市脉搏逐渐平缓，已然保住性命。
鞠典衣绣好常服给帝旭送去，顺便打听方鉴明的情况，可当听闻细作醒来时，向来稳重如她，也都有了些许慌乱。帝旭派人褒扬绫锦司的技艺，赐下每人一盏杏仁茶，鞠典衣心事重重地饮下，其他绣娘们也都争先抢后端走茶碗。
柘榴抿了一口，还未完全喝完，忽听有人敲门，来人正是宫中守卫。待柘榴将官服取来交给守卫，目送对方离去，隐约觉得身体不适，回到大厅竟发现一众绣娘瘫倒在地，就连她最为要好的同伴与鞠典衣也都吐血身亡。就在柘榴往门外跑去求救，没想到她也因毒入腑脏，当场失去意识。
杀手意欲劫持细作，奈何行动失败，只因苏鸣早已逃城，视他们如废子，而哨子又事先获悉，埋伏在此。咬毒自尽之前，杀手头目吴奇爆料鞠典衣叛变，哨子惊觉绫锦司难逃灭口，便急急忙忙赶去，可惜为时已晚。
如今绫锦司上下，除了柘榴以外，其余人等皆命丧毒发，所中之毒与杀手为同一种，可知其幕后主谋乃是何人。帝旭闻讯大怒，命令哨子全力追查，同时后悔自己与方鉴明当初不该有此一念之仁。幸好柘榴服毒较少，尚存一息，眼下医官正在医治，只要醒来即可追踪。
正因方海市服过迦满皇族的圣药，再加上师父运输真气，最终令她安然苏醒，睁开眼的一瞬间则看到方鉴明守在床边。昏迷期间，方海市隐约听到师父自责话语，可她认为自己今日遭遇与人无尤，所以更不后悔遇见师父，甚至觉得是这辈子少有的几件幸事。
之后休养数日，方海市伤势逐渐痊愈，也可走出房间散心。因为徒儿不喜药苦，方鉴明便去集市买糖，怎料方海市突然寻来，主动牵起他的手，毫无掩饰地袒露心意，愿彼此都能往前迈出一步。
通过这次的生死患难，方鉴明与海市的关系大有升温，尽管他没有明确表态，却用行动回应了感情。方鉴明给海市买了披风，并且亲自为她披上，而方海市只觉心比糖甜，彻底忘记药苦的滋味。
方海市知道师父日日在案前忙碌，屋内昏暗，于是买了两根红双喜的蜡烛送去。方鉴明从门外进来，一眼便发现了案上蜡烛，不由笑了起来，表示红烛并非这种用法，可又没再继续讲下去。烛光映射方鉴明的笑容，足以证明他很喜欢这份礼物，方海市躺在床上紧张窃喜，同时又忍不住打量旁边看书的师父，一切显得美好且温馨。
侍女碧红发现前些日丢失的纸鸢，本来内侍要将纸鸢送往府库，岂料遭到碧红拦截，欲要讨回，甚至与对方争执不休。缇兰匆忙赶去阻止，恰巧与帝旭撞个正着。帝旭得知缇兰才是纸鸢主人，便让她将上面的诗词填全，顺理成章地收走纸鸢。
方卓英连夜北上，沿路追踪苏鸣队伍的足迹。张承谦收到天启城送来的消息，转而向方鉴明汇报，帝旭密旨也在此刻抵达，其内容仅有“速归”二字。方海市知道绫锦司出事，想必鞠典衣也是命薄之人，走得不安心，想让方鉴明代她给鞠典衣上香。
纵然方鉴明不愿离开，更挂牵方海市，无奈圣命难违。反观方海市较为豁达，就算彼此分居两地，短期内恐难相见，在她看来，千里远不过一步之隔，只因心意相通。方海市承诺，待下次重逢之际，师父定能见到活蹦乱跳的自己。
目送方鉴明等人出城而去，方海市抚摸扳指，思绪久未平复。事后，方海市提议要回黄泉营，但是张承谦以她伤势未愈为由，拒绝疲劳奔波。殊不知，方海市已然料到黄泉营出现问题。
张承谦自知瞒不过对方，索性承认营内恐有苏鸣的细作。考虑到细作对众将士所带来的危害，方海市认为当下需守住黄泉营，唯有边疆稳固，师父才能全心全意地清君侧。况且久住兰兹城恐夜长梦多，所以方海市要求尽快返回黄泉营。
与此同时，方卓英孤身一人追至瀚北，三两下便解决了苏鸣的随从。苏鸣见状仓皇而逃，方卓英紧追不舍，岂料夺洛竟率领一队人马赶来接应。而在打斗之中，方卓英脸上的面具被箭矢击落，露出真容。
夺洛看着与他模样相似的方卓英，不由愣住，就连苏鸣也都颇感震惊。可当夺洛反应过来，立马起了杀意。然而方卓英及时拿出红药帝姬的令牌，所有人不敢轻举妄动，只能眼睁睁看着方卓英策马离去。
缇兰应召来到寝殿，本以为是要侍寝，怎知帝旭竟丢出一叠奏折，要求她逐字朗读。缇兰闻言跪下连称不敢，一再表明后宫不可干政，她的这番言行引起帝旭的兴趣。毕竟之前缇兰三番五次招惹，屡翻违抗圣意，如今又畏首畏尾，最终在帝旭的要求和赦免下，缇兰如实照念奏章。
方卓英得知绫锦司遇难，不顾一切地赶往都城，以至于来到城门下，马已累得脱虚。直到方卓英看见柘榴从对面走来，悬着的心总算落下，可又转瞬间坠入冰窟，原因则是柘榴中毒导致失明。
由于柘榴还要料理丧事，无心攀谈，语气疏离地告了辞。但是方卓英却因此难过，尤其看着柘榴抱着鞠典衣的遗物站在殿中，一次次声泪俱下，偌大的绫锦司，载着众多绣娘的遗愿，全都压在那个瘦小女子的肩头。