顾偃开痛斥顾廷烨顽劣不孝，对不起白氏为他的筹谋，最后直接让他滚出顾家。顾廷烨反而流着泪跪了下来，只希望他和自己说，外面种种流言都是假的！顾偃开可曾想过他的母亲，想过那个未出世的孩子……顾廷烨紧紧抱着顾偃开，顾偃开吐出的一口血却喷在了他的背上。顾廷烨连忙去找小秦氏，余夫人听到后连忙走人，小秦氏吩咐顾廷烨去找太医，而后踉踉跄跄地被人搀进屋里。
顾廷煜与小秦氏双双伏在顾偃开床边，顾廷炜也慌忙回家，顾家长辈接连而至，而顾廷烨带回了郎中却被侍卫拦在外面，心急火燎地和侍卫打了起来。郎中看到这幅情形连忙离开，生怕惹上事端，顾廷煜出来与他大吵一架。顾廷烨一直在外等着，却始终不见叫到自己。常嬷嬷听街坊议论顾家的事顿时慌了，连忙让女使去打听。夜幕挑灯，街坊又在议论说顾偃开已经没了，顾府已经挂了白。女使连忙回来告诉常嬷嬷，听说顾偃开是被顾廷烨给气死的。常嬷嬷心急火燎，一下病了，蓉姐儿在一旁安慰说明日去樊楼吃饭，但常嬷嬷知道，顾廷烨被赶了出来，以后怕是再也没有现在的日子了。朱曼娘却压根没意识到严重性，十分不屑。
顾廷烨眼见着没叫到自己，只得出了院子，却看见小厮都穿着戴孝的衣服。顾廷烨不管不顾闯进了内院，顾偃开已没了气息。小秦氏气急竟是给了顾廷烨一巴掌，又哭着伏在顾偃开身边，让他离开顾家。长辈骂顾廷烨不回家是个狼心狗肺的，顾廷烨连忙辩解，是小秦氏让他去请太医啊。小秦氏彻底露出真面目，否认自己让他去请太医一事，还骂他在顾偃开生死存亡之际在外饮酒，不孝万分。顾廷烨彻底懵了，面对顾家人一番指责，还有小秦氏一番哭诉，已然明白过来，心寒至极，原来小秦氏对他的种种包庇都是在捧杀啊。这屋子里头，每一个人都戴着面具一样演戏，让顾廷烨觉得恶心。顾廷煜称，顾偃开临走前都还在让顾廷烨滚出顾家，顾廷烨听完后深深地磕了个头，离开了这个从没有温暖的家。
顾廷烨失魂落魄地走在街上，见到盛长柏竟是扑进他怀里一顿痛哭。二人在野外待到子时，顾廷烨恨顾偃开，却又很希望他能够多看自己几眼，最后的结局却总是吵架。盛长柏却称不是他害死的父亲，而是败于小秦氏的那张网，又提起了甜水巷的那个家。顾廷烨恍若隔世，方才有些稳定情绪。
常嬷嬷与朱曼娘照顾醉酒的顾廷烨，常嬷嬷赶走朱曼娘又忙安慰他，就算出去缝缝补补，也得保全了顾廷烨的富贵，他手里那些盐庄没有盐引，也不能贩私盐啊。常嬷嬷又道，朱曼娘不是个好东西，顾廷烨却不愿意听，要睡下了。常嬷嬷又问，顾廷烨可曾和朱曼娘说过白家继承的事，好在顾廷烨没有说。常嬷嬷又让顾廷烨千万不要提起白家那些盐庄、田地，只说现在没几个钱就是了。朱曼娘为顾廷烨按头，顾廷烨称他以后可能得去吃力气饭，朱曼娘也可能要出去浆洗缝补。朱曼娘先是不信，听说他的科考之路断送了，又是脸色一变。夜里，朱曼娘偷偷拿了些东西藏到厨房，常嬷嬷在暗处瞧见了。
顾廷烨这个逆子已经在京城出名，盛紘不忘叮嘱盛长柏，切莫为了自己与他的情义耽搁了全家。盛长柏正想偷偷出门去见顾廷烨，盛明兰却跟了上来，当初他也是帮过自己的，盛明兰就做了些糕粥，希望盛长柏帮忙带过去。盛长柏拿着糕点来看望顾廷烨，称自己替他去侯府拜祭过了，顾家族老也没划掉顾廷烨的名字。朱曼娘出门买菜，常嬷嬷又跟了上去。
