盛长柏送顾廷烨去码头，这几日学究课上所讲他都会记下，回头给顾廷烨送过去，只是那顾府是个虎狼窝，顾廷烨便决定过几日找个亲信来取，这才放心。齐衡得知盛家请了宫里嬷嬷去给姑娘们上课难免忧心，这汴京官眷可从没这样的规矩。
顾廷煜院儿里的有庆一直偷摸跟着顾廷烨，他自然发现了，使了个计把他匡进僻巷里，收拾了一番让他滚出顾家了。顾廷煜定不会放弃继续试探顾廷烨，而他也只好兵来将挡水来土掩，等熬到有了功名，外室朱曼娘方可见天日了。顾廷煜见有庆一回来就收拾包袱走了，自是知道打草惊蛇了，他与小秦氏似乎甚是担忧，怕那朱曼娘再把顾廷烨带偏了去。
齐国公府，齐衡之母平宁郡主见府中女使穿得花红柳绿还梳了发髻十分恼怒，立刻就让人把那女使发卖了去，借此警告了番那些盼着一步登天的下人。齐衡在屋里捧着本书看，神儿却不知飘哪儿去了，见了郡主忙起身。齐衡称自己在盛家读书多有叨扰，便想请郡主改日与他一同去拜访盛老太太，郡主却称他父亲早已去过，何况齐家是公府，盛家却不过是个五品，频繁往来不妥。齐衡再三请求，反倒被郡主瞧出了端倪，这就把他身边小厮不为叫来问话了。不为自是要护着主子的，郡主自幼宫里长大，自是知道他的一派胡言，虽是这样，郡主也没打算换了不为，先且让齐衡准备科考。
顾廷烨将常嬷嬷从码头上接了回来，将她安置到了一处好院子，一是因为顾偃开的反对，二则是为了朱曼娘和他的两个孩子。常嬷嬷自是清楚，对他养外室也没什么意见，可听说那朱曼娘卖过唱便急了，无奈两个孩子是无辜的，她也不好多说什么。听闻顾廷烨为这事儿还被顾偃开打得出了血，便心急火燎地去找药膏了。宫里来的孔嬷嬷已到了盛府，王若弗带着盛明兰与盛如兰去接见，这就准备开始学些规矩了。林噙霜在外面看得甚是着急，谁想却被王若弗身边的女使一盆水赶走了。林噙霜恼怒万分，却也是定要为了盛墨兰前程着想，就算是塞也得把她塞到孔嬷嬷课上。
常嬷嬷为顾廷烨背上的伤上药，心疼得直喊心狠，又瞧见顾廷烨胸膛上多了道未见过的伤疤更是心都要碎了。这伤疤是三年前留下的，顾家五房看上了个女使，逼得那女使自杀身亡，五房便把这事儿赖在顾廷烨身上，死无对证。常嬷嬷气急，顺势把顾偃开与顾廷烨母亲当年结亲的原因说了出来，他母亲原是盐商之女，若不是当初顾家大祸临头，她是不可能嫁入顾家做嫡系正室的。那时，白老太爷一心要为女儿找个值得托付的丈夫，京城顾家的四、五子便来求娶，却不想两个都是浪荡子，长子顾偃开虽是个君子，却已有正室大秦氏，这事儿就先且撂下了。
不想半年后老侯爷与侯爵夫人亲自登门，称那大秦氏病逝，希望再娶白氏续弦。白氏便带着厚重的嫁妆，远嫁去了侯府，原以为以后的日子会幸福美满，不想那顾偃开硬是拖了三个月才与白氏圆房，白氏沦为顾府笑柄，后顾偃开对她愈发轻慢。一日，白氏偶然听见女使在和顾廷煜说话，把她这门亲事说成白老太爷的强人所难，大秦氏更是被白氏活生生气死的。白氏追问顾偃开才得知，顾府娶她不过是因为她那嫁妆能填府中亏空，那大秦氏并非先病死的，而是被一纸休书活活气死的。怀有八个月身孕的白氏与顾偃开大吵一架，流产去世。顾廷烨听到这令人心痛的真相有些恍惚，起身走了。
盛紘又去了林噙霜院儿里赏月，赏美人，一副琴瑟和鸣的画面怕是要羡煞旁人。林噙霜借机说起盛墨兰，一番软磨硬泡，唤起了盛紘心底的怜惜，更是对王若弗的厌恶又加了几分。
