江南名城吴州市。 廖市长的外甥——著名企业家九环公司老板洪飞在吴州呼风唤雨，神通广大，表面风光但实际已经被股市投机所累，套住数千万巨资，潜伏危机。富有才华的设计师郭岚因为丈夫曹剑的一夜风流而愤然离婚，回国创业，她的美亚公司在吴州声誉日隆。公司一重要设计方案神秘失踪，有人认为是电脑病毒，但公司副总丁一鸣认定是人为故意。新上任的分管城建副市长马龙当年抛弃了郭岚，靠现在的妻子孟秋留在了吴州，仕途得意但如今的家庭并不和睦，5年前养女孟晗的出走更是心病。洪飞、郭岚、曹剑、丁一鸣、马龙、孟秋这六个性格、职业、经历完全不同的中年人在二十年前都是大学同学。

新加坡商人凌达仁的妻子慧敏热心撮合郭岚、常志伟。郭对常冷淡，借酒捉弄常，不料反被调皮的小克灌醉。丁一鸣得知郭岚酒醉前去探望遭妻子讥讽，送郭岚回家的小克得到郭岚好感，觉得这个“小弟”很投缘。新加坡常氏集团有意金牛湖开发区项目，总裁常志伟找郭岚提出合作，郭岚担心他另有企图婉拒。得知马龙高升，郭岚回忆当年两人相爱，放弃出国并委身马龙，勾起旧事痛心不已。美亚员工梅玫热衷网络，与网友小克投机。同在美亚公司的同事孟晗犹豫是否看望久未联系的养父母。从未做过规划大项目的洪飞找舅舅廖市长，探听金牛湖开发区和国际汇展中心项目虚实，廖指点他去找马龙。马龙答应洪飞打招呼并介绍他认识常志伟。得意忘形的洪飞找郭岚提出“合作”，希望坐享其成，郭岚鄙视其为人不愿多纠缠，两人不欢而散。但郭岚因此得知洪飞想染指国际汇展中心设计项目，决定退出。

丁一鸣在公司大会宣布放弃国际汇展中心项目，参与设计的孟晗不解找郭岚沟通。丁一鸣也劝郭岚不要放弃这个重要项目，只有郭岚知道自己内心的秘密：大学毕业前与马龙分手后，洪飞趁人之危欲q暴自己，幸亏曹剑相救。后来与曹剑出国结婚，一段失败的婚姻也因此铸就。往事痛苦，郭岚不愿与洪飞有任何瓜葛。城建局李局长亲自拜访，让她鼓起勇气继续准备项目投标。小克为美亚设计作品，前卫的理念令孟晗不解，郭岚的欣赏更让孟晗吃惊，开始对小克刮目相看。马龙践诺，向常志伟推荐洪飞的九环公司参与开发区设计，常志伟已经有成算在先，不感兴趣。郭岚与小克关系日益亲密，参观了他的个人设计室后大为赞赏，鼓励小克施展才华，在与这个“小弟“频繁接触中，她重又找回了自己对生活的激情与活力。