几日后，常嬷嬷把顾廷烨叫来了樊楼，这几日她总向顾廷烨要银子，眼下这些首饰就是她买回来的。原来这些都是朱曼娘一一当卖的，她都半夜把值钱的东西藏在厨房，白天又把这些当出去，眼下屋里已经没有几样东西了。顾廷烨十分不愿相信，可常嬷嬷不愿他被蒙蔽双眼，竟是跪了下来求他明日亲自跟着朱曼娘。次日，顾廷烨果然偷偷跟在朱曼娘身后，也亲眼见到朱曼娘把东西给了她口中早已去世的哥哥。
夜里，朱曼娘做出一副贤德模样，殊不知顾廷烨早已亲眼见过。顾廷烨称自己以前曾答应给常嬷嬷买块寿木，虽说现在穷困潦倒但不能失信，就让朱曼娘找出以前给两个孩子打的金锁。那金锁早就被卖了，朱曼娘自是推脱明日再找。
朱曼娘看顾廷烨神色不对，便称自己典当了金锁，因为怕接下来的日子太苦就卖了那些首饰换些银票，也好做些小生意，还称本想日后缓一缓再告诉他。顾廷烨一言不发，朱曼娘却哭着求他杀了自己，顾廷烨假装原谅了她，又问她还有什么瞒着自己，面对她的回答，顾廷烨把他没告诉她的财产一一念来，再问了她一次。朱曼娘一撇嘴就要哭，怨他把家里财产藏得这么深，害的她没脸没皮地出去典当度日。顾廷烨竟是把地契烧了。朱曼娘连忙从他手上夺下来，念了那上面的字，是苏州的一家当铺，就这么一间就够她和孩子吃好几辈子了。顾廷烨发现了破绽，朱曼娘一向称自己大字不识几个，现如今又怎能把这地契念了出来？顾廷烨再一次问了朱曼娘，后者不承认，顾廷烨直接让石头把她哥哥提进来了。当年，朱曼娘称哥哥骗她家产死在了半道，这就来投奔顾廷烨，后者给了她钱还买了坟地，亲眼看着棺材入土。朱曼娘如何辩解都无用了，顾廷烨让她明日便带着哥哥滚出去。
朱曼娘又梨花带雨地求顾廷烨看在两个孩子的份上留下自己，毕竟孩子不能没有亲娘啊！可顾廷烨已经对朱曼娘心灰意冷，他就是为了朱曼娘和孩子才去余家提亲，可为何两桩婚事都黄了！朱曼娘依旧不肯承认，却不想顾廷烨早已看穿她的心计，是她气晕了余家老太太，又让小翠骗着孩子去毁亲，如今又看他一文不值便想卷铺盖走人。顾廷烨被朱曼娘耍了这么多年，一朝得知真相，又怎能不心寒！朱曼娘一直在屋里哭到半夜，猛然止住了眼泪，有了什么主意似的……次日，常嬷嬷便开始寻人，原是朱曼娘和她哥哥不见了，连昌哥儿也不见了。顾廷烨满大街找了整整一天，都没有见到儿子。
顾偃开出殡这天，顾廷烨穿戴好了孝服，带着蓉姐儿等在发丧队伍经过的路边，对着顾偃开的灵柩磕了个头。顾廷烨打算亲自去找朱曼娘，这女人实在狡猾，怕是已经改头换面，张贴告示是找不到的。盛长柏实在不舍便劝他再留一些时日，顾廷烨却生怕自己留在京城会坏了他已经定下的好亲事。盛长柏从未这样想过，但顾廷烨心意已决，他也只好起身相送。