清早，几个下人在打扫院子，盛紘看过几眼后又去了盛老太太处，称盛墨兰一人孤零零地，都有些想念妹妹们了。盛老太太不以为然，只道让她下了学去看看两个姑娘。盛紘又道，现如今书塾里有两个外男，盛墨兰一个姑娘怕是多有不便。盛老太太闻之道，那边让她在院儿里绣绣花吧。盛紘见没让盛老太太开口，只得自己先说希望墨兰能被孔嬷嬷指导，盛老太太却说，这些事儿不都是王若弗管的，说来说去，都没想让盛紘轻松把盛墨兰调过去。
顾廷烨带着朱曼娘和两个孩子蓉姐儿、昌哥儿，去见了常嬷嬷。常嬷嬷见了脸色一沉，让下人把孩子们带去了院子里玩乐，朱曼娘倒是个好眼色，拿着亲手做的糕点献殷勤。常嬷嬷却软硬不吃，朱曼娘便跪在了她面前表衷心，一口软语任谁都没有法子。常嬷嬷自是个见过世面的，索性让这妖精跪在这儿，自个儿起身走了。朱曼娘在原地，气得发抖。顾廷烨忙扶起朱曼娘，后者好一个委屈地道，就算二郎身无分文，她也愿与他厮守，纵使常嬷嬷不知，顾廷烨也应懂她。
顾廷烨安抚好朱曼娘又跑到常嬷嬷身旁，指着远处玩乐的孩子道，有了他们他才有个家呀。常嬷嬷心软，却见过无数人心，自然看出朱曼娘恳切的行动下实是胁迫，品性实在不端。顾廷烨一番软磨硬泡，常嬷嬷也只好看在孩子的份上，把朱曼娘留下了。盛紘称盛墨兰当日也有错，去孔嬷嬷那儿听听训也好，王若弗自是不肯，非得让她挨几下板子，去跪上几天祠堂才算。盛紘自是要为盛墨兰说几句好话，逼得王若弗破口大骂贱婢。彼时，孔嬷嬷到了，二人才停了口舌之争。那孔嬷嬷竟是一口就答应了让盛墨兰来上课，王若弗有心阻止却也无能为力。次日，盛墨兰便到了学堂上，盛如兰见了定是不爽，盛明兰则有些困倦，任谁都爱答不理。不想孔嬷嬷见到盛墨兰是没给她一个好脸色，生生让盛墨兰吃了个瘪。
夜里，盛明兰忙着给余嫣然裱图，压根没把孔嬷嬷说得茶经放在心上。盛明兰并非懒惰，而是守拙，既然盛墨兰与盛如兰都未看过，她又何必去冒尖儿？接着，盛明兰收到了一封扬州来的信，原是她姨娘要来京了。
孔嬷嬷与盛老太太在宫里便是姐妹，眼下二人还在屋里说话。孔嬷嬷毕竟见过的心思多，一眼就看出养在盛老太太屋头的盛明兰其实是个大智若愚的，远远都比那两个要聪慧，平日里都把她说的重点记下来了。盛老太太却操心着盛明兰的一手字，盛明兰学得会骑马投壶，偏偏一手字最糟心。盛老太太更是让孔嬷嬷不必花心思在盛明兰身上，孔嬷嬷一气竟然要起身走了。原是个玩笑话，没想到把盛老太太气哭了去，盛老太太自是知道盛明兰聪颖，可她在这府中毕竟是个没靠山的，若是露出锋芒，必定是要被那两个姐姐嫉妒，尽管眼下有她撑着，盛明兰都尚且忍下很多事，若是哪天老太太撒手人寰，盛明兰可就彻底成了无依无靠的可怜娃了。孔嬷嬷听闻，连忙坐下来好言相劝。
盛如兰心粗，学不得点茶，直接瞌睡了，见着王若弗更是求着不要去上孔嬷嬷的课了，说是以后嫁个普通人家也不错。王若弗心气却高，若是盛如兰偷个清闲嫁与平民，盛墨兰如愿嫁给了齐衡，旁人议论起来定是要说她闲话的。盛墨兰同样也在学孔嬷嬷教的点茶，却总是做不好。
卫姨妈到了盛府，盛明兰已经打点好了一切，还亲手做了炙羊肉。盛明兰身旁的女使丹橘更是热情迎了上来，卫姨妈却十分警惕，紧紧抱着怀里的包袱，到了席面上更是先把碗筷涮了一遍，又拿起银针试了试菜才肯下筷，下人们都偷摸笑着呢。夜里，卫姨妈又跑到盛明兰房里睡了，到床上，称自己前些日子见到了小蝶，小蝶称绝对没有拿过一分一毫，当年那事是有人故意陷害，也正是因此卫姨妈才千里迢迢来看盛明兰，又嘱咐了她好些话。次日盛明兰又去厨房做菜，林噙霜旁边的周娘子见了便跟了上去，说要请卫姨妈过来吃一顿，盛明兰却道，卫姨妈明日便要离京了。周娘子转头就向林噙霜禀告，林噙霜且先让人盯着。