顾家和国公府祖上有亲，郡主今日的生辰也过不了了，正要吃饭时，齐衡去请了樊楼大厨来为郡主做一桌好菜，虽说郡主生日不宜张扬，但也不能糊弄。郡主与齐国公十分欣喜，不想齐衡还亲自画了灯来，把郡主逗得是又哭又笑。齐国公与郡主还不忘叮嘱齐衡好生念书，待到他榜上有名二人再替他说一门亲事便是十全十美了。齐衡便也接机开口，称自己心里有了人，虽说官职比家里低了些却也是书香世家，希望父母替他去说亲。齐衡还没说名字，郡主就知道他看上盛明兰了，他为了盛明兰在马球场上对战顾廷烨已经传遍了京城，谁人又不知呢。郡主本以为齐衡是真的有孝心，眼下看来她是被他骗了。齐衡连忙跪下，他为母亲做寿是真心实意的，只是从小都是郡主说什么他便做什么，这一次他希望母亲能依他一次。齐国公犯难，齐衡与盛明兰门第不齐，便希望把盛明兰讨回来做贵妾。齐衡连忙反驳，盛明兰是不可能给自己做妾的。郡主最终还是让步了，说接到了盛长柏和海氏的请帖，到时候全家一起去道贺吧。齐衡见郡主答应了连连磕头，欢喜得很。
小桃去取卫姨妈的信，路上遇见了不为。回府后小桃等到无人时关注屋里的门，小声和盛明兰说，齐衡让不为给她带话，过些日子盛长柏的喜宴，齐国公府会上门求娶盛明兰。盛明兰一听，顿时愣了，在老太太屋外徘徊半晌，还是进去了。盛老太太听到后连忙让丹橘照顾好院子，还让小桃把这些话烂在肚子里。盛紘与齐国公门第毕竟相差甚远，齐衡再能护着盛明兰他也是前厅的人，后院都是郡主说了算，若是真的嫁过去了，盛明兰必然讨不到好。盛明兰当然想过这些，只是看着齐衡为了她去向郡主开口心里还是十分欢喜，齐衡心里是有她的。
赵家父子赵策英、赵宗全被追杀，顾廷烨正好遇见，将那些人一一射杀，救下了赵家父子姓名。二人见顾廷烨身手不凡问他姓名，顾廷烨多加思索后，称自己名叫白烨。海氏送来了礼单，王若弗身边的刘妈妈便拿来给盛明兰看，还带了些海氏给小辈的花。盛明兰身边的女使都拿了花瞧，银杏见了竟是气得哭了起来，九儿与她拌了几句嘴，一屋子女使直接动了手互相打起来了。女使们都跪在了盛明兰面前，刘妈妈似是为盛明兰气，要快些收拾了。无奈盛明兰心软，只说罚半个月月钱，还称可儿和银杏都时不时地和盛长枫、盛长柏说几句话，那是人家心怀旧主，若是她就这么收拾人家不就是打了两位哥哥脸面吗。
王若弗从刘妈妈嘴里得知了今日这些事儿，生怕银杏会毁了盛长柏的前程，就像那顾廷烨一样，这就要狠心处置了那些不知好歹的。盛明兰正在院儿里处置闹事的女使，说是罚半个月钱，王若弗就到了，说是她面慈心软，今日她便帮盛明兰处置了，让她在边儿上看着，就算是教她的了。盛明兰只好让九儿上茶，她毕竟是刘妈妈的女儿，王若弗便先寻了个由头把她赶出去了。接着王若弗开始料理可儿，听闻她每日吟诗作对附庸风雅，竟不是来做女使的。可儿辩解几句，这就被刘妈妈掌了嘴，最后哭着喊着被拉出去打了。王若弗又问银杏，问她与可儿还算亲厚，二人做派倒是十分相似。银杏连忙否认，王若弗便让她跪在一旁给可儿报个数。可儿哭着被打了十下便晕了过去，王若弗便让人寻了个郎中，发回盛长枫那里了，至于银杏自是让她带回院儿里亲自处置。要走时，王若弗又看向瑟瑟发抖的媚儿，听闻她砸了不少东西，就让刘妈妈找个人牙子打发了。