孔嬷嬷在课上教姑娘们焚香，三人神态各异，盛墨兰自是心比天高，盛如兰一顿鼓捣，最后呛着了自己。倒是盛明兰一直想着卫姨妈说的那些话，心不在焉。随后插花课上，盛如兰几次向孔嬷嬷开口请教都被盛墨兰拦住了话头，自当气愤，待孔嬷嬷离开后对盛墨兰明里暗里地嘲讽，殊不知孔嬷嬷私下偷偷躲在了一旁。
盛如兰嘲讽盛墨兰孔嬷嬷回屋是为了躲开她，盛墨兰便又拿出盛紘来压盛如兰，二人斗嘴好不热闹，倒是盛明兰躲在一旁，十分无语。盛如兰小嘴伶俐，盛墨兰竟是直接哭着说二位妹妹欺她庶出，盛如兰看她这般胡闹别无他法，盛明兰这才起身去劝慰她。盛墨兰半晌才起身，脸上还挂着泪珠，径直走向墙边说要撞死罢了。
盛老太太在屋里等盛明兰回家吃饭，不想却得知孔嬷嬷在罚姑娘们抄书，她也只好等着，让这些姑娘长点教训，将来少走些弯路，只是可怜了盛明兰，又是个被陪绑的。挑灯时分，孔嬷嬷请来了盛紘与王若弗、林噙霜三人，盛紘大恼，这就要让三人跪下，孔嬷嬷特意让人垫了蒲团。盛紘有些不解，一旁瞄着孔嬷嬷，一旁开始训斥三位姑娘。
孔嬷嬷倒是偏过头去问三人，是否知错，而后问盛墨兰是否认处处出风头的说辞。盛墨兰自是抽抽搭搭地认错，孔嬷嬷却是宫中老人，见过不少心的，如何能被她骗了去，一是指盛墨兰争强好胜、哭天抹泪，二指责她总把嫡庶挂在嘴上，总觉得他人亏待了她。盛墨兰不说话了，孔嬷嬷又开口说盛如兰的错处，盛如兰同样也是不敢说话。孔嬷嬷又称，自己待会儿要一同罚盛明兰，一家人一荣俱荣，一损俱损，今日纵然盛明兰没犯错，也应该一同受罚
盛紘反倒为盛明兰说起话来，孔嬷嬷却道非罚不可，若是以后姊妹们有了些事情，他人就要隔岸观火了。孔嬷嬷今日说了不少话，盛墨兰定是听不进去的罢了，盛明兰却从中明白了何为大家风范，家族荣宠。正要处罚三人时，林噙霜起身要把盛明兰那十下手板算在盛墨兰的头上，更是请孔嬷嬷连同她一同罚了。孔嬷嬷不屑，林噙霜这越说越没用体统的话实在可笑，更是耻她身份，不该随意插话，更是暗中提醒盛紘，宠妾有度才可家宅平安。林噙霜不知如何反驳，只得转头看向盛紘，后者不好为林噙霜说话，只能依附着孔嬷嬷训斥几句。三姐妹齐齐挨了十下手板，这事才算完。
盛明兰离开堂上，盛紘叫住了她，似是十分心疼。孔嬷嬷的一番话让盛紘想起了盛明兰多年的孤苦，而盛明兰是方才唯一不哭的，一番回话更是让盛紘觉得她十分懂事，还嘱咐她以后有什么事情，定要告诉自己。盛明兰和盛紘没说几句话，盛长枫就过来叫走了盛紘，说是王若弗要让林噙霜跪着挨打。小桃十分替主子委屈，倒是盛明兰已经看开了，她需要父亲关切的时候已经过了。
孔嬷嬷方才一番话让王若弗出了些气，却还是留下了林噙霜，称她教导无方欺压主母，实在该罚。盛墨兰在一旁哭天喊地，盛长枫随意攀咬，却都没能让王若弗手下留情。盛紘赶到后自是大吼一声，不肯让林噙霜受委屈。盛老太太给盛明兰擦药，盛明兰十分佩服孔嬷嬷，她看出孔嬷嬷任由盛如兰与盛墨兰明争暗斗，等到抓到错处再狠狠责罚，更是早早备好了蒲团、戒尺、冰块，盛紘当时就算是在场都没法阻止，此等大智慧实在令人佩服。