盛老太太叫来了盛明兰，今日这一出倒是让她看出，盛明兰是故意纵着那些丫鬟，纵得她们无法无天再让王若弗收拾她们，自己不去做那个恶人。盛老太太语气颇为不快，盛明兰连忙认错，称自己不该把主意打到盛长柏身上，这样她就与林噙霜和盛墨兰没什么区别。但盛老太太并非气她这些，这么点小事就让盛明兰夜夜翻来覆去睡不着觉，她那小脸都蜡黄了！无论是谁都跟不了盛明兰一辈子，这一辈子终究是她一个人走下去的，她今日她这盘算就很好啊。盛明兰愣了一下，这才开心地笑了。过两日就是盛长柏的喜宴，等过了那一日就知道盛明兰今后在哪里住了。
盛长柏喜宴这一日，盛华兰因为怀有身孕没有来，而平宁郡主果然带着齐衡来了，盛老太太与王若弗自然是要招待的，盛家三个姑娘也都陪着。郡主把齐衡叫来后便进入了真正的话题，齐衡满眼期待，小桃更是为盛明兰开心，都在等着郡主开口提亲呢。谁料，郡主竟是让齐衡认了三个姑娘为嫡亲妹妹，王若弗的脸色顿时难看地很，盛墨兰也连忙婉拒，她要做的可不是什么妹妹。齐衡更是惊呆了，不想郡主连礼物都带来了，说是要做见面礼。齐衡闷闷地坐在椅子上，险些气急，盛老太太看到这幅局面自然愿意，就示意盛明兰起身拜见。盛明兰收起难过，认了齐衡做哥哥。齐衡见盛明兰如此顿时心灰意冷，只得扯过珠子，放在盛明兰手上。这一放，算是折断了他与盛明兰的后路。
夜里，盛如兰压根不知道认妹妹是什么意思，还气盛墨兰与她平起平坐。郡主这么一遭算是让盛家姑娘们都没了后路，往后若是想和齐衡有些什么就更加难了，王若弗也同样气郡主这做法，只是盛如兰确实对齐衡没什么想法，她也只能作罢。倒是盛墨兰的脸色难看的很，这就让王若弗出了气了。盛老太太徘徊在盛明兰房外，心想她肯定是要难受一场的，就没进去，让人看好这院子不要传出去闲言碎语。盛老太太更是气的说不出话，她原本想着好歹能有齐衡疼盛明兰，却还是没想到齐衡说服不了父母，早知如此，她就该一棒子敲醒盛明兰。盛老太太把气撒到齐家，还说一定要为盛明兰寻一门好亲事，让她过得舒舒服服的。
盛老太太一起床就听说盛明兰发烧了，连忙要去看看。身旁妈妈连忙拦住，想来是昨晚哭得太狠，身体不舒服了。盛老太太让人去请郎中，就说是管家累了。盛老太太又请了盛紘来吃早饭，盛紘出自二老太爷下，大老太爷嫡子盛维的儿子盛长梧也准备娶亲了，长房老太太又与盛老太太最亲，时常挂念着，她便想回去看看，也祭奠一下盛家祖庙。盛紘想也跟去看一看盛维，但大内离不开人，就说让盛长枫陪盛老太太去，盛老太太却是一点没给他面子，说盛长枫的性子让林噙霜养差了，盛长柏又刚刚成婚，不好离开。盛老太太想带着盛明兰去，管家之事还是还给王若弗的好。
吃完饭后，盛长柏与海朝云来给盛紘和王若弗请安，王若弗竟是第一天就要给儿媳妇立规矩，说什么生儿育女、伺候公婆，盛长柏却是维护海朝云的，把王若弗气得说不出话，盛紘在一旁看得偷笑。几日后，盛老太太和盛明兰上了船，听说盛墨兰为了齐衡的事情和盛紘闹了一场，气得盛紘出了门就去王若弗房里了。盛明兰让房妈妈拿着盛紘的贴去拜见一下旁边的船，希望路上相互照应。